“哎呀,好久不见了,佐藤同学。”浦和学长的母亲一如往常。
学长住的公寓离学校很近。在这一带颇为乡下,却也是颇为繁华的区域,高楼大厦林立的一角,其中一栋极为普通的公寓就是学长的家。
五层楼高的长型公寓被正在兴建的高层公寓遮住阳光,入口大厅还插着“洗好的衣服晾不干”的旗帜。
我们搭上狭窄的电梯,一路升到五楼,然后走在有点老旧的走廊上。走廊中间有一块写着“浦和”的门牌。我毫不犹豫地按了门铃。
“有什么事吗,佐藤同学?”
学长的妈妈将黑发绑在脑后,身上穿着围裙。
“是的,我有点事找学长。”我告诉阿姨我今天没参加社团活动,直接来找学长,阿姨露出抱歉的表情。
“这样啊……可是好纪从昨天就没回来……哎呀,这孩子是?”
“啊,她是我的堂妹,名叫胡桃。”
我催促躲在身后的胡桃出来,她稍微向前站了一点。“你好……”
“哎呀哎呀,真是个可爱的孩子。”
胡桃原本就有点怕生,这次的意外,应该说媒体的报道,让她变得更怕生了。我决定先放下想帮助她的念头,转头面向阿姨。
“其实我有学长今天要交的比赛资料,我想阿姨应该一看就知道了,可以让我进去吗?”
“哎呀,这样啊。真是的,好纪他……你就尽管乱翻吧,佐藤。”
我正要跟着阿姨走进屋内时,胡桃抓住我的袖子。“怎么了?”
“呃,那个……”她不安地低下头,扭扭捏捏的。“那个,哥哥是斋藤……对吧?”
“当然啊,我是斋藤宪辅。”
“是、是啊,可是那个人……”
“啊,常有的事。”我快被她的天然呆打败了。
浦和学长和昨天的拉面太郎一样,跨越学年隔阂和学妹交往。他特别喜欢照顾学弟妹,我和佐藤也去过他家好几次。
不知道为什么,阿姨总是把斋藤和佐藤搞混,纠正过好几次都没用。因为实在很蠢,我也懒得再纠正了。
“是吗,这样啊……太好了,我还以为是我搞错了呢。”
看着松了口气的胡桃,我突然想起这家伙也很天然呆。
学长的房间和我最后一次来时一样。
贴在白色墙壁上的国外排球选手海报,很久没用的木制书桌,塞满漫画的书柜,连接各种游戏主机的电视,以及一直没收的棉被。
可能因为爱干净,连吸尘器都放在这里。
阿姨说她会在厨房,有什么事就叫她一声,然后就离开了。这可以说是侥幸。我毫不犹豫地蹲下,拿起枕头。中奖了。
“手机……哥哥,你竟然知道我的手机号码。”
“算是吧。”我只想到这里,不过还是先别说出来好了。
虽然学长平常都会早起,但在这栋墙壁很薄的公寓里发出太大的声音会很不妙。于是他想到的点子就是用手机来叫醒自己。
事先设定成静音模式,放在薄枕的下面。闹钟一响,手机就会震动,同时摇晃枕头和头部,让人清醒。
电视上以前的监狱,会让人睡在圆木上,到了早上再用大槌子敲打圆木的边缘,似乎就是参考了这个做法。
之前听说,只要没有来自下面楼层的抱怨,就会继续下去。而且,有时也会就这样忘记。
虽然可能性很低,但佐藤说“手机放在家里”,浦和学长也说“想睡觉”,所以可以确定他昨天晚上没有回家。
虽然我不认为这能成为线索,但既然近在眼前,我无论如何都想确认一下。如果没东西,那也无所谓,反正我本来就不打算深入追查。