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第 21 章（第1页）

开春以后，陆砚忙着整地、播种，阿禾忙着喂鸡、种菜，两个人的日子热腾腾的。可阿禾的身体，不知从什么时候开始，一天不如一天了。

起初只是容易累。以前她从院子走到村口，来回一趟气都不带喘的。现在走到半路，腿就发软，要在路边蹲一会儿才能继续走。她不跟陆砚说。说了他就不让她干活了。她把气喘匀了，站起来，拍拍膝盖上的土，该干什么还干什么。

腰也开始疼了。不是那种酸胀的疼，是骨头缝里往外钻的疼，像有什么东西在里面拧。她蹲下去捡鸡蛋，蹲不到底，要扶着墙慢慢往下溜。刘婶看见了，说你腰不好啊。阿禾说没事，老毛病了。刘婶说老毛病更得看。阿禾说不碍事，过两天就好了。

膝盖也不行了。以前她骑车去场部卖鸡蛋，来回十五里路，一口气骑下来。现在骑到一半，膝盖就疼得踩不动踏板。她下来推着走，推一会儿，再骑一会儿。卖鸡蛋的钱还是那些钱，但路上花的时间多了一倍。

陆砚问她：“最近怎么回来得越来越晚？”

“路上歇了一会儿。”阿禾说。

“为啥歇？”

“不累。就是想歇。”

陆砚看了她一眼，没再问了。他把碗筷端上桌，两个人吃饭。阿禾吃得少了，以前能吃一碗，现在半碗就放下了。陆砚看了看她那半碗剩饭，端过去倒进自己碗里，几口扒完了。阿禾看着他把她的剩饭吃了，想说点什么，张了张嘴，没说出来。

有一天陆砚在地里干活，阿禾给他送饭。平时走二十分钟的路，她走了快四十分钟。走到地头的时候，陆砚已经坐在田埂上等了。他看她走过来，走得很慢，一步一步的，像在泥地里拔腿。

他把饭盒接过去，打开，里面是馒头和咸菜。他拿起馒头咬了一口，嚼着，看着她。阿禾在他旁边坐下来，把两条腿伸直，两只手撑在身后，仰着脸晒太阳。

“腿怎么了？”陆砚问。

“没怎么。”

“走那么慢。”

“路不好走。”

陆砚不说话了。他把馒头吃完了，又把咸菜吃了，把饭盒盖上。他站起来，拍了拍裤子上的土。

“你在这儿坐着，别动了。吃完饭我送你回去。”

“不用。”

“坐着。”陆砚说完就走了。阿禾坐在田埂上，看着他的背影走进地里，弯腰拔草，拔了一会儿直起腰，用手背擦了擦汗，又弯下去。

春天过去了，夏天来了。

阿禾的院子还是那个院子，鸡还是那些鸡，菜园子还是那个菜园子。她照样喂鸡、捡蛋、卖鸡蛋，一样没落下。但她自己知道，她干得越来越吃力了。

以前喂鸡，端着盆子往圈里一撒就行。现在端盆子手抖，撒出去的粮食不匀，有的地方多，有的地方少。鸡围上来抢食，她站在旁边看它们吃，看着看着，腿就软了，要扶着鸡圈的篱笆才能站稳。

捡鸡蛋也费劲了。她蹲不下去，只能弯着腰，一只手撑着地，另一只手伸进鸡窝里去摸。蛋摸出来了，腰直不起来，要扶着鸡窝站一会儿才能缓过来。鸡蛋放进篮子里，手还在抖，鸡蛋碰着鸡蛋，叮叮地响。她怕把蛋碰碎了，两只手捧着，一个一个地放。

陆砚有一天收工早，看见她在鸡圈里捡鸡蛋，弯着腰，一只手撑着地，半天没直起来。他站在院门口看了几秒钟，放下锄头，走过去，把她扶起来。

“哪疼？”他问。

“不疼。”

“那你弯着腰不起来。”

“在捡蛋。”

陆砚没再问了。他把鸡圈里的蛋捡了，放进篮子里，拎进屋。阿禾跟在后面，走得很慢。陆砚进了屋，把篮子放在桌上，转身出来，看见她还在院子里，走一步停一步。

“明天你别喂鸡了，我来喂。”陆砚说。

“你会喂吗？”阿禾问。

“你教我。”

阿禾没接话。她走进屋，倒了碗水，喝了两口，把碗放在桌上。

秋天收成很好。家庭农场的玉米比去年还多打了八百斤，阿禾的鸡蛋也卖了不少钱。陆砚在墙上又贴了一张奖状，是场里发的“庭院经济先进个人”。两张奖状并排贴在一起，红彤彤的，看着喜气。