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江舟夜泊暗影藏锋（第1页）

试点成功之后，沈清茗在芽溪又多留了两日。

她带着林承业将整套轻揉锁香工艺从头到尾又走了两遍，把南坡、北坡分别制茶的标准和关键节点都记录成文。林承业功底深厚，一点即透，两遍走下来已经能够独立把控全程。

可她在芽溪留不了更久了。江宁那边的茶司积弊等着她去料理，顾砚辰北上的囚车已经走了好几日，耿从明在朝中会不会趁势发难，一切都不确定。她必须在局势生变之前赶到江宁，把沈家在江南茶司的根基重新稳住。

临行前一夜，沈清茗将林承业叫到那间旧茶坊里。灶膛里还余着焙茶时留下的炭火，发出一层暖暖的暗红色光晕，把两个人映出两道模糊的影子。

"林师傅，我明日就要动身往江宁去了。"她坐在木案边，手里捧着一盏新焙好的芽溪秋雾，"芽溪这边的事，要托付给你了。"

林承业没有意外——这个少年从平望渡出现的那一刻起，他就知道她不是会长久留在一个地方的人。他沉默了片刻，郑重地应道："公子放心。这套工序我已经记熟了，明日起就开始教村里的茶农。南坡北坡分开收、分开做，我一条一条跟他们讲清楚。头一批可能做得慢些，但芽溪的人学东西踏实，多练几遍就能稳住品质。"

"品质是根本。"沈清茗放下茶盏，从袖中取出一封信，推到林承业面前，"这封信你收好。往后制出来的茶，品质合格的，按信上的地址送到沈家在江宁的总号去。那边会有人接应——我已经安排好了。"

她又从腰间取下一枚小小的木牌，放在信笺旁边。木牌上刻着一个简单的"沈"字，边角磨得光滑："这是沈家茶庄的信物。沿途若有人刁难，亮出这枚木牌，自会有人替你疏通。可记牢一事——此牌是沈家在外的凭信，若非万不得已，不可随意示人。"

林承业双手接过信和木牌，指腹在木牌上"沈"字的刻痕上轻轻摩挲了一下，抬头望着沈清茗。隔着幽幽的暗红炭光，他看见这个少年的眼神依然平静得像深秋微凉的水面，可那底下似乎沉着更多的、他看不清的东西。

他忽然觉得，这个少年要去做的事，恐怕比制茶难得多。

"公子在外头办事，也请多保重。"他将信和木牌仔细收入怀中，声音不高，却字字恳切，"芽溪这边公子不必挂念——有我在一日，芽溪秋雾就不会断了传承。"

次日清晨，天光未亮，沈清茗带着蛮娘和阿佑从村口上路了。

消息不知是谁透出去的，她走到村口那棵老樟树下时，路两旁已经站满了人。刘老伯拄着拐杖站在最前面，身后是那些前几日还愁容满面的茶农，如今脸上都有了活气。有人提着篮子，篮子里装着新焙的干茶；有人怀里揣着几个热乎乎的粗面饼子，硬往阿佑手里塞。

秋水漫江。

苕溪过了吴江地界便汇入江南运河主道，江面豁然开阔。远岸的村落退成了水墨的横线，偶有一两缕炊烟挂在柳梢头，被水汽洇成一团模糊的白。

两艘一桅漕船一前一后贴着中泓走。吃水不深不浅。桨声均匀。前船载人，后船装货。缆绳拖在水里，被浪头扯成一道拉直的弧。

前船的船头，立着一位少年。

一袭素青的棉布直裰，束得利落。外罩一件半旧的鸦青大氅。少年头上戴一顶压得极低的竹笠，遮了眉眼，只留出下颌一截线条。

正是沈清茗。

沈清茗身侧半步，蛮娘一身青布短打，腰间束带勒得很紧。怀里抱着一只油布包。

阿佑蹲在桅杆底下的另一头，正低头摆弄腰上的一根细麻绳，三绕两绕结成一个不起眼的小活扣。

两名长随——魏焕成、周大——分立船头与船尾。

周大肩宽背阔，长相憨厚，一张嘴瓮声瓮气地跟船工们说话能把人震一跟头。

魏焕成手指细长，平时话少得很，整条船走了一天一夜，沈清茗听他说的话加起来不超过十句。

船工一共五名，都是临安府运河上讨生活的熟手。船老大姓黄，五十出头，黑脸膛，肩背微驼。剩下四个，二三十岁居多，皮肤黝黑，手掌粗糙。忙着在甲板上系缆、扯帆、摇橹。

只有一个不太一样。

那人年约三十上下，穿着和其他船工一样的靛蓝粗布短褐，腰间系着同样灰扑扑的布带。

干完活，他不跟别的船工搭话，总是背靠桅杆独坐，看着河面静静出神。

船行到第二天傍晚，因过了宿头，船老大在江岸边一处无名小渡口下了锚。渡口没有名字，没有灯火，只有岸边一丛黑黢黢的芦苇在夜风里沙沙作响。

船停稳后，老黄在船头朝岸边喊了两嗓子"借贵地停船"，没听见有人应，便作罢了。

四下寂然无声，满船的人睡得正实。

船舱中的沈清茗被噩梦惊醒，一把握住枕边的短棍，忽地坐起来。

短棍握在手里的真实感把沈清茗从残梦中彻底拽醒。

沈清茗有些愕然地看着蛮娘一身利落短装，站在船舱中，下意识地问了句："什么时辰——"

一句话没说完，就被蛮娘抬手制止。