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第9章（第1页）

手机突然震动，一条加密消息弹出：[兰斯]：小妹没事的话，你该回来了吧。菲耶拉啧了一声。他快速给弗洛拉发了条消息：[菲伊]：cr有事，我先回去了。离！那个！医生！远点！发完消息，他拿起外套大步走向门口，临走前又低头看了一眼卡莱尔照片。"继续查。"他对技术员说，随后关了手机技术员来不及应声，看着被挂断的电话，长舒了一口气。窗外，乌云开始聚集，一场暴雨即将来临。而在医院对面的意大利餐厅里，阳光正透过落地窗洒在靠窗的座位上，卡莱尔为弗洛拉拉开椅子，金色的眼眸在阳光下熠熠生辉。意大利餐厅的灯光柔和得恰到好处，将卡莱尔棱角分明的轮廓镀上一层温暖的光晕。弗洛拉小口啜饮着柠檬水，杯壁上的水珠顺着她纤细的手指滑落。她注意到卡莱尔今天换了一副金丝眼镜，镜框在灯光下泛着细碎的光芒。"其实"弗洛拉放下水杯，玻璃与大理石桌面碰撞发出清脆的声响，"你不用这么正式地解释。这是你的私事。"她的指尖无意识地描摹着餐巾上的花纹，目光始终没有抬起。卡莱尔的手指轻轻敲击着菜单封面，节奏缓慢而克制。三百年来，他从未像此刻这般在意一个人类的反应。"我希望你能了解真相，"他的声音比平时低沉，"这对我们都很重要。"在餐厅最角落的卡座里，爱丽丝正用吸管搅动着杯中的樱桃。她突然撅起嘴，黑色短发随着摇头的动作轻轻晃动："连一枝玫瑰都没有准备，"她小声嘟囔着扯了扯身旁埃斯梅的袖口，"这算什么约会嘛。"埃斯梅唇角挂着温和的弧度，轻轻拍了拍爱丽丝的手："给他点时间，亲爱的。"爱德华则皱着眉头，努力过滤着周围嘈杂的心声——特别是某个服务生正在脑海里循环播放的流行歌曲。当侍者送上开胃菜时，卡莱尔终于打破沉默："简单来说，埃斯梅和我并不是夫妻，只是为了减少麻烦的一种方式。"他选择着措辞，金色的眼眸在烛光下闪烁，"我们更多的是互相选择的家人。"弗洛拉抬起头，发现他的睫毛在灯光下呈现出近乎透明的金色。这个距离，她能清晰地看见他瞳孔边缘细微的纹路，像是融化的琥珀。"我在芝加哥遇到了她。"卡莱尔的声音带着时光沉淀的温柔，"那时的她需要一个新的开始。"他没有提及埃斯梅的私事，只简略的一笔带过他们的相遇。弗洛拉的叉子在沙拉盘里划出一道痕迹。"所以那些孩子""是我们共同的选择。"卡莱尔轻轻推了下眼镜，"每个人都有权重塑自己的人生，我们只是为彼此提供了这种可能。"这番说辞完美地将永生者的转化包装成了温情的社会救助。不远处，罗莎莉的红酒杯停在半空，她翻了个优雅的白眼："他当这是在写童话吗？"埃美特宽厚的手掌覆上她的，低沉的笑声在胸腔震动："至少比我说我们在墓地捡到他们强多了。"弗洛拉突然笑了，眼角泛起细小的纹路："你知道吗？你说话的方式很像历史书上那些老派的绅士。"她停顿了一下，鼓起勇气直视他的眼睛，"但我喜欢这种诚实。"卡莱尔感到一阵久违的悸动。三百年来，他卡莱尔的手指在红酒杯沿上微微一顿。“为什么？”他当然知道她在问什么——为什么突然对她示好，为什么想要确定关系。三百年来积累的社交词藻在这一刻全都失去了意义。他金色的瞳孔在烛光下收缩，喉结不自然地滚动着。"我"他的喉结滚动了一下，金色的眼眸在烛光下闪烁。他不能提及歌者，不能解释那种命中注定的吸引，更不能坦白自己非人类的身份。所有准备好的说辞在这一刻都显得苍白无力。不远处的卡座里，爱丽丝把亚麻餐巾揉成了一团。"天呐，"她刻意压低却刚好能让卡莱尔听见的声音里满是焦躁，"这比等埃美特说情话还煎熬。"