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第890章 烽烟暗涌（第1页）

虽说平宁国是五国双雄之地中面积最小的国家，可奈何他所处的地理位置实在太特殊了。五国——是指北面紧靠雪域的安阳国、西面沿海的浮青国、东面比邻戈壁的乾辉国、南面资源最盛的盛南国，以及处于这四大国中间面积最小的平宁国。双雄——“一雄”是指极北之地长年生活在雪原中的沧北国，“另一雄”就是极东之地那些在戈壁蛮地中的古野国。然而，平宁国全境不过只有小小的六个郡组成，一个个面积小的连“州”字都用不上的地方，却能在这四大国的夹缝中屹立至今，所倚仗的绝非军事实力，更非财富，而是它那无与伦比的地理位置，如同一枚楔子，牢牢地钉在舆图的正中间，牵一发而动全身。平宁国北面，以缚虎郡的虎口关、和千机郡的凤凰岭，与安阳国的玑玄州、镇韬州、漱玉州三州相连，山势虽不似极北雪域那般险峻，却也是层峦叠嶂，易守难攻。五年前那场虎口关之战，平宁以寡敌众，竟能险胜安阳，便是依靠这虎踞龙盘的地利。而在平宁国的东面，缚虎郡的东部、谷峰郡以及坞连郡的少部分与乾辉国的碛石州和烽旌州相邻，更是凭借着谷峰郡的赤焰峡之地利险胜了乾辉。只可惜，三年前的赤焰峡之战中，平宁同样也只是依靠两岸绝壁的地利惨胜乾辉，但却折损将近过半的精锐，足可见此地更是战守之艰。南面的坞连郡和西面的迷蝶郡，更是去往盛南国和浮青国的的必经之地，只不过迷蝶郡的绝顶峰上山崖险峻，别说擅于攀岩的羚羊，就是飞鸟也难渡山，倒是与浮青国的栖川津形成了一道天然的屏障，所以想要去往浮青的人，通常会选择从更北面的凤凰岭、或是更南面的一鸣关择路而行。正是这种四面皆有关口锁钥的地形，才使得平宁国在地理上成了一个天然的缓冲宝地，四大国之间，任何一国若想与对面的国家交往，那平宁国便是他们不可逾越的地域，若是想要与邻国之间起战，那么平宁国的立场就会显得尤为重要。因此，平宁国的存在，无形中为四大国划定了一条不可逾越的红线，长久以来维持着一种脆弱的平衡。除了战时地利之外，平宁国更是四大国的经济命脉，是东西、南北商旅往来的咽喉要冲。北地的皮毛和寒冰、西海的盐铁和明珠、南方的丝绸和茶果、东境的香料和矿藏，凡是在这舆图上流通的货物，大半都要途经平宁，尤其是坞连郡的庆阳城——是平宁国除皇城封邑城都之外第二富庶的大城，也是南来北往商队的集散之地。平宁国仅凭抽取适当的关税、商旅过路之资等，便能养活六郡百姓，更能维持住朝廷的基础运转，虽然平宁也有自己的农贸，可物产远不如其他四大国那般丰饶，多是倚仗它地处四国通衢的这份地利。倘若平宁国一旦陷入战乱，东西南北的商路会被拦腰截断不说，更是会引得其他几国的觊觎，加上那东境和北地的双雄长年对他国领地资源虎视眈眈，难保不会趁此机会横插一刀。所以平宁的安定，从五国双雄割据天下的局势来看，完全是维持四国和双雄互相制衡的关键点。不论其中任何一国，只要一旦起了想要吞并平宁国的心思，都将立刻打破当前这种微妙平衡的政治格局。可丰召成瑞发动宫变，夺权篡位之举，便是从平宁国内部开始将这平衡撕开了一个极细的裂缝，更何况，平宁国在经历了虎口关和赤焰峡那两场大战之后，兵力至今都未能得到恢复，这便让野心勃勃的乾辉抓住了机会，悄无声息的调兵遣将，从赤焰峡和寒关之外开始集结兵力，像是在试探着这份平衡的底线。而双雄看似与平宁国之间隔着安阳国和乾辉国这两大“屏障”，若是他们有心想要染指中原腹地，都必须先啃下自己临近的安阳或乾辉，在这种情势下，平宁国反倒是他们最不着急去触碰的“远方”。然而，一旦安阳或乾辉起战，军力被削弱，那么双雄的铁蹄便可轻易踏过边界，平宁的地利将从原本“四国缓冲”立刻转变成“双雄跳板”，若真到了那种局面，便可能是所有百姓们的灭顶之灾。内外交困之下，今日的平宁国如同一叶扁舟，在即将掀起的惊涛骇浪中摇摇欲坠。赤帝看着大殿之下的郑宽辛没有回答他的问题，便陷入了沉思中。思忖之时，赤帝的脑海里一直在揣摩着眼下各国之间的关系和国情，并没有再与郑宽辛多言一句，这让他以为赤帝对此抱持着冷眼旁观的态度，不禁更是心急。“陛下，乾辉国如此盘踞在赤焰峡和寒关之外，他们的目的已经昭然若揭了啊——”郑宽辛的声音虽然拔高了一分，但还是尽量维持着恭敬的姿态：“乾辉定是想要一举拿下我们的缚虎郡和谷峰郡！这两郡可都是我们东部的屏障啊，若是这两郡真的被乾辉攻占了，那平宁国几乎就是全线都要崩溃了啊！”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！赤帝依旧沉默。郑宽辛的这些话，他心里当然是一清二楚，可他犹豫得不止是盛南国的军力储备问题，而是不得不忌惮乾辉那种从骨子里透出来的蛮劲和狠劲，实在是像极了东境的古野国那帮蛮人。使臣未得到回应，早已是心急如焚，又抢道：“陛下，我们平宁虽小，可却是几国之间的横梁啊，倘若我们这根横梁断裂了，其他几国还能保持如今相安分治天下的局面吗？可……”“所以，”赤帝终于沉声开了口：“朕方才问你，你们平宁国那位大名鼎鼎的镇国将军——韩老将军呢？”同样的问题，再次扔在郑宽辛的面前，却叫他支支吾吾、左顾右盼，难以直言相告。平宁国镇国将军韩起超在丰召成瑞篡位登基不久，就告病在府中养病不朝了。可说是告病，实际上，韩起超是被丰召成瑞在朝堂上一刀砍伤的。那一刀下去，砍碎了老将军的心，也砍断了将士们的忠诚，加上韩起超被迫交出了兵符的阴符——武符，使得韩起超更是对眼下的朝廷没了一丝希望，干脆以伤势过重为由，便就此闭门休息，不再上朝，一切军务皆由韩起超的儿子们辅助副将打理。这样难堪的事，叫郑宽辛如何说得出口，最后只得在支支吾吾中，言称韩起超重病不起，已经多日告假不朝，才将赤帝的疑问遮掩过去。“眼下，我们平宁国没了韩老将军坐镇，兵力又大不如前，就连我们引以为傲的天下第一谋士蔺相也不知所踪，所以……所以……”郑宽辛忽然再跪，声音里难掩悲情和愤慨：“平宁危在旦夕，还请陛下施以援手！”听郑宽辛口中提到了蔺宗楚，赤帝心里不禁暗笑，当初他们那位野心勃勃篡位夺权的君王四处追捕蔺宗楚，如今面临大敌了，才知道他的重要，何等笑话。只是他们都不知道，蔺宗楚现在已经是盛南国的太公，不论如何，赤帝都不可能再放他回去平宁。赤帝轻咳了一下，清了清嗓子，沉声问道：“你方才说，你们已向三国求援，那你可知安阳和浮青，是何态度？”其实赤帝这话问得实在多余，根本就是揣着明白装糊涂。浮青国长年都不与邻国邦交，就连互市都极少开放，又怎么会搭理邻国的求援，不过这事非同小可，或许浮青为着自己一国的安危，对平宁略施援助，也不是没有可能。安阳国恐怕更是分身乏术，听白刃前阵子传来的消息，他们国内竟出了两座皇城，似乎也陷入了内乱，或即将陷入内乱。但赤帝这么问，只是想要得到一个准确的答案，因为如果其他两国对平宁的反应，将直接决定当前局面的事态发展。听了这问题，郑宽辛不禁长叹一声：“因为一点事故，外臣是三位使臣中最后一个出发的，赶往盛南国的路上也时常与家国飞鸽传信，可前几日得来的急信中得知……得知了……另外两位同僚飞鸽传书回平宁的消息……”郑宽辛声音似乎有些哽咽，深吸了一口气之后，苦涩地继续说了下去：“去往安阳国的使臣，一入玑玄州，就先被镇韬州的人拦在了路上，也不知为何，要将我们的使臣引去镇韬州的凤祥城，后来他是借着深夜，守备松懈之时，趁机逃走才摆脱了那些人，等到了宴都才知道，想要引他去凤祥城的那些人，是另一个宴都的人，他们的探子得知有平宁使臣过境，便立刻前去抢人。”“抢人？”赤帝听到这反而有些不解，便抬了抬手示意他起身回话。“回陛下，安阳国现在有两个宴都。”郑宽辛站起身拱手一揖，继续道：“原本的皇城——玑玄州的宴都，现在被称作‘照隆宴都’，而另一个宴都，就是自称新皇城的凤祥城，现在自称‘凤城宴都’……青阳氏和名氏两大势力剑拔弩张，安阳国……也乱了，圣武帝对平宁的使臣直言相告，说他们自己的烂摊子都收拾不过来，哪里还有余力出兵帮平宁去抵御乾辉？使臣在宴都守了整整十日，都未能再见到圣武帝第二面，最后只得被他们的丞相打发了一句‘自顾不暇’的答复，便被打发回来了。”赤帝点了点头，但并没有应声，这结果早就在他意料之中，而且从郑宽辛口中得知，安阳国那边恐怕也快要迎来战乱了，只不过他们是内战。想到这里，赤帝不禁心中感叹，倘若不是宣赫连与蔺宗楚及时顺藤摸瓜的查出这一连串惊天大案，恐怕安阳和平宁的今天，就是盛南的明天了。郑宽辛重重吐出一口气，像是把心中愤懑全部倾泻出来一般：“去浮青的使臣更是难堪。好不容易到了天枢津，却在海陵城外就被玉冥女帝的一道圣旨请回了平宁。她称浮青国向来不干涉他国内政，也无意与邻国深入邦交……他甚至连女帝的面都没见到，就……原路返回了……”说完，又一声深深叹息，金銮殿顿时陷入一片短暂的沉默，过了许久才听到赤帝从鼻腔中轻轻发出的一声“嗯”。，！“陛下！”郑宽辛的声音陡然响起，像是在寂静的空气里划出一道口子，沙哑的声音中带着难言的凄厉：“平宁国如今内忧外患，内有小人当道，外有乾辉压境，小小平宁，如今危在旦夕，倘若外臣再不能求得陛下援手，恐怕……恐怕我们平宁，必将亡于乾辉的铁骑之下啊——！”看着郑宽辛剧烈颤抖的肩膀，不止是因为疲惫，还是因为惊慌，或是因为那份压在肩头上沉甸甸的国运之重，此刻，他全身都在发抖。赤帝这次没再沉默，而是问出了一个最关键的问题：“你可知道，乾辉此次调兵布阵，是燕帝亲自下的旨意，还是地方骑兵擅自行动？”郑宽辛闻言一怔，略作思忖后答道：“回禀陛下，从我国斥候探得的消息，实在说不清是燕帝的旨意还是双骑的行动，可若是没有燕帝的旨意，下面的人怎么敢……”“你们平宁国，如今的新王，难道就是得了上意才‘登基’的？”赤帝一句反问，死死将郑宽辛的话压回了肚子里。话虽然戳心窝，可却是实实在在的现实，看郑宽辛一副男色，赤帝也不再继续为难，只是又追问了一句：“平宁国如今可调动的兵力还有多少？”这问题像是又一把刀直刺中郑宽辛的心口一般，犹豫了半晌，才艰难开口：“回陛下……平宁国如今……内乱尚未完全平息，虽然新王登基，但六郡之中至少还有半数郡县仍不安稳，连同弈星郡在内的所有兵马，可战之兵大约不足十万，但……但能调动的兵力，恐怕……恐怕一个都难……”“什么？！”这样的回答，不得不让赤帝震惊：“虽然你们可战之兵连区区十万都不足，倒也不算太少，若是奋力一搏，还是尚有一线生机的，可你说……‘能调动的兵力一个都难’，此话何意？”事已至此，郑宽辛也没什么可隐瞒的了：“兵符……不全……”“原来如此。”赤帝心里默默道出这四个字，并没有宣之于口。那丰召成瑞登基为王，名不正言不顺，就连兵符都不完整，如何调动得了那数万军力，若是乾辉真的兵临城下，恐怕丰召成瑞只有举旗投降这一条路可走了。“闫鹭山，”赤帝沉吟片刻对闫公公吩咐：“吩咐下去，让人先带使臣下去歇一歇，奔波这么多日，实在辛劳，好生照顾着，别怠慢了。”“是。”闫公公领了命便步下御阶，走向郑宽辛。郑宽辛却急忙摆手：“陛下不必如此多礼，外臣只想等陛下一个答复，还请陛下……”“郑大人，”赤帝抬手压了压，示意他不要婉拒好意，并说了一句让郑宽辛更加提心吊胆的话：“你奔波辛苦，这样大的事，朕需要仔细斟酌一番，而且你也看到了，朕的皇后刚去，我们盛南国还在国丧，明日又是头七之日，实在事务繁杂，朕也难脱身，一切就等明日之后，朕再决议。”说罢，也不等郑宽辛再多一句，赤帝便起身欲要离开。见此情形，郑宽辛也不好在多说，他能有此待遇，已经比其他两位使臣的遭遇好太多了，加之这样的大事，的确也不是一时半会儿就能做出决定的，所以他也只好跟着闫公公安排来的人，退出了金銮殿。待那身影远去之后，赤帝急忙让闫公公传话，急召宣赫连和蔺宗楚入宫。：（）逆风行：暗流