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12第 12 章（第2页）

“回大人，晚辈闲暇时，曾借阅族中长辈所藏抄本，略知一二。”沈砚清不卑不亢地回答。

“女子科举……确有前例。”周文远沉吟道，他是正经的两榜进士出身，学识渊博，自然知道这些，“只是近几十年来，已鲜有女子参考。你为何要考？”

沈砚清深吸一口气，抬起眼，目光清正：“回大人，晚辈读书，一为明理，二为尽孝，三为不负此生所学。律法既未禁女子之路，晚辈愿凭自身才学，一试究竟。若中，可为天下寒门女子开一先例；若不中，亦是本分，绝无怨言。”

周文远看着她清澈而坚定的眼眸，又想到刚才她驳斥书吏时引用的律法条文，心中不由生出几分激赏。这少女，胆识、才学、口才，皆是不俗。他本也是寒门出身，深知科举不易，对真正有才学之人，向来惜才。

“嗯……”周文远捻须思忖片刻，终于道，“既合乎律法规程，保人齐全，本官便准你报名参考。然女子科举，在本县尚属首次，你若得中，自是本县佳话；若名落孙山，则此后女子参考，恐需再议。”

这便是允了，但也有压力。考中，便是破例；考不中，可能就堵了后来女子的路。

沈砚清毫不迟疑，深深一揖：“晚辈谢大人成全！必当竭尽全力，不负大人期许，亦不负律法公道！”

报名之事，在县令的亲自过问下，终于落定。沈砚清拿到了那张盖着县衙红印的考凭，薄薄一张纸，却似有千钧之重。

走出县衙时，阳光正好。她将考凭小心收好，回头望了一眼那扇朱漆大门。

她知道，真正的风波，或许才刚刚开始。但无论如何，这第一步，她终于踏出去了。

为了自己，为了父亲，也为了那个在昏暗油灯下，颤抖着手指学写“天地玄黄”，眼中渐渐有了微弱光亮的女孩。

挽夏，你看，这条路，我会走下去。你的名分，我们的未来，我都会一点一点，挣回来。

……

县衙礼房前那片刻的死寂，被县令周文远的出现打破。围观的人群自动分开一条道，目光各异——好奇、探究，也有等着继续看笑话的。

周文远的目光落在沈砚清身上。少女身量未足，穿着半旧的粗布衣裙，洗得发白，却浆烫得平整。头发用一根最简单的木簪绾起，露出光洁的额头和一双过于沉静的眼睛。她站在那里，背脊挺直，面对书吏的刁难和四周的嘲讽，脸上竟无多少惶恐之色，只有一种近乎漠然的平静。方才那番引经据典、驳斥书吏的话语，还仿佛回荡在空气里，带着不属于这个年纪的锋芒与底气。

“大人……”那鼠须书吏连忙躬身，脸上堆起谄媚又带着几分委屈的笑，“这丫头胡搅蛮缠，拿些不知哪里听来的闲话搪塞，扰乱报名秩序，小的正想……”

周文远抬手止住他的话，缓步走到案前，拿起沈砚清放在上面的那份誊抄纸页。纸上字迹清秀工整，抄录的正是《大雍律·科举篇》相关条目及《大雍律疏》的注解，一字不差。他眉梢微挑，又看向沈砚清：“你方才提及前朝永贞年间三位女进士，可知她们的名讳、籍贯，及第年份，所任何职？”

这已不仅是询问，而是考校了。若只是道听途说，必然答不上来细节。

沈砚清神色不变，略一沉吟，便清晰答道：“回大人。永贞三年，江南道苏州府谢兰卿，二甲第十七名，初授翰林院庶吉士，后累官至礼部郎中。永贞七年，山南东道襄州苏若芷，二甲第九名，初授秘书省校书郎，后外放为县令，政绩斐然。永贞十一年，剑南道成都府陈静婉，一甲第三名探花，为三位中名次最高者，初授翰林院编修，后于国子监任教。三人事迹，在《永贞实录》及《前朝名臣录·女官篇》中皆有记载。”

她声音清晰平稳，将时间、地点、名次、官职说得一丝不苟，仿佛早已烂熟于心。实际上，这确实是前世她身居高位时，为推行一些政策而查阅旧档所记，没想到今生用在了这里。

周文远眼中讶色更浓。他身为两榜进士，自然知晓这些，但一个乡野少女能如此流利地道出，绝非易事。这需要极好的记忆力和相当的阅读量。

“读过《永贞实录》？”他问，语气已带上一丝真正的兴趣。

“晚辈惭愧，未曾得见全本。只在族中残卷与师长讲述中得知一二。”沈砚清答得谨慎。沈家哪有《永贞实录》，不过是托词。