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芽溪村（第3页）

“咱们这帮人世代种茶为生，年年被盘剥、被欺压、有冤无处诉、有路走不通。您今日肯伸手拉一把，就是再造之恩！”

他抬眼，目光滚烫，立下发狠的死誓：“从今往后，我吴铁柱，还有村里所有弟兄、所有走镖的汉子！六爷的事，就是咱们的事！

赴汤蹈火，在所不辞！

但凡六爷有所差遣，水里水里去，火里火里闯！

我吴老四这条命，从今起，交给六爷！”

身后一众镖师、全村青壮齐齐沉声附和：“愿随六爷！生死不辞！”

声浪叠起，震得夜色发颤。

这是沈清茗入山以来，真正收服的一方势力。

沈清茗立在火把光影中央，眉目清宁，声音清亮通透，带着一丝不属于这个朝代的从容与通透。

她看着满场满眼期盼、受尽苦难的乡人，缓缓开口：“赴汤蹈火的用场，终究是少的。”

“我所求的，也从不是谁的性命相托。

我只愿我们所有人，心往一处想，劲往一处使。

只要众人一条心，正本清源，打通茶路、讨回公道。

让大家种的好茶，能卖得上公道价钱；让家家户户辛苦一年，能吃得饱饭、活得下去、活得安稳。

能堂堂正正做人，本本分分营生，再不受欺压、再不受盘剥。”

夜风拂动衣袂，火光映亮她眼底笃定的微光。

吴铁柱转回身，端起酒碗，双手举过头顶。

“沈公子。”他的眼眶又红了，“我吴铁柱，替全庄老小，敬你这一碗。”

沈清茗也站起来，端起茶碗——那碗略含焦苦味儿的北坡粗茶——与他的酒碗轻轻一碰。

吴铁柱仰头把酒灌下去，喉结上下滚了又滚，她端起面前的粗瓷茶碗抿了一口。

“吴四哥，”她放下茶碗，“这茶，是北坡的还是南坡的？”

“公子以后只管叫我吴老四。”吴铁柱搓了搓手，“这茶南坡也有，北坡也有。沈公子怎么——”

“南坡的茶，日头足，香高，但水薄。北坡的茶，阴湿，水厚，但苦涩重。”沈清茗手指在茶碗沿上轻轻敲了一下，“你这碗茶，底子厚，回甘深，是北坡的老茶树。可惜杀青过火，揉捻也不到位，入口的焦苦把甘底子全压住了。若是改蒸青为炒青，火工减一成，揉捻多走两道——这茶能翻三倍的价。”

满桌安静了一息。

吴铁柱怔在原地，看看沈清茗，又看看自己手里的茶碗。他种了多少年茶，从没有人跟他说过这些。私贩子只认斤两，码头上只认引票。

“沈公子您——”他张了张嘴，声音有些哑，“——您会制茶？”

沈清茗没有直接答。她只是端起那碗茶，又抿了一口。

沈清茗放下茶碗，她想略过这个话题，现在还不是深入探讨改良制茶茶艺的时候，再说春茶已经过了：“等秋茶下来吧，我找个老师傅过来亲自给你们示范。”

“那可真是太好了，守着好茶山却制不出好茶，咱们也憋屈的很呢。”说着直起身抱拳长揖到地。

“以后都是一家人，不必多礼。”还没等沈清茗开口，蛮娘抬手扶起吴铁柱，“再说了，咱们姑……公子又最烦这些俗礼，以后别动不动就磕头作揖的。”

重新落座后，吴铁柱将凳子往沈清茗那边挪了半尺。

“沈公子，我还有件事想跟你打听打听。”他压低声音，方才的酒意似乎被这句话压了下去，“跟你们同行的那位容先生——他可还好？”他顿了顿，手指无意识地摸着腰间的烟袋锅，“之前在茶社见了一面，我当时正跟那帮龟孙动气，没好意思搭话。”

沈清茗的目光落在跳动的灯焰上。

“容先生跟我们二哥先一步去临安了。”她的语调平稳，没有多给一个字的信息，“到了临安，自然能见到。”

吴铁柱点了点头。他将烟袋锅从腰间拔出来，在指间转了两圈，末了把烟袋锅往腰带里一插，抬起头来。

“沈公子，”他说，“明日我跟你们一道走。庄里挑几个腿脚好的弟兄，护送你们去临安。这条路上哪儿有坑哪儿有坎，我们熟。你们替我们办引票，我们替你们开路——别的不敢说，从这儿到临安北门，保证你们连一根头发丝都少不了。”

“我们还有几车货，正好顺路。”络腮胡子在对面接口，用筷子夹了块老鸭，嚼得骨头咯吱响，“公子的人替我们打跑了刘七，我们替公子的人开道”。

门外的茶农们又议论开了。有人说明日天不亮就要起来给恩人烙饼，有人说要把自家腌的咸菜装一坛给恩人带在路上吃，还有人说要捉一只鸡让恩人带着——被旁人笑骂“鸡在路上能不叫唤？”