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第十八章（第1页）

第十八章

早上八点，一道日光射过来唤醒我们。熔岩壁上成千的剖面在日光流经时接了下来，然后让日光洒落有如星光雨。

光线强烈到周遭事物都能看得分明。

“艾克赛，你觉得呢？”叔叔高喊，一边搓着手。“你在我们国王街上的家，可曾度过比这更平静的一夜？没有车马喧嚣，没有商贩叫卖，也没有船夫怒吼！”

“的确，这井底的确非常安静，但是也静得吓人。”

“好啦，”叔叔喊道，“如果这样就怕了，之后怎么办？我们连地心的皮毛都还没到呢！”

“您说什么？”

“我说我们只不过到达岛的地面而已！这条通往斯奈佛斯火山口的垂直火山管差不多和海平面等高。”

“您确定吗？”

“非常确定。看看气压计。”

的确，气压计里的水银随着我们往下走慢慢上升，现在停在785毫米[1]的位置。

“你看见了吧，”教授继续说，“我们现在大概还是一个大气压，但我很希望很快能用压力计来取代气压计。”

的确，等空气的重力超越海平面的气压，气压计就再也派不上用场了。

“可是，”我说，“压力一直增加下去，不用担心会很难受吗？”

“不用。我们慢慢下去，让我们的肺习惯吸入比较压缩的空气。那些飞行员升到高空的时候，最后都会缺氧，我们的话，可能是空气过剩了吧。不过我比较喜欢这样。别浪费时间了。比我们先到的包袱在哪里？”

我记起我们前一晚怎么找都找不到。叔叔问汉斯，后者用那双猎人的眼睛专注地看了一遍以后，答道：“德胡佩[2]！”

“上面！”

没错，包袱在我们头顶上三十多米高之处，就挂在一块凸出的岩石上。身手矫捷的冰岛人随即猫也似的爬上去，几分钟后，包袱就回到我们身边了。

“现在来吃点东西吧，”叔叔说，“不过要吃多一点，似乎有一大段路要赶。”

几口掺有杜松子酒的水把干粮和肉干都灌下去。

餐毕，叔叔从口袋里抽出一本专门记录观察结果的簿子，他接连拿起不同的科学仪器，记下以下资料：

7月1日，星期一

计时器：早上八点十七分

气压计：八百毫米

温度计：六摄氏度

方位：东南偏东

最后一项观察结果来自罗盘，指示出黑暗通道的方位。

“现在，艾克赛，”教授的声音听起来很热烈，“我们就要真正深入地心了。我们旅程就从此刻开始。”

叔叔说完，一只手拿起挂在脖子上的伦可夫照明仪器，另一只手接通电流和灯笼里的蛇形管，一道强光瞬间驱散了廊道里的黑暗。

汉斯背起第二个伦可夫照明仪器，也接通了电。这个巧妙的电器发出来的人造日光，让我们得以继续前进，就算身边包围着最易燃的气体也无须担心。

“上路了！”叔叔说。

每个人重新背起自己的包袱。汉斯带头，负责推缆绳和衣服的包裹，我排第三，陆续进入通道。

在这条幽暗的通道即将吞没我时，我仰起头，最后一次透过这根宽广的管子，看见这片“我也许再也见不到的”冰岛天空。