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第 45 章（第1页）

夜深了。火塘里的柴火已经烧成灰烬，只剩几颗火星在黑暗中明灭。老婆婆裹着被子躺在角落里，呼吸均匀，鼾声很轻，像远处溪水流过石头的声响。

杏寿郎没有睡。

他盘腿坐在蒲团上，刀横在膝盖上，双目微阖。但脑子还在转。

爪痕的高度。切入的角度。四道，间距相等。那只鬼至少比普通人大两圈，惯用右手，攻击时从上往下劈。

木屋的位置在半山腰，离最近的大路有半个时辰的路程。鬼不会无缘无故出现在这里。要么是路过，要么是有人把它引来的。虽然大概已经被狛治处理掉了，但原因不明，隐患还在。

他睁开眼，从包袱里掏出一个小本子。

本子巴掌大，封面是深棕色的牛皮纸，边角磨得发白。他翻开第一页，上面密密麻麻写满了字。有些地方画着简单的图示，有些地方贴着从报纸上剪下来的豆腐块。每一页的右下角都标着日期。

他翻到空白页，拔开笔帽，借着窗缝里漏进来的月光，写下几个关键词。

老婆婆。善良。屋子结构完整，用料考究，不像是山野樵夫能搭的起的。有秘密。但不探究。

他停了一下，另起一行。

狛治。刺青（个人爱好）。实力未知，可能非常强。没有人类的气息，但又不像鬼。

他的笔尖在“狛治”两个字上顿了顿，然后在名字旁边画了一个小火焰图案。这是他对“值得注意的人”的习惯标记。本子上已经有七八个这样的标记了，每一个后面都跟着一个名字，其中包括父亲的朋友、路过道场的剑客、在街角摆摊的退役鬼杀队员。

他继续写。

打火石。老婆婆的火塘边有两块打火石，但摆放的位置不对。常用的打火石应该放在右手边，她的却放在左手边。说明最近用火塘的人不是她。是狛治。

他合上本子，塞回包袱里。

月光从窗缝里漏进来，在地板上画出一道银白色的线。杏寿郎把刀抱在怀里，靠在墙上，闭上眼睛。

呼吸变慢了。但不是睡着，是一种更浅的、随时会醒的休憩。像猫头鹰蹲在屋檐上，眼睛闭着，耳朵还竖着。

有脚步声。

从远处传来。不是一个人，是一群人。踩在落叶上，踩在泥地上，脚步杂乱，距离很远，但正在靠近。杏寿郎的眼睛睁开了。他没有动，只是把耳朵朝向门的方向。

脚步声在某个位置停住了。大多数人都停在了那里，围成一圈，像是在等什么命令。只有一个脚步声继续往前，一步一步，越来越近，踩在木屋前的空地上。

杏寿郎站起身。

也许是晚上赶路的商队，派一个人来问问路，或者讨点水喝。正常。

他想了想，还是把刀拿了起来。手指握住刀柄，刀鞘别在腰间，绳结系紧。嘴里默念了一句母亲的话。

“有备无患，但不是为了打架。”

他走到门口，一手按刀，一手拉开门栓。脸上挂着一个礼貌的微笑，嘴角上扬，眼睛弯成月牙，和平时一模一样。

门拉开。

门外的月光涌进来，照在空地上。空地上没有人。脚步声消失了。

杏寿郎的笑容没有收回去，但他的瞳孔收缩了一下。

对方的气息也消失了。

就在门拉开前一秒，那个人的气息突然没有了。

一股寒意从后脑勺窜上来，像雪水顺着后颈流下后背。杏寿郎猛地抬头。

一个人形生物蹲在屋顶上。