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愿者的低语（第1页）

接下来的几天，两人几乎不敢在任何一个地方停留超过一夜。

追捕的力度肉眼可见地在加强——沿途村镇的告示越贴越新，赏格一次比一次高，甚至有几处，她们亲眼看见普通百姓聚在告示前窃窃私语，眼神里带着一种混杂着好奇和贪念的打量，让夏星绘每次经过人群，都要把斗笠压得更低一些。

第十八天，她们在一处山神庙躲雨，庙祝是个哑巴，只会打手势，倒也省了不少麻烦。

雨停之后，庙祝忽然拉住阿绪的衣袖，比划了半天，又指了指外面的方向。

阿绪皱眉看了一会儿，脸色变了。"他说，前面镇子里，昨天抓错了一个人。"

"什么意思？"

"一个和你年纪相仿、长相有几分相似的姑娘，被当成通缉犯抓了起来，屈打成招，愿师直接动了手，人没撑住，死了。"阿绪的声音很低，"事后才发现认错了人。"

夏星绘如遭雷击，站在原地，浑身发冷。

"这……"她的声音发颤，"这不是我的错，我没有……"

"我知道不是你的错。"阿绪打断她，语气罕见地重了几分，"但这道通缉令，已经开始真正杀人了，不管是不是杀对了人。"

夏星绘蹲下身，双手抱住膝盖，很久说不出话。她想起那个素未谋面、只因为"长得有几分相似"就枉死的姑娘，一种巨大的、说不清是愧疚还是愤怒的情绪，堵在胸口，几乎让她喘不过气。

"我们该做点什么。"她哑声说。

"我们现在能做的，"阿绪蹲下来，和她平视，"就是活着，然后弄清楚这道命令到底是谁下的。你要是现在自乱阵脚，只会有更多人，因为一个错误的画像，白白送命。"

夏星绘闭上眼睛，深吸了几口气，努力把翻涌的情绪压下去。

第二十天，她们终于打听到一个更具体的消息——通缉令的执行力度，最近这几天忽然又加大了一轮，据说是因为京都那边，有一位皇亲国戚亲自过问了此事，认定夏星绘"证据确凿，罪无可赦"。

夏星绘的心沉到了谷底。"天皇也插手了？"

阿绪的表情凝重起来。"如果连陛下那边都正式表态了，"她说，"事情就不再是某个影武者一个人能左右的了。"

"你的意思是……"

"我是说，"阿绪望着远处沉沉的夜色，"接下来这一段，恐怕会比之前更难熬。"

夏星绘握紧了怀里那本已经翻烂了的本子，感觉到一种前所未有的、被整个世界同时抛弃的孤独感，正一点点地，从四面八方压过来。天皇正式插手之后，情势变得完全不一样了。

原本还带着几分地方性质的追捕，一夜之间变成了举国动员——沿途关卡增设了双倍人手，连一些偏远的驿站，都张贴出了加急的画像和赏格，措辞比之前严厉得多，罪名也从"私通境外势力"升级成了"意图颠覆幕府根基"。

夏星绘和阿绪彻底不敢再走人多的地方，专挑最偏僻的山林小道，风餐露宿，几乎与野人无异。

第二十三天，她们在一处荒废的猎户小屋落脚，阿绪出去打探消息，回来的时候脸色前所未有地凝重。

"天皇下了明旨，"她说，"悬赏加到了原来的十倍，而且明确说了，活捉优先，若难以活捉，格杀勿论，尸首验明即可领赏。"

夏星绘的手止不住地发抖。"十倍……"

"这已经不是一般的通缉了。"阿绪蹲下身，直视着她，"这个价码，足够让任何一个见钱眼开的人，豁出命来对付你。"

"那我们还能去哪儿?"

阿绪沉默了很久。"我在想，"她说，"是不是该冒险联系秋月大人。"

"你之前说不行的。"

"之前是怕连累他。"阿绪说，"现在情况不一样了，天皇正式表态，说明这件事已经摆在明面上了，躲是躲不掉的。与其耗着，不如赌一把，看能不能找到一个真正能替你说话的人。"