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第三章 容美轶事（第2页）

“妈，姐赶野猫回来了！”

015

两个女儿长大成人了，吴家老母总格外替她们操心。老人家信佛吃斋，听人说陆城莲花庵灵验，就和老爷子商定，要带了两个女儿坐船去进香求福。

那天早晨，母女三人雇了一只客船，在汉阳河上一路顺风顺水，经过毛湖淌、白马潭，聂家河，下午就到了余家溪。再往前行，出了香客岩，河面陡然宽阔起来，但见一湖漫山大水，洪波浩**，唯有湖中几片水竹林冒出烟笼。而陆城城楼则高耸在东边三江口岸，如同浮在水波之上，隐约可见。

这两个女儿从小生活在容美山中，第一次走出山门，看到如此开阔的平原江湖，心中好是惊喜。

那正是陆城西面的大湖泽，名曰西湖。

这西湖是涨水为平湖、退水为田泽的河套洼地，其间水竹林中还有三个筑台而居的村落，称为刘家台子、周家台子、熊家台子。当时正值七月涨水季节，长江水汛，大水从三江口倒溢进来，把整个西湖都灌满了。湖田里稻谷和玉米都泡在水里，隐约可见。客货船只可以直驶沿湖各岗，渔船也纷纷划到湖中撒网捕鱼。岸上的民户也提着渔罩、扛着虾杷、成群结队到湖边浅水树林草滩上捞鱼摸虾。

母女三人的客船便从香客岩进入西湖，沿南边的山岗而行。客船飘行在湖光山色之中，水底杂草游鱼清晰可见，女儿们兴致勃勃，小女吴兰便问姐姐想对菩萨许个什么愿，吴玉不说。吴兰就笑道：

“你不说我也知道，肯定是要那个‘野猫’早点打花轿来接你！”

吴玉说：“我也知道你想什么？也想听野猫叫！”

吴兰说：“哼，我才不稀罕野猫叫呢，我要老虎叫！”

吴玉吃惊地睁大眼睛咯咯笑。

母亲笑骂道：“你们也不害臊！”

船儿经由过路滩、阳溪坳、江家湾、朱家岗庙儿坡、周家嘴、一路划到陆城城关下的桥河码头停泊。

如果说渔洋关是容美土司的北大门，那么陆城就是门外通往全国各地的口岸。这陆城本是清江、汉阳河进入长江的三江交汇之地，古称夷道。因三国时吴国陆逊在此筑城，又称陆城，历史上设过郡州县，当时属枝江县统辖。长江上的客货船只从这里入口，既可以沿清江上达长阳资丘、抵近土司鱼峡口，又可以从汉阳河进入渔洋关。

当时陆城商旅云集，那桥河码头沿江舟楫相连、帆樯如林。古城四座门楼高高耸峙，东沿长江、南处平坂丘冈、北临三江口、西拥湖泽。城内东南西三条街市十分繁华，西正街更是闹市。那里既有五湖四海的客商、又有本地汉族居民的店铺，周围山区的土家樵夫也经常挑柴来卖，附近农户和渔民上街卖菜卖鱼的更是络绎不绝。

吴家母女三人当日上岸落了客栈，第二天便到西正街买了香纸，前往莲花庵。

出西门两里，过了分路碑，全是一片稻田，禾苗正在怀胎杨花。阡陌之间，她们便看见有一方奇特的荷塘，那荷塘中间一个土包，四周莲花碧荷，名曰莲花堰。据说那中间原本有一朵金莲，只在子夜悄悄开放，被一游僧发现，令人在他坐化后将其骨灰撒入莲芯，遂成坟包。水浕司安抚使唐继勋知道此事后，有心信佛，便捐资在附近临近西湖岗地上建了一座庙庵，请了和尚尼姑在此主持法事，是为莲花庵，当地人称之为“唐庵”、“庙庵”。

这莲花堰至今尚存，那莲花庵在民国年间由当地大户曹子龙扩建成清江中学，新中国成立后改为莲花小学，庙堂做了大礼堂，教室旁边还存有一座埋了和尚骨灰的石塔。此地现为宜都市职业中学所在。

当时母女三人经过莲花堰，走进莲花庙庵，只见堂上大士尊容赫赫如在，旁边还有一尊关帝圣像，就上香烧纸，跪在佛案前叩首礼拜、合十祈祷。老母唯求合家平安、女儿无病无灾；大女儿吴玉对菩萨许下心愿，但求与张老大白头偕老；二女儿吴兰则祈求菩萨保佑，得遇如意郎君。母女三人都说如若灵验，三年后定来还愿。

半响之后，两个女儿感觉旁边有人在瞧她们。大女儿吴玉微微睁眼用余光一瞥，心下顿时惊惶起来。

她发觉那人竟是个朝服顶戴、威风凛凛的官员，便急忙示意老母，三人急忙起身离开了。

016

说来也巧，那官员不是别人，居然就是奉当今皇上敕令，回容美土司接任宣慰使司的田旻如！当时容美土司是雄踞鄂西的最大土司，而宣慰使司其实就是这一方的土皇帝，可见他是何等了得人物。

所谓土司，本是元、明、清等朝代对川黔湘鄂交界地区少数民族实施的“以夷制夷”的管理制度，元朝在这一带设有29个土司，明朝设有31个土司，清朝设有20个土司。雍正7年在湖广总督之下专设秭归直隶州，管辖容美等20个土司及长阳、兴山、巴东、恩施四县。雍正13年这一带的土司全部“改土归流”，设立鹤峰州和长乐县。

川东鄂西地区的土司最早源起于几家土著大姓分茅圈地，经过长期争夺兼并，最后由田、张、唐、覃、刘五姓称霸，尤以田氏最为强大。据研究土家族起源的专家们考证，这盘踞鹤峰、五峰、长阳一带的田氏土司，古称容米，又称柘溪，是古代容米部落的后裔。这个部落是古代巴人廪君种的一支，最早出现在长阳县资丘镇附近清江南岸天池河口的容米洞。以后，容米部落沿天池河而上，从现在的五峰逐步深入到鹤峰一带，建立了第二个容米洞，史书称之为“新容米洞”。容米部落在这一带繁衍生息，建立容美土司，世代沿袭，处于与中原地区隔绝的封闭境界长达1600年以上。

清朝立国之初，容美土司头领田甘霖因协助清军剿灭李自成之孙李来亨余部有功，被顺治帝赐封湖广容美等处军民宣慰使。康熙年间，其子田舜年脱离吴三桂投顺清廷，并配合清军征讨有功，因而又承袭湖广容美等处军民宣慰使。使司所属的石梁、水浕、椒山、五峰、龙洞等土司原本由唐、刘、张等家族统治，后来都被田舜年一一杀灭兼并，因此田氏家族的容美土司称霸鹤峰长乐地区，其势力范围北至渔洋关与宜都接壤，东至山羊隘石柱山插入湖南石门，南达奇峰关毗连湘西桑植，西有野山关交错长阳、巴东、建始、恩施，疆域纵横7000多平方公里。

且说这田旻如号碧峰，乃是容美老宣慰使司田舜年小老婆生的次子，如今才三十出头，生得武敦身材，黑面方脸，扁鼻阔嘴，一看就知道是土家血统。

小时候，田家老爷对这庶出老二并不怎么看重，让他寄籍荆州为民。没想到这小子还挺精明，被纳为枝江县国学监生，后来又不知怎么钻营，居然进入皇宫当了侍卫，有机会接近到康熙皇帝，叫他去充当直隶通州同知。

田舜年晚年，本来已经让大儿子田炳如承袭了职位，可这田炳如居然被湖广总督策动，暗中来往密切。田舜年察觉后，一气之下把他逐出家门。田炳如只好逃到了湖南桑植避乱。康熙四十五年，田舜年到湖广总督请示继职事宜，被总督问罪扣押，不明不白死于武昌。康熙皇帝亲自过问此案，最后决定将田旻如从通州调回家乡接替父职。

田旻如接旨叩恩，便车轿官仪威威赫赫从北方官道南下，也不到武昌拜访湖广总督和巡抚，径直来到到了枝江县。枝江是田旻如幼年生活过得地方，可谓第二故乡，知县傅彩见他荣归故里，自是热情款待，留他小住了数日。

当时枝江县治在江南、就是现在的宜都枝城镇，陆路可从松滋石门到达芙蓉山司暑，水路可从陆城沿汉阳河进渔洋关。田旻如要一部分人护送家眷走陆路回去，另要枝江县派了一艘官船，送他沿水路行走，顺便视察所辖的长乐坪、白鹿庄、五峰、水浕司、湾潭等地。

田旻如乘船来到陆城，上岸到容美会馆歇息。他少小离家，如今重回故地，便由地方官员陪同各处走走。

到了西正街，登上西门城楼，遥望西南一带崇山峻岭，一派巍峨，正是容美家乡，他不觉心头一热。想到自己幼年时父王并无厚望，而今却是从皇帝身边荣归故里，接替祖传世袭王位，田旻如很是踌躇满志。

他伫立片刻，忽然想到原来西门外有一个莲花庵，乃是早年容美属官唐继勋所建，便要到那里看看。