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融入与劝归广顺五年,乙卯兔年。
二月初,河套风雪稍停,夏州西北百余里,朔水河谷。
此地为无定河上游,毛乌素沙漠的南缘,是吐谷浑南下劫掠夏州牧地必经隘口,当地人称浑谷。
自从石敬塘割燕云,吐谷浑举国附契丹,至后汉立国,吐谷浑本部被刘知远诛杀,溃散为诸部,或归契丹、或投北汉、或西逃河套,其中,赫连阿悉部每年春季牧草初生则南下劫掠夏州牧群。
萧弈伐的便是这支吐谷浑部。
他率重甲骑兵六百、轻游哨骑一千、部族辅兵一千,与赫连阿悉的数千人在塞外追奔了半个月,终于是在这谷地截住了对方。
此战最值得一提的是辐重上的变化。
以往出征讲究兵马未动、粮草先行,不仅得带部队所需粮食,还要加上民夫嚼用、路上损耗,以及民夫的返程粮,塞外行军则不然,弃大车,辐重尽数驮畜,且辅兵亦是人人弓马娴熟;中原士卒多食粟米,需烹煮,耗水费柴,塞外行军则直接干嚼炒糜子、焙青稞,风干的肉条轻便,每骑分装,一日两条即可补足气力,配上马奶酪,另带些岩盐块、沙枣干、蜜饴砖,用以补血气及止渴;草料更是关键,马所需的口粮不比兵士少,以往行军常携带大量精料、干草,如今这些马匹散养于草原:沙甸;更耐粗饲:游牧部族逐水草而居,行军途中能精准预判临时牧场,一人数骑,骑行时其它马匹散放采食,不至于长时间负重致使快速掉票。
林林总总,使他在后勤上得到了极大的减负,觉得整场仗轻松了一半不止。
赫连阿悉部自西北沙甸入谷,行军并无章法,双方狭路相逢,只厮杀半日即有了结果。
傍晚,萧弈挥动青旗,中阵的骑兵分两翼迂回,将溃散的吐谷浑骑兵切割为三股,或逼入泥淖、或困于柳林、或逃回沙地,分别俘虏、射杀。
「报!
」「太尉,我军大胜,阵亡八十三人,伤一百六十七人,战马折损一百四十二匹,斩赫连部九百八十四级,俘一千五百七十六人,收降杂户尚在清点,缴获弯刀、角弓、马匹、牛羊不计其数————」「传令下去,就地休整,抚恤、救治死伤者。
」「是!
」处理好战后事宜,萧弈回了营帐,放下头盔,俯身看著地图,观察接下来该清剿周边哪些零散生蕃,继续练兵。
他更想进攻的是契丹,可惜契丹人逐水草而居,进犯中原的方向多在河北一带,西北这边更常袭扰的是府州、麟州一带,轻易不宜越境去攻,引起不必要的误会。
「太尉,米擒将军求见。
」「进来吧。
」很快,胡凳带著米擒乞力入内。
「太尉,缴获已经清点好了,依照旧例,战利品的五成都归主师,末将都押过来了,请太尉过目。
」「党项是这规矩吗?」「是。
」萧弈前去查验,见战利品无非是妇人、奴隶、牛羊牲畜之类。
他对这些并无贪念,干脆点齐诸将,拿出这些缴获,当众宣布了新规矩。
「我立铁鹞军,无意扩充私囊,这些缴获当尽数赏给诸将,恐赏罚无据,死伤无抚,立定新规,往后每战皆依此行事。
以斩敌立功、俘获救护、战伤抚恤、阵亡安家等项,勘验论赏————」无非还是收买党项精锐替他忠心卖命。
这一套本就是最有用的,清晰透明,连士卒们都能算明白听命行事,能立功便拿到相应赏赐,且受伤、战死都不必有后顾之忧。
赏格既定,军中欢声如雷。
「霄秣勒!
霄秣勒!
」「霄秣勒————」如此,以战练兵,练的不仅是战斗力,更是忠心与指挥体系。
其后,萧弈继续领兵向西扫荡了诸羌、回鹃,以及依附契丹的零散部落,半月间,十九个大小生蕃部落望风而降。
霄秣勒的威名扬于大漠。
二月下旬,萧弈班师,行至夏州城西的乌延口,路过房当氏的地盘,远远的,便见到房当氏的部民相迎。
铁鹞军一个副指挥使房当明便是房当氏部主之子,自是分外热情,少女捧著奶茶敬献,篝火上还烤上了羊羔。
「恭迎萧太尉。
」「房当部主不必如此多礼,这太隆重了。
」「聋?我老了,耳朵是有点聋,不要紧,不要紧。