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扇与刀（第1页）

夏星绘启程的同一天，天守阁也传出了一道令谕。

将军站在六层窗前，望着山谷外那道隐约的驿道。“西边渡口的那支人马，查了几日，还是查不出旗号？”守院人跪在她身后半步的位置。“查不出。他们扎营在秋月领与白苇港之间的一片荒地上，不进城，不接触当地人，连炊烟都压得很低。”

“多少人？”

“约莫三百。”

将军没有回头。“三百人，压着炊烟，不进城，不亮旗号，在我的地界上扎营半个月。”她重复了一遍，像在确认这几个数字的重量，“这已经不是巡查能解释的事了。”

“要调兵吗？”

“不用。”她转过身，走到墙边的兵器架前，取下那柄太刀。刀鞘是深色的漆面，鞘身以家纹为饰，刀穗上的紫色流苏垂落下来，轻轻晃动。她将刀别在腰间，又从案头拿起那柄折扇，收拢握在手中。“我自己去看看。”

守院人皱眉：“将军亲自去，若是敌意的人马，风险太大。”

“如果他们真有胆子对我动手，”将军的声音很平，“那我倒要看看，是谁给了他们这个胆子。”

那片荒地在秋月领与白苇港之间，起伏的丘陵间散布着低矮的灌木。将军没有带大队人马，只带了十余名亲卫，在暮色降临前抵达了那支不明队伍扎营的边缘。远远地，能看见几排低矮的营帐，篝火压得很小，几乎看不出光亮。哨兵察觉到来人时脸色骤变，握刀的手在颤。

“何人擅闯——”

话音未落，来人已经看清了那面在暮色中依然醒目的家纹，以及那柄别在腰间、鞘身同样刻着家纹的太刀。哨兵的脸色瞬间白了。

将军没有停下脚步，一路走到营地中央，亲卫散开，将周围的营帐纳入视野范围。她展开手中的折扇，在面前轻轻一晃，动作从容得像是寻常午后纳凉。“营中主事的人，出来。”她的声音不高，却清晰地传遍了周围几顶帐篷。

帐帘掀开，一个身着深色甲胄、面容陌生的将领快步走出，单膝跪地。“末将不知是将军亲临，未曾远迎，还请恕罪。”

“你的旗号呢？”将军收起折扇，轻轻敲了一下另一只手掌心。

“末将奉命换防，行事低调，故未张旗。”

“奉谁的命？”

那将领的额角渗出汗珠，张了张嘴，一时没有回答。

将军没有再追问第二遍。她的手覆上腰间那柄太刀的刀柄，动作不快，却让周围所有人的呼吸都为之一滞。“这片地界，是我幕府的地界。三百人，不亮旗号，压着炊烟，在这里驻扎了半个月——你若说不出一个能让我信服的理由，今晚，这片荒地上就要多出三百座新坟。”

那将领跪地的身体微微发抖，终于开口：“是……是京都调令，末将只是奉命行事，具体缘由，末将并不知情。”

将军的手指从刀柄上收回。她没有拔刀，只是重新展开了那柄折扇，慢悠悠地扇了一下。“京都的调令，不该出现在我的地界上，却没有经过我的手。你回去告诉京都传令给你的人——这次，我记下了。”

这三百人扎营半月，连一面旗号都不敢打——不是不敢惹将军，是根本拿不出一个能摆上台面的理由。理不直，气自然壮不起来，这个道理，放在哪朝哪代都是一样的。

将军转身离开时，那名将领依然跪在原地，后背的甲胄被冷汗浸出一片深色的痕迹。

回程的路上，守院人策马跟在她身侧。“没有查出这三百人具体是谁调的？”

“不用查。”将军望着远处渐暗的天际线，“能绕开我的耳目，把兵埋在这块地界上的人，除了那一个，不会再有别人。”

“陛下这步棋，是冲着白苇港去的。”

将军没有回答，只是将手中那柄折扇重新收拢，握在掌心。“传令白苇港，”她说，“让夏星绘知道，这一路，她走得比自己以为的更不安全。”

“要提醒她吗？”

“不用直接提醒。”将军轻轻转动着手中的折扇，“她自己会看见的。”