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暗线（第1页）

秦红棉的消息来得比苏锦预想的快。

第三天一早，她就出现在了段氏别院的门口——不是来做客的，是来送情报的。她穿了一身最不起眼的灰布衣裳，头上包了一块帕子，看起来就像一个进城采购的普通妇人。

苏锦请她进了院子，在桂花树下坐下，倒了一碗茶。

秦红棉没有接茶。她坐下来，压低声音说了一句话：

「城西的药材铺——有问题。」

「什么问题？」

「那家铺子三个月前换了东家。」秦红棉说，「新东家姓什么没人知道，铺子还在照常营业，但进出的货不对——进的药材都是金疮药和止血散，一箱一箱地进，出的货却是空箱子。空箱子出城，比满箱子轻得多——运货的驴都不喘。」

苏锦端着茶碗，没有喝：「你怎么知道的？」

「我在那家铺子隔壁的布庄做了两年工。」秦红棉说，「掌柜的每天下午会在后门跟人碰头，时间很短，说几句话就走。我以前没在意——觉得是做生意的。但你说了之后，我回去想了想，觉得不对。」

「哪里不对？」

「来碰头的人，穿的不是商人的衣服。」秦红棉说，「是官靴。」

苏锦放下茶碗。

官靴。大理城里的官员穿官靴，不是什么稀奇事。但一个药材铺的新东家，每天下午和后门来的人碰头——来的人穿官靴——这就不是做生意了。做生意的人不会穿官靴去后门碰头，太显眼。穿官靴的人也不会去药材铺后门——除非他要的东西不能走前门。

「那个穿官靴的人——你见过他的脸吗？」

「没有。」秦红棉说，「他每次来都背对着街。但我能看到他的背影——不高，偏瘦，走路的时候右手不太自然，像是受过伤。而且他每次来都挑同一个时辰——申时三刻，铺子快打烊的时候，街上人最少。」

苏锦在心里把这个特征记下了。右手受过伤、申时三刻、官靴——三个特征叠在一起，能筛掉大理城九成的官员。

「还有吗？」

「还有——」秦红棉犹豫了一下，「昨天晚上，我那口子——」她说到这里停住了，看了苏锦一眼，像是在确认「我那口子」这个称呼还合不合适。

苏锦没有纠正她，等她继续说。

「段王爷昨晚出府了。半夜走的，带了两个亲信，没告诉任何人去了哪里。」

苏锦的目光微微动了一下。

段正淳半夜出门，没有告诉她。这不是「不信任」的问题——是「他在做一件他不想让她知道的事」。她认识的那个段正淳，不会在半夜偷偷出门。除非——他查到的东西，让他觉得危险。

她想了想，然后问了一个问题——不是关于段正淳的，是关于秦红棉的：

「你告诉我这些——你不怕段正淳知道了，会怪你？」

秦红棉沉默了一会儿，然后说了一句让苏锦意外的话：

「怕。」

「那为什么还来？」

秦红棉看着她，目光里有某种东西——不是愤怒，不是抱怨，是一个被辜负太多次的女人，在终于有人问她「你看到了什么」之后的那种本能的反应。像是她等这句话等了很久，久到她以为自己已经不期待了，但听到的时候才发现——她一直在等。她攥着帕子的手指松了又紧，紧了又松。

「因为——」秦红棉说，「你是第一个问我看到了什么的人。以前所有人都在告诉我你应该看到什么。」

苏锦没有说话。她端起茶碗，喝了一口。茶已经凉了，但她的思路在那一刻变得格外清晰。她把茶碗放回桌上，碗底碰到桌面发出一声轻响。