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第102章（第1页）

但他并未移步，而是以标准的绅士礼仪转身，向车内伸出戴着皮质手套的右手——一只戴着蕾丝手套的纤纤玉手轻轻搭上他的臂弯。林夫人优雅现身，墨绿色旗袍勾勒出窈窕曲线，珍珠项链在颈间泛着温润光泽。然而此刻，这位素来以端庄闻名的东方美人凤眼微眯，朱唇紧抿，周身散发着不怒自威的气场。第三辆车的开门声略显迟疑。菲耶拉垂首走出，往日张扬的金色卷发此刻黯淡地耷拉着，活像只淋了雨的狮子狗。三人步伐整齐地向别墅走来，林夫人的高跟鞋踏在碎石路上，每一步都仿佛踩在众人的心跳上。卡莱尔不自觉地抚平西装上并不存在的褶皱，埃斯梅悄悄整理着茶歇裙的蕾丝领口。弗洛拉则死死攥住裙摆，母亲那看似平静的眉眼间暗藏的怒意，让她连指尖都在微微发抖。"该去迎接了。"卡莱尔低沉的声音里带着罕见的紧绷，修长的手指搭上门把。晨风裹挟着远处桂花的甜香拂过庭院，林夫人耳垂上那对翡翠耳坠随着步伐轻轻摇曳，在晨光中折射出与弗洛拉眼眸如出一辙的翠色流光。客厅内空气微凉，但屋内静得几乎能听见茶水落杯的声音。卡莱尔将茶盏轻轻放下，目光礼貌而沉稳地看向面前的兰伯特·哈里斯。兰伯特打量着他，动作不疾不徐，目光却并不随意。他的神情带着上位者惯有的审慎——不是敌意，而是一种父亲对“未来可能要牵走女儿的人”的本能戒备。“你今年多大？”兰伯特问。“325。”卡莱尔坦然答道。“我本来想说，你比我看起来年轻。”兰伯特淡淡道，语气不明是玩笑还是讽刺。卡莱尔略一颔首，回答不卑不亢：“身体上的岁月确实止步得早些，但我已活得足够久，不至于轻率。”这句话带着自持的沉稳，也隐约回应了对方的试探。林女士侧目看了他一眼，没有说话，但眉眼间明显缓和了些。就在气氛有些紧绷之时，埃斯梅迈步而入，手中端着另一壶热茶。“这壶是我早上新泡的，稍带一点柠檬香。”她将壶稳稳放下，冲林女士微微一笑，“林女士，如果您不介意，我带您去后花园走走？”林女士微微一顿，看了看她，再看看窗外阳光洒落的院落，点头：“正好，我也想活动一下。”“这位是？”她轻声问。“我是卡莱尔的妹妹，埃斯梅·卡伦。”埃斯梅温柔介绍自己。“妹妹？”林女士略露讶色，但很快便掩下，微笑着点头：“原来如此。”埃斯梅轻轻将她引向落地窗边，二人步出门廊。木地板上轻响的高跟声渐渐远去，空气中只余一缕柠檬茶香。林女士的步伐缓慢而优雅，目光在沿路花木间扫过。她并不急于发问，但她的神情表明，所见所感都被她默默记在心中。“您这花园打理得很有条理。”她开口道，语调平静，“不像度假别墅，更像是常住的地方。”“的确是。”埃斯梅微笑道，“我们都常年住在这里。山上安静，适合长时间居住，也方便远离打扰。”“您是……？”“我是卡莱尔多年的家族成员。”她轻声答道，眼神坦然，“也可以说是家里的‘长姐’。我们不是血缘亲属，但这些年，一起度过的时间比很多亲人还多。”林女士微微挑眉，略感意外，但也点了点头：“我还以为您是他的妹妹。”“这误会我们经常听到。”埃斯梅淡淡一笑，声音不失温度，“卡莱尔不太擅长打理生活上的细节，我平常多帮他照应些家里的事务。”“看得出。”林女士语气放缓了一些，“您照顾得很好。”“谢谢夸奖。”埃斯梅顿了顿，声音轻缓，“我知道这次见面对您来说不容易。突然的环境，陌生的人，还有对女儿未来的担忧。”林女士没有立刻回答，而是看着前方一簇正开的香雪兰。“我只是想确认，她在这里……不是一个人。”“她不是。”埃斯梅认真道，“我们每一个人，都会把她当成家人。不是因为她是‘谁的女朋友’，而是因为她本身值得。”林女士转头看她，眼神比刚才柔和了一分。“希望你说的，是实话。”埃斯梅看着她：“您可以慢慢观察。我们不会强求信任，但我们会给出证明。”屋内兰伯特倚坐在沙发中，目光落在窗外一瞬，随即转回卡莱尔身上。“你有没有想过，有一天她会想回去？”“有。”卡莱尔没有犹豫，“她始终有选择的权利，我不会限制她。”