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同舟异道（第2页）

苏桁眼底的笑意淡了些，这人比他想的难缠。

若换成玄珉，早顺着“玉石之别”被他绕进天赋论里；若换成顾炎，怕是要拍桌说一句“石头就石头，能砸人也算有用”。偏程沧不急不躁，将“成玉”改作“成器”，把路铺得更宽。

苏桁盯着程沧看了一会儿，从那滴水不漏里，捻出一条缝来。

“那我斗胆问一句，这块料成了材，最后要给谁用？”他身子微微前倾，“给朝廷，给社稷，给父母，还是给学子自己？”

“自然是各有取舍。”

程沧坦然迎着苏桁的目光，“若志在天下，便可学以报国，为君分忧。若欲尽孝于亲，便可承欢膝下，侍奉晨昏。若只求修身自守，独善其身亦无不可。”

“只要凭所学寻得自身价值，实现心中抱负，无论大小，皆不算辜负。”

这话说得太周全，苏桁一时竟没寻到破口。他看着那张端正得近乎死板的脸，心中忽然生出一点不服气。

实现抱负，说得轻巧。

像一个从未被泥水溅过的人，站在岸上对水里的人说，只要奋力游，总能抵岸。

苏桁眼神一点点冷下来：“学长当真觉得，这世间人人都有机会实现抱负？”

“史书之中，才高八斗而报国无门者少吗？寒窗半生，最后困死乡野者少吗？他们不曾苦学、不曾修身、不曾有抱负？”

他一句比一句快，坐在旁边那一组忍不住侧目。

“不尽然。”程沧皱了皱眉，“世事无常，怀才不遇者自古有之。正因如此，朝廷办学才更应减少遗珠……”

“怎么减少？”

苏桁打断他，“让人人都能金榜题名，人人都能得偿所愿？”

程沧抿了抿嘴，脸上终于露出几分不悦。

苏桁伸手点了点脚下：“学长，恕我直言，我们站的这座学宫，本就把大多数人挡在了门外。”

“我朝律例，天子学宫只收皇室宗亲、勋贵子弟、重臣嫡系。仅此一条，便拦住多少人？他们纵然真是块好料，却连打磨的门槛都摸不到，学长所谓的办学之本，又从何谈起？”

“朝廷办学，又非只有天子学宫一处。”

程沧声音沉了些，“各州府皆有官学、社学，民间也有书院。科举取士，更是面向天下，不问出身。寒门子弟只要肯下苦功，并非没有出路。”

“呵，学长你扪心自问，他们的机会，和我们的机会，一样吗？”

苏桁抬手指了指程沧，又指了指自己。

“学长出身清流世家，令尊官拜御史中丞，你自小读什么书，见什么人，哪一样不是旁人求都求不来的？至于我……”

“我苏家，原也算书香门第，可如今呢？”

他顿了顿，声音陡然低了下来，“家父故去，我家便再无四品以上官员在朝。我那幼弟今年原该入一斋，就因这一条规矩，被硬生生挡在学宫门外。”

“我跑了半个京安，才在城西替他寻了家私塾。便是那样寻常的书院，也因报名晚了，险些没了名额。”

苏桁轻叹一声，“我弟弟好歹还有几分苏家的旧情可用，那些什么都没有的孩子呢？”

程沧搭在案上的手指忽然收紧，眼中第一次露出复杂的神色。

“天子学宫里，名师济济，藏书如海，讲究寓教于乐。这里的学子可以试、可以错，可以慢慢找自己擅长什么。毕业后甚至不必同天下人挤科举那条窄路，便可直接出仕，前程似锦！”

“可外头那些私塾呢？”苏桁一挥衣袖，“一个先生带几十个孩童，日日背经义、抄注疏。聪明的背，迟钝的也背，喜欢的背，不喜欢的还是背。他们没有工夫试，也不敢试，只一心盯着科举。”