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第二十二章 杀鸡儆猴（第1页）

之后龙先生又做了解释，他在发现歌谣之前就能知晓赵宅下方的天灵地宝和万山之心有关，也是因为母亲临走前的只言片语，以及搬山分甲术本能的直觉。赵老爷请来作法之前他就已经在曲镇办事，也是为了顺带调查此物。

“从确认你是搬山道人的后代开始，我就不会对你抱有敌意了。”顾时翎清楚龙先生说这么多，还是极力想让她相信自己并无二心，于是也少有的给予了肯定和安抚，“现在当务之急是盗取宝物镇水衡珠，还有抓出来在你前面的参与者。”顾时翎并不能确认赵老爷对情报的了解到了什么程度，这些残书剩简又是从何而来。目前只知道他很早就用这些推测出自己宅院下面有天灵地宝，才会有如今后续的诸多行动。倘若遗失的后半歌谣也从神秘的参与者那得知，恐怕她和龙先生想前去万山之心的计划又得有很多不安定的琐事。

大醮还未结束，龙先生不能一直借口办事离席不见人。盗洞打通后留一人进出更为方便，而顾时翎又认为她要去吸引注意力，以免被赵老爷的人绕到山坡这里发现异样。到第三日正午，仪式便要宿朝入醮，晚间赈济孤魂，最后在子夜敕符谢坛，谓之“散坛”。赵老爷把他那套新加的祭幽提前到了黎明——天还没亮，法台前便摆开了七七四十九盏白米灯，周典史披着一件不知从哪儿借来的绛色法衣，捏嗓诵《度人上品妙经》，宣灵宝法音，广放神光，召诸孤魂。念到“普受光明”一句时，坛外寒林案前，家丁将盛着流民饿殍遗骨的薄棺一一请至坛下，安奉就位，等候赈济。

“超度亡魂，功德无量——”赵老爷站在台侧，大声宣布，“凡有亲人姓名在册者，可上前领一盏引路灯，随龙先生将亡魂送入曲河，往生水府。”这话听着慈悲，实则又要收钱。一盏引路灯，五十文；一口薄棺超度的名籍，三百文。百姓敢怒不敢言，有些糊涂的老人颤巍巍地摸出铜板，只求能让死去的儿孙有个“归宿”。顾时翎站在最后，目光越过攒动的人头，落在法台角落的龙先生身上。他刚才换了一件崭新的法袍，急急忙忙把穿山穴陵甲暂时藏好赶过来，糊弄着没有让人起疑心。

——

晨风卷着河滩未尽的纸灰，漫天簌簌飞扬，落在曲河涌动的浊水里，转瞬便被暗流卷走，无迹可寻。一场并不稀奇的闹剧过后，安河大醮的黎明祭幽已然落幕，喧嚣嘈杂的河滩彻底沉寂下来。百姓们散尽归家，只余下满地残烛碎纸和零落灯盏，还有法台上尚未撤去的杏黄幔帐，在凉风中猎猎作响，透着一股荒诞又萧索的气息。

龙先生借口收尾工作，悄然折返密林深处回到坡地。在昏暗树影下继续让两只穿山穴陵甲循土掘进，脖颈间的鲛筋锁链绷得笔直，细碎的声响在清晨时分格外清晰，伴随着林间起伏的鸟鸣。松软的土层被利爪刨开，一条窄窄的隧洞顺着山坡走势，稳稳朝着赵家正厅地底延伸而去。他蹲下身，借着微弱天光细看隧洞走势，搬山分甲术最擅寻土脉辨地隙，寻常封石石壁或许能挡凡夫俗子，却拦不住这两只通灵异兽。只要土层无绝死硬障，很快这条密道便能直通地底藏宝地。与此同时，顾时翎已然疾步离开分头行动，她不再使用老乞丐的破败伪装，换回一身素色粗布劲服，半白长发尽数散开，在黎明的曙光里镀上了一层金。此刻的赵家宅院守备虽依旧森严，却早已松懈大半，大多以为风波暂歇，只待完成安河大醮的祭祀，让赵老爷趁机彻底了结暗中取宝之事。无人料到，妖女会于当下再度潜回。

顾时翎脚步轻盈，避开街巷零星巡夜的家丁皂隶，不多时便抵至赵宅高墙之外。院墙青砖冰凉，爬满斑驳青苔，院内灯火错落，隐约传来人声争执，隔着高墙隐隐入耳。这次她不再浪费时间跟人交涉贿赂，直接身形一纵，借力老藤翻身而入，宛若枯叶飘落，坠地无声。顾时翎屏息凝神，贴着廊柱暗影缓步前移，将自身气息压至极致，无数此重置轮回的沉寂蛰伏，早已让她练就一身隐迹藏形的本事，在这昏晓交际的宅院之中，形同鬼魅，无人能察。

正厅灯火最盛，朱漆大门半掩，内里的争执声愈发清晰。

“死丫头，嘴倒是硬！”赵老爷粗粝的嗓音带着暴戾的怒意，打破深夜寂静，“全镇唯有你家世代通晓古谣殄文，你阿奶传你的睡前歌谣，必然藏着下半段秘语！老老实实交代，万山之心究竟如何开启？那长生的法子究竟是什么？”紧接着，便是一道稚嫩却倔强的少女声线，带着哽咽却不肯服软“阿奶说了，歌谣绝不传贪利妄人！”

顾时翎悄然贴近窗沿，指尖轻轻挑开一丝窗纸缝隙，向内望去——正厅中央，一名十四五岁的女孩被粗麻绳牢牢缚在立柱之上。她一身粗布蓝衫，发丝凌乱，脸颊带着清晰的掌印，唇角溢血，显然受过严刑逼问。可一双眼眸清亮，依旧不肯低头。

是阿浣。

即便是见惯人生百态的顾时翎，也很难描述自己心里的翻江倒海。她怎么都想不到那个渔家的孩子会变成因果里的一节，同时又让她深感不安：似乎自己越不想与他人产生联系，但只要介入，就一定越会让更多的人牵扯其中。虽然道理上常说，人是一切社会关系的总和，可被诅咒折磨百千年，她偶尔也会产生这是否也是某种不可名状的，宛若氤氲飘渺的力量，某种让自己陷入宿命因果的恶意。

阿浣自己可能都说不清楚，但作为旁观者，顾时翎已经从赵老爷的话语里推测出女孩就是水族遗脉，祖上承袭了鬼师之位，参与篆刻殄文警言，封存玉板死卵，记录传唱古谣，守护天灵地宝的同时也在寻找解决神眼的办法，是曲镇留存传承的血脉。但想到阿浣家里只剩下年迈的奶奶，恐怕这一支的鬼师也几乎绝迹了，否则不会任由乡绅盗匪肆意窥探，也没能撑到先民夙愿完成的时候。至于歌谣的下半段无任何古籍记载，应当皆是暗喻九万大山神眼的秘境玄机，唯有历代鬼师方能知晓。赵老爷过去偶然听闻阿浣的奶奶夜夜哼唱古谣，才了解此事，也是从阿浣那抢来残卷，逼着女孩解读得知天灵地宝与长生秘辛——不知是阿浣一知半解还是有意为之，化宝池假长生的真相并没能动摇赵老爷，他依旧坚信水族先民的后人会带着他找到长生真正的法门。而阿奶由于年事已高，加之近日曲镇民不聊生，将孙女托付给关系甚好的冯小六一家后，便已经寿元耗尽与世长辞，所以如今晓留知晓完整歌谣的，只剩阿浣一人。

为夺秘语，赵老爷借着大醮事务繁杂混乱，暗中派人掳走阿浣，连夜严刑逼供，妄图逼出完整歌谣，抢占万山之心的天大机缘。周典史负手立在一旁，一身官服衬得面色阴鸷，语气带着官场老油条的圆滑与狠戾：“小姑娘，本官劝你识时务。赵老爷宅心仁厚，不过是想借秘语安抚地脉、平息河灾，并非私吞宝脉。你若乖乖道出下半段歌谣，本官便赦你无罪，赏你钱粮田地，保你往后衣食无忧。若是执意顽抗。。。。。。”

阿浣抬眼，她这个年纪应该不太明白成年人盘算的复杂，但孩子依旧用顾时翎熟悉且通透的嗓音拒绝：“你们欺压乡邻，还乱箭射杀好心姐姐，甚至焚尸灭迹，算什么好人！”

“不知好歹！”赵老爷勃然大怒，抬脚就踹向她，阿浣身形骤然蜷缩，剧痛袭来却死死咬着唇，闷哼却不发一声求饶。

顾时翎立在窗外，眸色彻底冷了下来。她见过乱世屠戮人心险恶，历经百千年轮回浮沉，自认早已看淡尘世生死纷争，可此刻亲眼目睹弱小孩童以血肉奋力抵抗，心底沉寂已久的悲悯终究再次翻涌——如此感受在之前就已经被阿浣唤起，只不过很难定义这找回的“人性”是好是坏。情绪会影响判断，对特殊存在的顾时翎而言，每一步都该深思熟虑，不引人注意；可若完全舍弃，她同行尸走肉孤魂野鬼又有何分别。给自己设立的执念之人，最初不也有防止精神错乱的目的，想到此处，顾时翎终于还是接纳了心底的“杂念”。

龙先生替母寻方遂接下搬山道人的传承，阿浣血亲尽失仍坚守鬼师一脉的秘密，而顾时翎则在入世后介入了他们的因果，冥冥之中早已将三人轨迹紧紧缠绕。

屋内，赵老爷怒意滔天，抬手便要唤家丁动刑：“既然软的不吃，那就给我打断她的手脚，我倒要看看是她的骨头硬，还是我的棍棒硬！”周典史适时抬手阻拦，“且慢。这丫头是唯一知晓秘语之人，若是打杀致残、气绝身亡，咱们便彻底断了万山之心的线索。留她一命，慢慢磨，总有开口的时候。”

他心思缜密，远比粗鄙的赵老爷想得深远。歌谣下半段晦涩难懂无迹可寻，原本阿浣的奶奶理应知晓的更为详尽，如今人死如灯灭，全靠十几岁的小女孩回忆拼凑，万万不能逼死。只需慢慢磋磨，耗尽她的心气与韧劲，不愁得不到完整线索。

二人各怀心思，全然未曾察觉窗外的暗影之中，“妖女”早已悄然降临。顾时翎抬手，轻轻推开虚掩的窗扇，动作轻缓未带出半声响。身形一闪掠入正厅之内，一袭素衣在灯火下骤然浮现，宛如突降的厉鬼。

屋内众人猝不及防，瞬间死寂。绑缚阿浣的家丁瞳孔骤缩，待看清顾时翎的形貌，吓得连连后退，喉间发出细碎的惊喘：“妖、妖女！”

赵老爷脸色骤变，血色瞬间褪尽，握着腰间短刀的手死死收紧，厉声喝问：“怎么又是你！”上一次正面迎击，周典史并不在场，他还以为那诡异之人早已化为焦尸，万万没想到对方竟能死而复生，悄然潜入宅院。但他久经官场，定力远超常人，短暂惊惧后迅速镇定，厉声喝道：“大胆妖孽！竟敢夜闯私宅、惊扰官差！来人，速速将其拿下，就地格杀！”

院外值守的家丁闻声涌入，手持棍棒利刃，还有携带短铳的，瞬间将正厅围得水泄不通，杀气腾腾。顾时翎目不斜视，周身气场冷冽刺骨，全然无视周遭围堵的人手。她的目光径直落在赵老爷身上，声音清冷低沉，不带半分情绪，却透着彻骨寒意：“上次便警告过你，凿封破脉祸乱全镇，借醮敛财欺压百姓，今日便该偿还你的因果了。”

“狂妄！”赵老爷色厉内荏，挥刀便朝顾时翎劈砍而来，刀锋凌厉，带着悍然杀意，“一介妖孽，也敢妄谈因果，今日我便为民除害，斩了你这邪祟！”刀锋将至身前的刹那，顾时翎身形微侧，轻描淡写避开致命一击，腰间峨眉刺顺势悄然滑入掌心。寒芒一闪，快如惊雷，旁人甚至未看清她出手的动作，凌厉的锋芒就已穿透皮肉。

一抹猩红喷涌而出，落在光洁的青砖地面上，刺目惊心。

赵老爷手中短刀哐当落地，双目圆睁，脸上的神情尽数凝固，抬手徒劳捂住喉咙的伤口，发出痛苦的呻吟，最后身躯晃了两晃轰然倒地，彻底没了气息。所有家丁僵在原处，手持兵器不敢动弹，眼底只剩极致的恐惧。纵横曲镇数十年，一手遮天的赵乡绅，竟在瞬息之间毙命当场。这时候人群里有害怕到极点的失手开了抢，火铳对准顾时翎的眉心，女子应声栽倒。可不出片刻，她又像没事一样再次爬起，抬手擦去额头血迹，漠然看向众人，仿佛方才是故意为之，就想让周典史亲眼确认她无法被杀死。官家浑身僵硬，背脊瞬间被冷汗浸透，他混迹官场见过无数凶案杀伐，却从未见过如此干净利落却又诡异莫测的身手。眼前女子绝非凡胎，杀伐果决身手通神，根本不是人力可抗。

恐惧彻底攫住心神，往日的官威和狠戾尽数消散，只剩彻骨的怯懦。

顾时翎缓缓收回峨眉刺，寒芒敛尽不染半分血迹。她侧眸看向面色惨白瑟瑟发抖的周典史，语气平淡，却带着不容置喙的气场：“你贪生怕死，最惜自身前程。今日之事，只需你配合我演一场戏，我可不取你性命，之后民众愤怒与上层问责，你自生自灭。若是不从，赵老爷的下场，便是你的明日。”

周典史牙关打颤，连连点头，早已没了半分骨气：“我配合！大人吩咐，我尽数照做，绝不违抗！”他太清楚自己的处境，眼前女子杀他如同碾死蝼蚁，根本没有反抗的余地。活命是他此刻唯一的念想，顾时翎也是拿捏了此人的性子，防止事态不会失控。周典史身居官位顾虑前程，最怕沾染命案丢官获罪，一招杀鸡儆猴，既能瓦解这两人狼狈为奸官绅相护的局面，又能借局造势。当着这么多人的面把赵周全部解决，她不死诅咒的事情一经传出，别说曲镇了，可能举国上下都得动荡。只需解决赵老爷，周典史就一定会把将所有罪责尽数推给死者，不会惊动官府上层，引来无穷后患；而有她这把悬在头顶的利刃，周典史时刻都会害怕顾时翎来取他性命，也就只能听命安排，不敢兴风作浪。

顾时翎声音低沉，字字清晰：“你即刻传令，唤王里长与全镇乡亲前来。就说赵德财贪墨赈灾搜刮粮款，私挖地脉破坏水源，借醮敛财残害乡邻，你洞悉其恶行，屡次规劝无果，二人争执之下，你失手将其诛杀，为民除害，整肃乡风。”

周典史一愣，随即瞬间领会深意，连忙应声：“明白！属下明白！一切照姑娘所言行事！”

赵老爷恶迹斑斑，民怨沸腾死有余辜；周典史化身清官良吏，虽不得信，但明面上还能有个官方的立场协调。顾时翎从龙先生那确认王里长是能办事的，那么之后的诸多事宜皆由他负责处理。不多时，急促的脚步声伴随嘈杂叫喊从院外传来。王里长听闻赵宅出事，连夜带着数十名青壮乡邻匆匆赶来，众人手持火把，瞬间将正厅围得水泄不通。火光摇曳，照亮满地血迹与倒地的赵老爷尸体，乡邻们瞬间哗然，议论声此起彼伏。

目睹一切的家丁们三缄其口，都不敢声张自己看到的真相，生怕引来杀身之祸。同时赵老爷的死也让他们松一口气，如今能嫁祸无痕大事化小，懂局势的都知道没必要再深究。周典史迅速收敛惧色，摆出官差威仪，面色沉痛，高声对着众人说道：“诸位乡亲！今夜事发，实属无奈。赵德财狼子野心贪得无厌，利欲熏心冥顽不灵，旁人相劝却恼羞成怒，持刀行凶妄图灭口。危急关头本官为自保，为护百姓，无奈失手将其诛杀。此等劣绅，死不足惜！”

何等冠冕堂皇，何等惺惺作态。

王里长看着地上尸体，又看向立在一旁安然无恙的顾时翎与被缚的阿浣，心中隐约猜到几分真相，却全然不点破。他和乡亲们当然明白赵周二人的勾结恶行，如今恶绅伏诛，对百姓而言也算是个好结果。王里长明白很多人都对周典史的义正言辞并不买账，但若是派来的官家同时遇难，他这个做里长的也难辞其咎，到时候上头问责只会更加麻烦。

趁着混乱之际顾时翎悄然上前，抬手解开阿浣身上的麻绳。束缚尽散，少女身子一软，踉跄着险些倒地，顾时翎伸手稳稳将她扶住。沉稳的力道带着无声的安抚，让受尽折磨的阿浣瞬间红了眼眶。她抬眸望着眼前素衣清冷眉眼淡然的女子，眼底满是感激与敬畏，全然不顾方才那恐怖的景象，轻声开口：“多谢姐姐相救。”

顾时翎轻轻颔首，指尖拂过她脸颊的伤痕：“无事了，此地不宜久留，随我先行离开吧。”