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第三章（第1页）

第三章

“这当然是古代北欧字母，”教授蹙着眉头说，“但是里面暗藏玄机，我一定会找出来，不然……”

他用一个激烈的手势终止他的思绪。

“你去坐在那里写。”他补充，用拳头指示我到桌子那边去。

我一下子就准备就绪。

“现在我要用德文念出每个对应这些冰岛文字的字母，你记下来，我们再看看有什么结果。

“不过我以圣米迦勒[1]之名提醒你，你可别给我写错了！”

听写开始，我尽了全力。逐一被念出来的字母组成以下一连串无法理解的字：

我一写完，叔叔便用力抽走我刚写好的纸，专心地审视良久。

“这是什么意思？”他下意识地又说了一遍。

天地良心，我可什么都不知道。不过他也没问我的意思，继续喃喃自语：“这就是人称密码的东西，”他说，“真正的意思藏在这些刻意打乱的字母里头，如果能适当排列，就会组成可堪理解的句子来了！里面或许有某个重大发现的说明或提示哩！”

在我看来，我想里面什么都没有，但是我谨慎地管住了舌头。然后教授拿起书和羊皮纸，两相比对。

“这不是同一个人的字迹，”他说，“密码比书的时代还晚，而且我马上就看到一个不容置疑的证据。密码的头一个字母是双M，这在涂鲁森的书里是看不到的，因为这个字母要一直到14世纪才被加入冰岛字母里。因此手抄本和这份文件之间至少相隔了两百年。”

我承认这话听起来还蛮有道理的。

“所以我联想到，”叔叔继续说，“应该是这本书的收藏者之一写下这些神秘的文字。但是这个收藏家究竟是谁呢？他会不会把自己的名字写在这手抄本的某处上呢？”

叔叔扶了扶眼镜，拿来一把大倍数的放大镜，查看起书的头几页。他在第二页，即书名页的背面发现一种污渍般的东西，看似墨迹。他凑近一看，认出几个模糊的字眼。叔叔知道那正是值得注意的地方，于是借助放大镜，对着那块污迹死缠烂打，终于辨识出以下的符号。他随即流畅念出这几个古代北欧文字。

“亚恩·萨克努森！”他用胜利的口吻大叫，“这是人名哪，还是个冰岛名字。这个人是16世纪著名的学者，也是炼金术士！”

我不禁有些钦佩地看着叔叔。

“这些炼金术士，”他继续说，“像阿维森纳[2]、培根[3]、卢尔[4]、帕拉塞尔苏斯[5]，是他们那个时代里唯一货真价实的学者。他们的发现可都是令我们大吃一惊的呢。那么这位萨克努森，又怎么不会把某项惊人的发明，藏在这个无法理解的密码背后呢？应该是这样的。一定是。”

这个假设点燃了教授的想象力。

“一定是的，”我大起胆子问，“不过这位学者把某个巧妙的大发现这样子暗藏起来有什么意思呢？”

“为什么？为什么？呃，我怎么知道？伽利略不也隐瞒了土星的存在吗？更何况，我们到时候就知道了；我一定会解开文件里的秘密，我要不吃不睡，直到猜出来为止。”

“哦！”我暗暗叫苦。

“你也是，艾克赛。”他又补上一句。

“真要命！”我对自己说，“幸好我刚吃了两人份！”

“首先，”叔叔说，“我们必须找到这个‘暗码’所使用的语言。这应该不会太难。”

听到这句话，我猛地抬起头来。叔叔又开始自言自语：“甚至简单得很。这张纸上面有一百三十二个字母，其中有七十九个子音，五十三个元音。南方语系就大致是按照这个比例组成的，而北方语系的子音就丰富太多了。所以这是南方的语言。”

这个结论非常合情入理。

“那是什么语言呢？”

此刻我等着我的学者回答，因为我发现他有很精辟的分析能力。

“这个萨克努森，”他说下去，“是个饱学之士，他若不用自己的母语书写，应该会偏好选择16世纪文人之间通用的语言，我指的就是拉丁语。我如果搞错了，大可以换西班牙语、法语、意大利语、希腊语、希伯来语来试试看。但是16世纪的学者通常以拉丁语书写，所以我显然能够说这是拉丁语。”

我从椅子上弹了起来。这一连串古里古怪的文字竟然会是弗吉尔[6]那温柔似水的语言？熟谙拉丁语的我，在心中排斥起这个说法。

“对！是拉丁语，”叔叔继续说下去，“不过被打乱了。”

“管他的！”我心想，“如果您能重新整理好顺序，那才叫本事呢，叔叔。”

“咱们来仔细看看，”他说，拿起那张我写过的纸，“这一百三十二个字母显然乱七八糟。有些字只有子音，像第一个字‘mm。rnlls’，其他却反而有大量的元音，例如第五个字‘unteief’，或是倒数第二个字‘oseibo’。不过这些字母的排法明显不是根据正确的语法；它是依照某个未知的规则精心排列的，这个规则支配了这些字母的排序。我觉得可以确定的是，原句是正常地被写下来，然后根据一个我们非找出来不可的规则颠倒次序。持有开启‘暗码’钥匙的人就能顺畅地读出来。只是这把钥匙是什么呢？艾克赛，你有吗？”