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团聚（第3页）

沈清茗看着她，不由得想起自己小时候在吴兴老宅的样子。那时候祖母也是这样坐在她旁边，教她怎么拿筷子，怎么端茶碗。

丫鬟在旁布菜，碗盏轻碰声压到最低，几乎不闻。席间张氏问了几句吴兴老宅近况，沈清茗一一答了。沈清云不时插两句嘴，童言稚语，惹得张氏直笑。那四岁的小女孩安安静静地坐在母亲身边，偶尔抬头看看沈清茗，又低下头继续摆弄她的筷子。

宴罢席撤，下人有条不紊收拾碗筷桌案。

“走吧，咱们去前院。”张氏起身，拉住沈清茗的手，“你二哥怕是早就等急了。”

说罢领着她沿青砖甬道往前院沈清源的外书房走去。丫鬟提着纱灯在前引路。夜风微凉，吹得廊下的灯笼轻轻摇晃。沈清茗跟在张氏身后，心里盘算着一会儿要怎么跟二哥说这一路的经历——从哪里说起，哪些该说，哪些不该说。

到了书房门口，张氏示意丫鬟退到廊下，自己推开门。

书房内，沈清源坐在案前。油灯拨得正亮，灯芯的火苗稳稳地燃着。他看见沈清茗，站起身，嘴唇动了动，还没说出话，沈清茗已先开了口。

“二哥。”她唤了一声。

沈清源的眼眶泛了一丝红，转瞬又压了回去。他点了点头，只说了一个字：“坐。”

丫鬟将新沏的茶放在书案上，后退两步，退到廊下去了。沈清源抬手遣退屋内所有人，亲手将书房门合上。一室灯火幽幽，四下寂然无声。

沈清茗抬眸看向二哥，缓缓将此番归途所历尽数道来——

贡茶遭人里应外合暗中调包，本该随贡茶茶膏秘密入京的密折副本丢失，钦差顾长使奉皇命南下彻查此案，以及她一路辗转探查、步步谨慎周旋的桩桩件件。

她又说了吕城闸的事——崔闸头、刘三宝、换茶的黑幕、她在库房里换货的经过。说了曲塘渡的事——龚管事、郑德安、那两本真账、完整的销赃水路。说了她在芦苇荡里伏击郑德安，说了胡江舟审讯刘三宝，说了那些名字和线索——龚成安、龚管事、真州货栈、陈掌柜、大小夹冈水道。

她说着说着，声音渐渐平静下来。这些事情在她心里已经反复琢磨了无数遍，此刻说出来，像是在整理一卷终于理清的账册——每一条线、每一个环节、每一个人的位置，都清清楚楚。

又说父亲已经上了请罪折子，后续如何处置沈家，全看皇上。

诸事讲完，她神色沉静，轻声开口：“我如今到了江宁，往后身份行止该如何安置，还劳二哥、二嫂替我斟酌妥当。”

沈清源听完，沉默了很久。

他低着头，看着面前那盏茶。茶汤已经凉了，水面上一丝热气都没有。他的手指在桌面上轻轻叩了两下——那是他思考时的习惯动作。

沈清茗没有催他。她知道二哥在想什么——她在路上做的那些事，桩桩件件都踩在律法的边缘。换货、掳人、私审——这些事往小了说是任性妄为，往大了说，是越权擅专。沈清源作为江南茶司的主官，要为她的行为担责任。

但她也知道，如果不做那些事，她拿不到真账，审不出口供，搭不起那条完整的贪腐链。

良久，沈清源抬起头来，看着沈清茗。他的目光很复杂——有欣慰，有心痛，有担忧，也有一种说不清道不明的骄傲。

“你在路上做的那些事，”他开口了，声音有些沙哑，“我都知道了。”

沈清茗微微一怔。

“胡江舟昨天夜里先一步派人送了信来。”沈清源道，“你在曲塘渡的事，他在信里写得很清楚。”

沈清茗心里一松——胡江舟这个人，看着吊儿郎当，办事却处处留后手。他先一步送信，就是为了让二哥心里有数，不至于她到了江宁之后措手不及。

“你做得对。”沈清源道，语气很重，“那批赃茶如果不换，明天就会从曲塘渡运走，过京口、渡真州，到了那陈掌柜手里，拆了包装重新装篓，谁也认不出来。你把它换掉了，就等于把那条线掐断了。”

他顿了顿。

“但你做的事，不能让别人知道。至少现在不能。”

沈清茗点头：“我知道。”

张氏在一旁听着，一直没有插话。这时她略一沉吟，缓声道出计策：“依我之见，你便留在你二哥身边，做个随身帮办。对外不必张扬嫡女身份，只说是沈家远房族弟，排行第六，名唤清明，前来江宁投奔同族，随你二哥理事当差。”

“沈清明。”沈清茗把这个名字默念了一遍，点了点头，“好。”

沈清源看着沈清茗，目光沉静：“往后在府里，你是大姑娘；在外头，你是沈家六郎。两副面孔，两重身份，你要分得清楚。”

“我明白。”沈清茗道。

沈清源端起那杯已经凉透的茶，喝了一口。放下茶杯时，他的目光落在沈清茗脸上，语气忽然郑重了几分：“大妹妹——你长大了。”