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第9章 双珠同辉后堂春深（第4页）

李氏和袁氏都没有说话。她们知道这个话题的边界在哪。只有卞夫人敢继续问：“那刘备那边呢？这个细作回去之后会说什么？”

“什么都说了也不怕。许都兵力部署、辩经大会入选士子名单、汉中使团的外交动向，这些本来就是故意放给他看的。让他回去告诉刘备，曹操在许都已经收了三百多个寒门士子，连女人都能当考官了。刘备听了之后，今晚睡不着觉的不一定是我。”曹操冷哼一声，“好了，吃饭时不谈政事。”

卞夫人立即接了话：“正是这话，锅都快烧干了，你们俩也过来坐近些。文姬，你坐主公右边，阿瑶，你坐左边。”

两人依言换了位置。

铜锅重新加满了汤底，卞夫人夹了几片最嫩的羊里脊在锅里涮好，依次分给三人。

羊肉在齿间颤颤地冒着热气，李氏接过低头道了句“谢夫人”，袁氏接过时却被卞夫人轻轻按住了手肘。

卞夫人收起筷子，语调平淡得像在说今晚雪停之后该扫院子了：“送菜的事明天天亮我会派府里的司膳去办，管书库也得吃饭。你们慢慢吃，我不送了。”

李氏微微一怔，放下筷子想要起身。

卞夫人已经走到门口，接过侍女递来的暖手炉，头也不回地摆了摆手：“不用送。我那边让人留了门，雪夜路滑，夜了就歇在后堂，不必来回奔波。”

门帘落下。脚步声沿着廊下往西去了，越来越轻，最后消失在雪夜里。

暖阁里只剩下三个人。

铜锅里的汤还在咕噜噜地滚，纱灯里的烛火跳了一下。

窗外雪没有停，一片一片的雪花贴在窗纸上，映出模糊的白影。

房间里忽然安静得只剩下铜锅沸腾的声音和三个人各自细微的呼吸。

曹操的目光从李氏身上移到袁氏身上，又从袁氏身上移回李氏身上。

两个女人坐在他两侧，一个清冷如梅，一个温婉如玉。

李氏今天穿的是月白色深衣，领口严严实实地遮住了脖颈，只露出耳垂下方一小截淡红色的吻痕，那是七天前在藏书阁留下的，还没完全消褪。

袁氏穿着杏色夹袄，腰间系着一条湖蓝色宫绦，比刚入府时红润了些，眉眼间少了几分怯生生的紧张，多了一种从未有过的从容。

今晚她主动坐在曹操身侧方才卞夫人指定的位置，替曹操斟酒时袖口自然滑落，没有再去遮掩手腕。

“卞夫人今晚这顿饭，是她自己安排的。”曹操夹了片羊肉，在锅里涮了两下放进嘴里，“她从来不请人吃饭，今晚是第一次。二十年来第一次请孤的女人吃饭，一次请了俩。说明她认可你们了。这比孤认可你们都难得。”

李氏和袁氏同时低下头去。

但曹操注意到，李氏低头是习惯性的谦退，袁氏低头是藏不住的笑意。

七天的间隔，她刚才在锅里给他涮羊肉时手指的幅度都比从前更舒展。

“文姬，”曹操放下筷子，“校勘的事怎么样了？”

“三校完毕。今天刚印出第一份清样，已经送到太学存档了。”李氏的声音一如既往地平稳，但她接下去的话泄露了一丝不平静的情绪，“袁家妹子的后三篇补校帮了大忙，所以校勘人名单上署了她的名字。”

“哦？”曹操转向袁氏，“阿瑶，你帮文姬校书了？”

袁氏红着脸点头：“只是描了几个残字，算不得什么。”

“算得。”李氏纠正她，“后三篇残简缺损最严重，有几个字连周元都说认不出来。你在杨府时读的那些《诗经》《尔雅》没白读，女红描花样的功夫也没白费。校勘这件事，很多时候考验的不是学问，是耐心和眼力。你都有。以后要多学，不要辜负你的天分。”

袁氏的眼眶微微泛红。

她低下头假装吃菜，把脸埋在热气里，不想让人看到她感动到快要落泪的样子。

卞夫人刚才临走前丢下的那半句话又在她耳边轻轻敲了一下，“管书库也得吃饭”，她不是来作摆设的，卞夫人也是在告诉她，在这个后院里，没有用的人留不久。

而她，从今晚起，被李氏和卞夫人同时告知：你有用。

曹操看着这两个女人之间的互动，嘴角弯了一下。他端起酒杯一饮而尽，忽然说了一句毫不相干的话：“孤今晚不想批公文了。”

李氏和袁氏同时抬头看着他，然后又同时明白了什么。

两个人的脸同时红了，红的速度不一样，李氏从耳根红到脖颈，慢慢蔓延，像墨汁在宣纸上缓缓洇开；袁氏从额头红到锁骨，一下子烧遍全脸，像一盏忽然点亮的灯。

曹操站起身来，将酒杯放在桌上，低头看了两人一眼。

“今晚孤的书房不缺人。走吧。”

……

后堂正院西暖阁。