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改个名字（第1页）

漕船离开曲塘渡时，天边刚泛起鱼肚白。

黄老大将船撑出那片芦苇掩映的河湾，重新驶入运河主道。晨雾还没散尽，河面上浮着一层薄薄的白，两岸的芦苇在雾里若隐若现。沈清茗站在船头，怀里揣着那两本靛蓝布包着的真账，望着前方的水道。

从曲塘渡到江宁，顺水大半日可到。

她回头看了一眼船舱。舱帘半掩着，能看见裴郎中正蹲在角落里给徐守川换药。徐守川半靠在舱壁上，脸色比前两日好了不少，已经能自己端着碗喝药了。他肩上的刀伤愈合得比裴郎中预估的要快，换了新药之后，已经可以慢慢活动那只胳膊。

胡江舟蹲在舱门口，手里剥着莲子，嘴里也不闲着：“表兄你这伤好得也太快了，前日还躺着动不了，今日就能坐起来喝药了。照这个势头，到江宁就能下船走路了。”

徐守川没理他，只是端着药碗，一口一口地喝着。药汁很苦，他的眉头却纹丝不动。

沈清茗收回目光，在船头站了一会儿，然后转身走进船舱，在徐守川对面坐了下来。

“徐兄。”她开口了，声音不高。

徐守川放下药碗，抬起头看着她。裴郎中会意，收拾了药箱，默默退到舱尾去了。胡江舟也停了剥莲子的手，看了沈清茗一眼，又看了徐守川一眼，低头继续剥他的莲子。

“你如今伤也好得差不多了，我想问你一句——到了江宁之后，你有什么打算？”

徐守川沉默了片刻，低头看着自己手里的空药碗。碗底还残留着一层深褐色的药渣，他盯着那些药渣看了很久，才低声道：“说实话，还没想好。”

“你在漕帮待了多少年？”

“七年。”徐守川道，“从十六岁上船，到二十三岁出逃。七年里替何长庚押过多少趟船，我自己都记不清了。后来撞破了他跟龚成安之间的那笔账，他就开始派人追我。从江宁追到吕城，从吕城追到临安，追了整整一年。”

“追了一年，你都怎么过来的？”

徐守川的嘴唇抿了一下：“东躲西藏。今天在码头上扛活，明天去货栈里守夜，后天又换个地方给人撑船。睡过桥洞，啃过生鱼，有一回在芦苇荡里躲了三天三夜，等追我的人走了才敢出来。”

他的声音很平，像是在讲别人的事。但沈清茗看见他握着药碗的手指紧了一紧，指节泛白。

“你这样躲下去，”沈清茗看着他，“能躲到什么时候？”

徐守川没有回答。

“漕帮在两浙路的势力，你比我清楚。何长庚在江宁坐镇，龚成安在水路上布了不知多少眼线。你一个人东躲西藏，今天躲得过，明天躲得过，后天呢？”沈清茗的声音不高，“况且你表弟现在也上了这条船。他在吕城闸替我审了刘三宝，漕帮迟早会查到他那张脸。到时候你们兄弟两个人，都要藏一辈子吗？”

胡江舟剥莲子的手停了。他把莲子往碗里一丢，抬起头来，想说什么，看了看沈清茗的脸色，又把话咽了回去。

徐守川沉默了很久。

舱外传来水声和橹声，河面上有人在唱船号，声音粗哑而悠长，像是从很远的地方传过来的。阳光从舱门的缝隙里透进来，在舱板上投下一道细长的光带。

他终于抬起头来，看着沈清茗，声音沙哑：“六爷，你我都清楚，我这条命是你救的。那天夜里在江上，若不是你的人出手，我已经死在何长庚的刀下了。这份恩情，我徐守川记在心里。”

他顿了顿。

“但你说得对。躲不是办法。我躲了一年，没睡过一个安稳觉，没吃过一顿安生饭。我表弟跟着我藏了这么久，连真名都不敢往外报。”他的声音沉了下去，“我不想再躲了。也不想让他跟着我躲一辈子。”

沈清茗看着他，等他继续说下去。

“六爷，”徐守川放下药碗，在舱板上跪直了身子，双手抱拳，郑重地低下了头，“你若是不嫌弃，我和我表弟愿意跟着你。不要工钱，不要名分，只求一个安身立命的地方。”

他抬起头来，目光坦荡：“我在漕帮待了七年，漕运司那帮人的规矩、码头上的门道、哪条水路通哪里、哪个渡口是谁的人——这些我一清二楚。表弟在江宁码头上混了这些年，三教九流的面孔他都认得。我们兄弟两个人，别的不行，替你挡一挡暗处的刀，替你认一认水路上的鬼，还算凑合。”

胡江舟把手里的碗往旁边一搁，也跪了下来，接口道：“六爷，我表哥说的是心里话。我们兄弟两个人这几年过的什么日子，只有我们自己知道。六爷你肯收留我们，我们这辈子就跟着你了。”

沈清茗看着眼前这两个人。一个在漕帮待了七年，被追杀了整整一年，脸上还带着伤后的苍白；一个在码头上混了这些年，嬉皮笑脸底下藏着一身本事。两个人跪在她面前，目光里没有躲闪，没有算计，只有一种被逼到绝路之后终于看见一条活路的恳切。