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第二章（第1页）

第二章

叔叔这间书房是不折不扣的博物馆，集齐了整个矿物界的样本。这些样本分成易燃、金属和岩石三大类，全都依照最严谨的顺序被贴上卷标。

我多熟悉矿物学里的这些小玩意儿啊！有时候我反而不和同龄男孩们厮混，就爱替这些石墨、无烟煤、烟煤、褐煤、泥炭掸灰尘。沥青、树脂、有机盐可沾不得半点灰尘啊！还有从铁到黄金这些金属，它们同样身为样本，所以没有价值高低之别！另外那些石头，都足够再盖一栋国王街房子了，我看再多加一间漂亮的房间也没问题，那可就称了我的意啦！

但是进入书房时，我的心思几乎不在这些宝贝上面，全让叔叔独占了。他沉沉地坐在那张乌得勒支绒布[1]大扶手椅里，手里捧着一本书，正在仔细欣赏，赞不绝口。

“好书！好书啊！”他叫喊。

听他这么一喊，提醒了我——李登布洛克教授闲暇之余还是只书虫。但是一本书除非是稀世罕见或天书，他才觉得有价值。

“怎么？”他对我说，“看不出来吗？这是无价珍宝啊，我今早在犹太人赫维留的店里寻宝的时候碰上的。”

“这么好！”我装出一副很热衷的样子。

这本书的书背、封面和封底看起来都是粗劣的小牛皮所制，还吊着一条褪色的书签带，这样一本老旧泛黄的四开本书有什么值得大惊小怪的？

但是教授仍兀自赞叹个没完。

“看，”他自问自答，“挺漂亮的是吧？是啊，真值得赞赏！瞧这装帧做得多精致！容易翻页吗？很容易，因为无论翻到第几页，书本都能维持敞开呢！那合得牢吗？牢！因为封面和内页能服帖地合而为一，密不可分。然后这书背啊，过了七百年都没有出现一丝裂痕！啊！这样的装帧，就是博泽里昂、克罗斯或是毕尔戈[2]也会引以为傲的啊！”

叔叔嘴巴上说，手还不忘开开合合这本老书，我只好向他询问这本书的内容，尽管我没什么兴趣。

“这么美妙的书，书名是什么呢？”我用一种太过热切，一看就知道是假惺惺的殷勤问道。

“这本著作吗？”叔叔回答得很兴奋，“是斯诺尔·涂鲁森[3]的《王纪》[4]，他是12世纪有名的冰岛作家啊！这是统治冰岛的挪威诸王编年史！”

“真的啊！”我尽可能让声音听起来像惊叹，“这么说，这一定是德文译本啰？”

“啐！”教授的反应很激烈，“译本！我要译本做什么？这是冰岛原文版！这美妙民族的语言既丰富又简单，有多样化的语法，单字可多重变化！”

“就跟德文一样嘛。”我很高兴能话中带刺。

“对，”叔叔耸耸肩，“更别说冰岛语像希腊语，有三种性别，又同时像拉丁语，专有名词必须按照性、数、格变化！”

“哦！”我原本不关己事的心态这下有点动摇了，“那这本书的字体漂亮吗？”

“字体！谁跟你讲到字体啦！可怜的艾克赛！不过这书的确跟字体有关！哈！你以为这是印刷书吧？这是手抄本哪，傻瓜，还是古代北欧字母手抄本！”

“古代北欧字母？”

“对！要我跟你解释这词的意思吗？”

“不劳您费心了。”我的口气就像个被伤到自尊心的人。

但叔叔继续更加起劲地教导我一些我一点都不想懂的东西。

“古代北欧文字呢，”他接着说下去，“是冰岛过去使用的一种书写文字，而且相传是奥丁[5]本人创造的！所以仔细看，好好欣赏，你这叛逆的小子，这些文字都出自神祇的想象力啊！”

的确，我一时语塞，正准备膜拜这本书（这是那种可以讨好天神或君王的响应，因为没有人不喜欢受人一拜的），此时一桩意料之外的事件转移了我们的话锋。