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第417章 丧服下的刀光下（第1页）

穆姬缓步走到窗边，望向东方。那里是晋国的方向，是她出生、长大的地方。她想起少年时，与申生、重耳、夷吾在宫苑中玩耍的情景。申生仁厚，总是让着弟弟妹妹；重耳聪慧，读书过目不忘；夷吾机灵，最会讨父亲欢心。那是多么久远的往事了。后来她远嫁秦国，听闻骊姬入宫，听闻申生惨死，听闻重耳、夷吾出奔。每一次噩耗传来，她都只能在这异国的宫殿中独自垂泪。“君上。”她转身，眼中已无泪，只有属于一国夫人的坚毅，“妾身既嫁秦国，便是秦人。国事重大，妾身不敢以私情干政。唯有一言，望君上斟酌。”“夫人请讲。”“夷吾许八城，实为诱饵。他日得位，必悔约。届时秦晋失和，兵戈再起，非两国之福。”穆姬声音清晰，“不若少索其地，示以宽大。夷吾感君上之恩，必真心依附。且天下诸侯闻之，亦赞君上仁义。此长治久安之策也。”穆公动容。他知夫人贤德，却未料她有如此见识。百里奚亦颔首：“夫人所言，老臣深以为然。夷吾之约，不可全信。然若能得城，立约成盟，秦晋结好，共御中原，实为良策。”穆公在殿中踱步，良久，终于停下：“好！便依夫人与奚父之言。然……”他眼中精光一闪，“寡人不仅要城，还要人质。”“人质？”“夷吾之子，公子圉，今年不过七岁。”穆公淡淡道，“让他送子为质，以示诚意。若他日反悔，休怪寡人不念姻亲之谊。”穆姬脸色微白，却未反对。她知道，这已是丈夫最大的让步。“另，”穆公看向百里奚，“烦请奚父亲自走一趟，率兵五百乘，送夷吾归晋。同时传话与他：河西之地，寡人只要五城。但需立约为誓，并送公子圉入秦为质。他若应，秦晋永为姻亲之好；若不应……”他没有说下去，但殿中三人都明白那未竟之言。“老臣领命。”百里奚躬身。“还有一事。”穆公叫住欲退下的百里奚，“派人去翟国，暗中接触重耳。告诉他，若他愿归国，秦国亦愿助他。”穆姬愕然：“君上，这是……”“两手准备。”穆公微笑，笑容里是帝王特有的冷酷，“夷吾狡诈，不可全信。重耳仁厚，或可相交。多一条路，总是好的。”百里奚深深看了国君一眼，领命而去。殿中只剩穆公夫妇二人。穆公走到夫人身边，握住她的手，发现掌心冰凉。“夫人可是觉得寡人太过冷酷？”他轻声问。穆姬摇头，眼中泛起泪光：“不，君上是一国之君，自当为国谋利。妾身只是……只是想起小时候，夷吾最爱吃我做的枣糕，每次都缠着我做给他。如今他却要以亲子为质，来换君位。这世道，为何变得如此……”穆公将妻子拥入怀中，无言以对。窗外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。雍城的黄昏来得格外早，暮色如血，染红了西边的天空。百里奚站在宫门外，回望巍峨的宫殿，长长一叹。“晋国之乱，才刚刚开始啊。”他低声自语，佝偻的身影渐次没入暮色之中。临淄，齐宫。齐桓公姜小白端坐于殿上，听着从晋国传来的消息，手指无意识地捻着长须。“晋献公薨，奚齐立而见杀，荀息立悼子，”他缓缓重复着探子的禀报，眼中闪过复杂神色，“晋国大乱啊。”管仲坐在下首，因常年操劳，显得更为老态。他咳嗽几声，才开口道：“君上，此乃天赐良机。晋国乱，则中原少一强敌。然则……”“然则什么？”桓公问。“然则晋国之乱，恐引秦国东进。”管仲神色凝重，“秦公年轻气盛，素有东进之志。今晋国内乱，他必插手。若助夷吾得位，秦晋结盟，其势大增，恐不利于齐。”桓公点头：“仲父所言极是。当年寡人九合诸侯，一匡天下，晋国虽强，尚尊周室，与我齐国井水不犯河水。但秦国不同，蛮夷之邦，不尊礼法，若让其势力进入中原，必生祸乱。”“君上明鉴。”管仲道，“老臣以为，当趁此机会，率诸侯之兵西进，以弭平晋乱为名，行遏制秦国之实。”“哦？”桓公眼中一亮，“详细说来。”管仲整理思绪，缓缓道：“今晋国无主，里克弑君，荀息逃亡，夷吾、重耳皆在国外。君上可召诸侯会盟，以‘尊王攘夷，安定晋室’为名，共议晋国嗣君之事。届时，无论立重耳还是夷吾，齐国皆有定策之功，晋国必感恩戴德。而秦国若欲插手，便是我诸侯联军之敌，量他不敢轻举妄动。”桓公抚掌：“妙！如此，寡人既得安定晋国之名，又得遏制秦国之实，一举两得！”“然此行有险。”管仲提醒，“晋国局势未明，里克手握兵权，荀息生死未卜，夷吾、重耳各有所图。君上亲征，须做万全准备。”“寡人省得。”桓公起身，踱至殿中巨大的九州地图前，目光落在晋国位置，“当年寡人北伐山戎，南征楚蛮，西抚秦晋，何等威风。如今年事已高，最后一次，便为这天下再做一件事吧。”，！他转身，眼中燃起久违的豪情：“传令下去，寡人要亲率大军，西进晋国！”“君上三思！”管仲急道，“此去晋国千里之遥，君上年事已高，不宜亲征。不若派大将领兵……”“不。”桓公摆手，语气坚定，“此事非寡人亲往不可。晋国之乱，关乎中原格局。寡人若不亲至，何以服众？何以威慑秦国？”他走到管仲面前，握住老臣的手：“仲父，你与我君臣数十载，当知寡人心意。这或许……是寡人最后一次率诸侯出征了。让寡人，再为齐国，为这天下，尽最后一份力吧。”管仲望着国君眼中闪烁的光芒，忽然想起四十年前，那个年轻的公子小白，在莒国接到国内急报，星夜兼程赶回齐国，与公子纠争夺君位的模样。那时的他，眼中也是这般光芒。“老臣……遵命。”管仲深深一躬，声音哽咽。三月后，齐桓公率齐、宋、卫、郑、曹五国联军，车千乘，甲士三万，浩浩荡荡西进。旌旗蔽日，鼓声震天，中原诸侯见齐国旗号，纷纷开城相迎，提供粮草。消息传至晋国，里克大惊。他正与夷吾使者密议，闻讯霍然起身：“齐公亲至？带了多少兵马？”“不下三万，皆精兵强将。”探子跪地禀报，“五日前已过卫境，不日将入晋地。”里克脸色阴沉。他看向对面夷吾的使者冀芮——此人是夷吾心腹，精明干练，此番受命携重礼来见里克，商议夷吾归国细节。“齐公此来，意欲何为？”里克沉声问。冀芮沉吟：“齐公称霸中原三十余载，最重‘尊王攘夷’之名。今晋国内乱，他必以安定晋室为名，行干预之实。依在下之见，齐公此来，恐怕……是要亲自指定晋国嗣君。”“指定嗣君？”里克冷笑，“我晋国之事，何劳他齐国过问！”“大夫息怒。”冀芮从容道，“齐强晋弱，此一时也。且齐公率诸侯联军而来，名正言顺，若硬抗，恐失道义。不若……”“不若什么？”“不若抢先一步。”冀芮眼中精光一闪，“在齐公入晋之前，迎夷吾公子归国即位。届时木已成舟，齐公纵有不满，也无可奈何。毕竟，夷吾公子亦是先君血脉，名正言顺。”里克盯着冀芮，良久，缓缓坐下：“你说得轻巧。荀息未死，手握虎符，悼子虽幼，名义上仍是君。我若此时迎夷吾，便是公然谋逆，荀息必率军讨伐。届时内乱未平，外有齐军，晋国危矣。”“荀息不足虑。”冀芮微笑，“我家公子已有安排。”他从袖中取出一卷帛书，双手呈上：“此乃荀息副将栾枝密信。栾枝与我家公子有旧，愿为内应。只要大夫应允，他可于军中发动兵变，控制荀息，夺其虎符。”里克接过帛书，细看之下，脸色变幻。信确是栾枝笔迹，盖有私印，内容与冀芮所言一致。“栾枝……”里克沉吟，“此人我知，用兵稳健，在军中威望颇高。若他真愿相助，荀息确实不足虑。但……”他抬头，直视冀芮：“夷吾公子何以说动栾枝？”“许以上卿之位，世袭罔替。”冀芮坦然道，“栾枝年过五十，所求者，不过子孙富贵。我家公子承诺，若得即位，栾氏世为上卿，与国同休。”好大的手笔。里克心中暗惊。上卿之位，在晋国不过六人，夷吾竟敢以此许人，可见其决心。“既如此，”里克终于点头，“便依公子之计。但有一事，需公子亲笔为誓。”“大夫请讲。”“夷吾公子即位后，需以汾阳之地封我，世袭罔替。”里克一字一句道，“此诺，需立书为证，公告天下。”冀芮眼中闪过异色，但很快恢复如常：“此事我家公子已在信中许诺，大夫不必多虑。”“口说无凭。”里克摇头，“需公子亲笔书信，并遣质子入绛，以示诚意。”殿内一时寂静。烛火噼啪，映得两人脸色明暗不定。良久，冀芮缓缓点头：“可。在下这便修书，禀明公子。”“还有，”里克补充，“秦国之兵，何时可至？”“百里奚已率五百乘车，护送公子前来。算时日，十日内当至晋境。”“好！”里克拍案而起，“那便在十日内，了结荀息，迎公子归国！”二人击掌为誓，各自准备。冀芮退出后，里克独坐殿中，看着跳动的烛火，忽然感到一阵疲惫。他想起申生公子，那个温润如玉的年轻人，总是笑着叫他“里大夫”。如果申生活着，晋国会不会是另一番景象？但世上没有如果。他既已走上这条路，便只能走下去，走到黑，走到尽头。殿外秋风萧瑟，卷起满地落叶。晋国的冬天，就要来了。荀息在曲沃。这座古老的城池，曾是晋国始封之地，后来成为太子封邑。申生生前在此镇守多年，深得民心。荀息带着悼子逃到这里，凭借虎符，召集了三千忠于公室的士卒。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！然而，军心不稳。“大夫，粮草只够十日了。”副将栾枝走进临时充作帅帐的府衙，面色凝重。荀息正在教悼子读《尚书》。悼子经历了兄长被杀、仓皇逃命的变故，变得沉默寡言，只有在荀息讲书时，眼中才会闪动属于孩童的光彩。“知道了。”荀息对悼子温和一笑，“公子稍候，臣去去就来。”他起身，与栾枝走出堂外。秋日的曲沃已有寒意，庭中老槐树叶落尽，枝干如铁，刺向灰蒙蒙的天空。“栾将军，城中百姓如何？”荀息问。“百姓尚安，但流言四起。”栾枝压低声音，“都说里克已派人去梁国迎夷吾，秦国大军不日将至。还有人说……齐桓公率诸侯联军，已入晋境。”荀息沉默。这些消息，他早已通过斥候得知。如今的晋国，已成各方势力角逐的战场。而他，一个愚忠的老臣，带着一个孩子，能撑多久？“栾将军，”荀息忽然问，“你跟了我多少年了？”栾枝一怔：“二十三年了。末将蒙大夫提拔，方有今日。”“二十三年……”荀息望向远山，眼中闪过追忆，“当年先君征伐赤狄，你为我挡过一箭，箭透肩胛，你哼都没哼一声。我记得那时你说，‘大夫在，军心在，末将死不足惜’。”栾枝身体微微一震，垂首道：“末将……记得。”“那你告诉我，”荀息转身，目光如炬，“今日之军心，还在否？”四目相对。栾枝看见荀息眼中深沉的疲惫，与不容置疑的坚持。这位老将军，已年过五十，鬓发斑白，身上数处伤口还在渗血，但他站在那里，腰背依旧挺直，如曲沃城头那面残破的晋字大旗。“在。”栾枝听见自己说，声音干涩，“只要大夫在，军心就在。”荀息笑了，拍拍栾枝的肩膀：“好，有你这句，我就放心了。去准备吧，三日后，我们突围，回绛邑。”“回绛邑？”栾枝大惊，“大夫，绛邑已在里克控制之下，此时回去，无异自投罗网！”“正因为如此，才要回去。”荀息平静道，“里克弑君，天人共愤。我若蜷缩曲沃，天下人会以为我怕了。唯有回绛邑，在宗庙之前，在国人面前，与里克当面对质，方显大义所在。”他顿了顿，声音低沉：“况且，齐公大军不日将至。我必须在齐公入绛之前，控制都城。如此，与齐公交涉时，我方有筹码。”栾枝恍然。原来荀息想的，从来不是苟全性命，而是如何最大限度地利用手中资源，为悼子、为晋国，争取一线生机。“末将领命！”栾枝单膝跪地，重重抱拳。三日后，黎明。曲沃城门大开，三千甲士鱼贯而出。荀息骑在马上，悼子被他护在身前。孩子穿着过大的甲胄，小脸紧绷，双手紧紧抓着马鞍。“公子怕么？”荀息轻声问。悼子摇头，声音稚嫩却坚定：“不怕。荀大夫在，我不怕。”荀息心中一酸，摸摸孩子的头：“好孩子。记住，你是晋国公子，是君上的儿子。无论发生什么，都要挺直腰板，不可丢了晋国公室的尊严。”“嗯！”悼子用力点头。大军向绛邑进发。沿途百姓纷纷驻足，看着这支打着晋国旗号的军队，窃窃私语。有人认出了荀息，有人认出了悼子，消息如野火般传开。第四日黄昏，大军抵达绛邑城外十里。斥候来报：里克已关闭城门，亲率五千甲士，列阵以待。荀息下令扎营。是夜，他独坐帐中，擦拭着献公所赐的宝剑。剑身映着烛火，寒光凛冽。“大夫，有人求见。”亲兵入帐禀报。“何人？”“他说……他是屠岸夷。”荀息擦剑的手顿了顿。良久，他缓缓收剑入鞘：“让他进来。”屠岸夷依旧是那身黑衣，但面容憔悴了许多。他入帐后，二话不说，单膝跪地。“大夫，末将来请罪。”荀息看着他，目光复杂：“何罪之有？你不是已投靠里克了么？”“末将从未投靠里克。”屠岸夷抬头，眼中布满血丝，“杀奚齐公子，是末将一生之痛。但那是为了晋国，为了申生公子。今日来见大夫，是想告诉大夫一件事。”“说。”“栾枝已叛。”帐中烛火猛地一跳。荀息的手按在剑柄上，青筋暴起：“证据。”“三日前，里克密使入曲沃，与栾枝深夜密谈。末将手下眼线亲见，栾枝收下里克所赠玉璧，并写下效忠血书。”屠岸夷从怀中取出一方帛布，双手呈上。荀息展开，上面是栾枝笔迹，写着“愿效忠里克大夫，共扶夷吾公子”等语，末尾是栾枝签名与手印。帛布从荀息手中滑落。他闭上眼，许久，发出一声悠长的叹息。“先君……臣……真的尽力了……”“大夫！”屠岸夷急道，“栾枝计划在明日两军对垒时，阵前倒戈，擒拿大夫与悼子公子，献与里克。大夫，趁夜走吧，带上公子，去秦国，去齐国，去哪里都好，保住公子性命，将来还有机会！”，！荀息睁开眼，眼中已无悲喜，只有一片沉静的决绝。“屠岸。”“末将在。”“你走吧。”荀息缓缓道，“回里克那里，就当你从未来过。”屠岸夷愕然：“大夫！”“我意已决。”荀息摆手，“先君托孤于我，我既未能保全奚齐，若再弃悼子而逃，九泉之下，有何面目见先君？明日，我会如常出阵。至于结局……听天由命吧。”屠岸夷怔怔看着荀息，忽然重重磕了三个响头，额上鲜血淋漓。“末将……拜别大夫！”他起身，深深看了荀息一眼，转身出帐，消失在夜色中。荀息独坐良久，起身走到帐外。夜色如墨，星光稀疏。营中篝火点点，士兵们围坐火边，低声交谈。他们不知道，明日等待他们的，将是一场注定失败的战斗，与死亡。“荀大夫。”稚嫩的声音从身后传来。荀息回头，见悼子穿着单衣，赤足站在帐口，小脸冻得发白。“公子怎么出来了？快回去，小心着凉。”荀息忙解下披风，裹住孩子。“我睡不着。”悼子仰头看他，眼中映着星光，“荀大夫，我们会死吗？”荀息蹲下身，与孩子平视：“公子怕死么？”悼子想了想，摇头：“不怕。母亲说，人都会死。只是……”他低下头，“我还没当够国君呢。荀大夫教我读的书，我才读了一半。”孩子天真无邪的话语，如利刃刺入荀息心中。他抱紧悼子，声音哽咽：“是臣无能，是臣……对不起公子……”“不怪荀大夫。”悼子伸出小手，擦去荀息脸上的泪，“我知道，荀大夫是好人。母亲说，这世上的好人，总是活得很难。”荀息再也忍不住，将孩子紧紧搂在怀中，泪如雨下。这一夜，格外漫长。次日清晨，两军对垒。里克立于阵前，看着对面那支不过三千人的军队，看着军阵前那个须发斑白的老将，以及老将马前那个小小的身影，心中五味杂陈。“荀息！”他策马出阵，高声喊道，“大势已去，何必顽抗？只要交出悼子，我保你性命无忧，安度晚年！”荀息拍马向前，剑在手，阳光下寒光凛冽。“里克！”他的声音响彻原野，“你弑杀幼主，勾结外邦，迎立夷吾，种种罪行，天人共愤！今日我荀息在此，但有一口气在，绝不让你这逆贼得逞！”里克脸色一沉，挥手下令：“进攻！”战鼓擂响，五千甲士如潮水般涌上。荀息举剑高呼：“为了晋国！杀！”三千对五千，兵力悬殊。但荀息这三千人，个个拼死奋战。一时间，竟杀得难解难分。战至正午，双方伤亡惨重。荀息身中数箭，依旧死战不退。悼子被他护在身后，小脸惨白，却咬着牙不哭不叫。就在此时，异变突生。荀息身侧的栾枝忽然调转马头，长剑直指荀息：“将士们！荀息逆天行事，拥立孽子，罪该万死！随我擒杀此獠，迎里克大夫，立夷吾公子！”他麾下数百亲兵齐声响应，反身杀向荀息。阵脚大乱。“栾枝！你这叛徒！”荀息目眦欲裂，挥剑挡开刺来的长矛，肩上又中一刀。“大夫快走！”亲兵队长拼死护在他身前，瞬间被乱刀砍死。荀息环顾四周，身边士兵越来越少，敌军越围越紧。他低头看向怀中的悼子，孩子紧紧抓着他的衣甲，眼中满是恐惧，却依旧没有哭出声。“公子，”荀息柔声道，“怕就闭上眼睛。”悼子摇头，用尽全身力气大喊：“我不怕！我是晋国公子！我不怕！”这一声稚嫩的呼喊，竟让周围厮杀声为之一静。荀息笑了，笑容苍凉而满足。他抬头望向苍穹，喃喃道：“先君，臣……来了。”说罢，他调转马头，不再冲向敌军，而是冲向不远处的高坡。那里是战场制高点，可以俯瞰整个战场。“拦住他！”里克急呼。但已来不及。荀息马快，转眼冲上高坡。他将悼子护在怀中，用尽最后力气，高举长剑，向着战场，向着绛邑，向着晋国的山川，发出最后的呐喊：“晋国山河，永世不灭！乱臣贼子，天人共诛！”声音在旷野中回荡，久久不息。然后，在所有人的注视下，这位侍奉晋室老臣，横剑自刎。鲜血喷溅，染红了他怀中孩子的脸庞。悼子呆呆看着荀息缓缓倒下，看着那双始终温和的眼睛逐渐失去光彩。他伸出小手，想擦去荀息脸上的血，却越擦越多。“荀大夫……荀大夫你醒醒……”孩子终于哭了，哭声撕心裂肺。里克策马上坡，看着这一幕，沉默良久。他下马，走到荀息尸体前，深深一躬。“厚葬荀大夫。”他低声吩咐，然后看向哭得几乎昏厥的悼子，眼中闪过一丝不忍，但很快被决绝取代。“至于公子……”他顿了顿，“送他……去见先君吧。”，！亲兵上前。寒光闪过。悼子倒在荀息身边，小手还抓着老臣的衣角。风吹过战场，卷起血腥与尘土。残破的晋字大旗在风中猎猎作响，仿佛在呜咽。夷吾站在黄河岸边，眺望对岸的晋国土地。十月将尽，寒风凛冽，黄河水色浑浊，波涛汹涌。他身后，是秦国五百乘战车，黑压压排开，旌旗招展。百里奚站在他身侧，白须在风中飘拂。“过了河，便是晋国了。”夷吾轻声说，不知是对百里奚，还是对自己。“公子可是近乡情怯？”百里奚问，目光如古井无波。夷吾笑了：“当年我仓皇出奔，如丧家之犬。如今归来，却是以国君之尊。人生际遇，当真难料。”“公子错了。”百里奚淡淡道，“您还未过河，还未入绛邑，还未祭告宗庙，便还算不上国君。”夷吾笑容微滞，旋即恢复如常：“奚父教训的是。不过，里克已诛荀息、悼子，扫清障碍。绛邑已在掌控，我此行，不过是走个过场罢了。”“但愿如此。”百里奚望向对岸，眼中闪过一丝忧虑。他想起临行前穆公的叮嘱：“夷吾此人，机变有余，诚信不足。你此去，一要确保他安全即位，二要拿到河西的割地盟书，三要带回公子圉为质。”“老臣明白。”当时他这样回答。可如今真到了黄河边，看着夷吾志得意满的侧脸，百里奚心中那丝不安越来越浓。这个年轻人，真的会履约么？夷吾踏上晋国土地的刹那，心中涌起的并非全是喜悦。黄河水汽混着故土的气息扑面而来，他深深吸气，仿佛要将这些年来在梁国呼吸的每一口异乡空气都替换掉。里克起身，仔细打量着眼前这位流亡归来的公子。夷吾今年三十有五，面容消瘦了些，眼角添了细纹，但那双眼睛依旧明亮锐利，甚至比从前更添了几分深沉。他身着玄端礼服，腰佩玉饰，举止间已有国君气象。“公子一路辛苦。”里克侧身让道，“车驾已备好，请公子入城。”夷吾却未立即移步。他转身，对身后刚刚登岸的百里奚深深一揖：“奚父，请。”这一举动让里克及晋国百官皆是一怔。百里奚虽是秦国重臣，但毕竟是外臣，夷吾以公子之尊如此礼遇，显然是在向所有人宣示秦国的分量。百里奚神色如常，坦然受礼，与夷吾并肩而行。秦军甲士在二人身后列队，铠甲在秋日阳光下闪着冷硬的光。车队向绛邑缓缓行进。夷吾与里克同乘一车，百里奚乘后车。车厢内，里克压低声音：“公子，秦军五百乘，是否过多？入城恐引国人不安。”夷吾微笑：“大夫多虑了。秦公遣兵助我，乃是好意。且不过五百乘，能成何事？不过示以威仪罢了。”里克心中不以为然，却不好再说，只道：“公子入城后，当先谒宗庙，告于先祖。而后朝会群臣，议即位大典。臣已选定吉日，十日后便是黄道吉日，可行大典。”“有劳大夫费心。”夷吾颔首，忽问，“荀息……如何死的？”里克脸色微变，简略说了高坡之事。夷吾静静听着，待里克说完，良久不语。“荀息虽愚忠，然不失为忠臣。”夷吾轻叹，“他日我即位，当以礼改葬，追赠谥号。”里克讶然看向夷吾，没想到他会说出这番话。夷吾目视前方，侧脸在车帘透入的光线中半明半暗：“人已死，恩怨便了。厚待死者，可安生者之心。大夫以为如何？”“公子仁厚。”里克低头道，心中却想，夷吾此举，收买人心之意昭然。车队行至绛邑城外五里亭，忽见前方烟尘滚滚，一队车骑疾驰而来。当先大旗上，赫然是一个“齐”字。“齐军？”夷吾眉头一皱。里克也吃了一惊，忙令车队停下。不多时，齐军车骑已至近前。为首将领年约四十，面容刚毅，正是齐桓公麾下大将隰朋。“齐国上卿隰朋，奉寡君之命，特来拜会晋国公子。”隰朋下马，拱手为礼，举止从容，不卑不亢。夷吾与里克对视一眼，双双下车。夷吾还礼道：“隰大夫远来辛苦。寡……夷吾流亡之人，何劳齐公挂怀？”隰朋正色道：“公子此言差矣。晋乃周室宗亲，大国也。今遭内乱，寡君身为诸侯之长，焉能坐视？特率诸侯之师，前来安定晋室，扶助嗣君。”这话说得冠冕堂皇，却暗藏机锋——齐桓公以“诸侯之长”自居，此来是要“扶助嗣君”，而非仅仅祝贺。夷吾心中冷笑，面上却愈发恭敬：“齐公高义，夷吾感激不尽。不知齐公大军现在何处？”“寡君率齐、宋、卫、郑、曹五国联军，驻于河东五十里外。”隰朋道，“闻公子今日归国，特遣在下先行拜会，并有一言相告。”“大夫请讲。”隰朋扫了一眼夷吾身后的秦军，缓缓道：“晋国内政，自当由晋人自决。然晋为中原屏障，社稷安危关乎天下。寡君之意，公子既为先君血脉，继位合乎礼法。然即位之后，当时时以晋国社稷为重，以天下安宁为念，亲贤臣，远小人，方不负列祖列宗，不负诸侯之望。”，！这话绵里藏针，既认可了夷吾，又暗指里克为“小人”，更暗示齐国对晋国有监督之权。里克脸色顿时难看，却不敢发作。齐国五国联军就在五十里外，若此时翻脸，后果不堪设想。夷吾却笑容不改：“齐公教诲，夷吾铭记于心。请隰大夫回禀齐公，夷吾若得继位，必勤政爱民，尊奉周室，与诸侯和睦，绝不有负天下之望。”“如此甚好。”隰朋点头，“三日后，寡君将亲至绛邑，观公子即位大典。届时，还望公子以礼相待。”说罢，再施一礼，转身上马，率齐军呼啸而去，留下漫天烟尘。车队重新启程，气氛却比之前凝重了许多。“齐公此来，不善。”里克沉声道，“观礼是假，施压是真。公子，十日后即位，是否太过仓促？不如推迟数日，从长计议。”“不。”夷吾摇头，眼中闪过决断，“正因为齐公要来，才更要按时即位。若因齐军压境而推迟大典，天下人将以为我怕了齐国，日后如何立威？”他顿了顿，压低声音：“况且，夜长梦多。我在梁国时，听闻重耳虽拒里克之请，然其麾下赵衰、狐偃等人，皆劝其归国。若我拖延，重耳改变主意，或齐公转念支持重耳，则大事去矣。”里克默然。他知道夷吾说得对，但齐、秦两强并至，晋国夹在中间，如履薄冰。车队终于抵达绛邑城下。城门大开，城中百姓夹道观望，窃窃私语。有人欢呼，有人沉默，更多人脸上是茫然与不安。三年内乱，两度弑君，这个国家已疲惫不堪。夷吾端坐车中，目光扫过街道两旁的面孔。他看到饥饿的孩子，看到残破的屋舍，看到人们眼中对安宁的渴望。这一刻，他忽然感到肩上的担子，重如千钧。这不是他少年时熟悉的那个繁华绛邑了。父亲晚年昏聩，骊姬乱政，数年动荡，已将这个国家的元气耗损大半。“我会让晋国重新强大起来。”夷吾在心中默默立誓，“比父亲时更强大，强大到无人敢欺。”车队行至宫城。昔年宏伟的晋宫，如今显得有些萧索。白幡尚未完全撤去，宫墙上还有烟熏火燎的痕迹，那是奚齐、悼子被杀之夜留下的。夷吾下车，站在宫门前，仰头望着门楼上那巨大的晋国图腾——回首的鸷鸟。鸟喙如钩，目光锐利，仿佛在审视着这位归来的游子。“公子，请。”里克在前引路。夷吾迈步，跨过那道一尺高的门槛。就在脚落地的瞬间，他感到一种奇异的变化——从流亡公子到国君继承人的转变，就在这一步之间。当夜，夷吾宿于宫中偏殿。他屏退左右，独坐灯下，展开百里奚日间私下给他的帛书。上面是秦穆公亲笔，字迹刚劲：“夷吾公子如晤：闻公子已归晋，甚慰。昔者公子许以河西之地，寡人信之，故遣兵助公子。今公子将即位，当履前约。特遣奚父为使，与公子盟。另，为固秦晋之好，请以公子圉入秦为质。公子若诚，则秦晋永为姻亲；若违诺，休怪寡人不念旧谊。任好手书。”夷吾看完，将帛书凑近烛火。火焰腾起，吞噬了那些字句，映亮他眼中跳动的光芒。“河西……公子圉……”他喃喃自语。七岁的儿子圉，此刻还在梁国，由梁伯照料。夷吾眼前浮现出儿子稚嫩的脸庞，心中掠过一丝刺痛。但很快，这丝刺痛便被更强大的决心取代。“圉儿，莫怪父亲。”他低声说，“欲成大事，必有所舍。他日父亲坐稳晋国，必接你归来。”次日，夷吾谒宗庙。晋国宗庙庄严肃穆，历代先君牌位依次排列，香烟缭绕。夷吾跪在父亲献公牌位前，行三跪九叩大礼。“不孝子夷吾，拜见父亲。”他伏地，额头触地，久久不起。身后，里克、冀芮、吕省等晋国大夫垂手而立。百里奚、隰朋作为秦、齐使臣，亦在旁观礼。“数年前，儿被迫出奔，未能侍奉父亲终老，未能亲临父亲丧礼，此乃不孝之罪，天地不容。”夷吾声音哽咽，情真意切，“今赖祖宗庇佑，得返故国。儿在此立誓，若得继位，必勤政爱民，振兴晋国，以赎前罪，以慰父亲在天之灵。”礼成，夷吾起身，眼中犹有泪光。隰朋微微颔首，似对夷吾的表现颇为满意。百里奚则神色淡然，看不出喜怒。接下来的数日，夷吾忙于接见群臣，听取国事。里克将这数年来积压的政务一一禀报，夷吾处理得有条不紊，且常常有独到见解，让原本对他心存疑虑的大夫们渐生敬意。然而，暗流从未停歇。第三日，齐桓公率五国诸侯抵达绛邑。旌旗蔽日，车马如龙，其威势远超秦军。夷吾率百官出城十里相迎，执礼甚恭。齐桓公已白发苍苍，然精神矍铄，目光如电。他下车，受夷吾大礼，而后扶起，仔细端详：“像，真像你父亲年轻时的样子。”，！“齐公谬赞。”夷吾垂首。当夜，齐宫设宴，款待齐桓公及诸侯。席间，齐桓公当众道：“晋国遭乱，寡人身为诸侯之长，不能坐视。今夷吾公子，献公之子，申生、重耳之弟，继位合乎礼法。寡人愿率诸侯，共扶夷吾为晋侯，以安晋国，以定中原！”诸侯齐声称是。夷吾离席拜谢，心中却明镜似的——齐桓公此举，是要在天下人面前坐实他“扶立”之功，日后晋国便矮了齐国一头。宴罢，夷吾回到寝殿，冀芮、吕省已等候多时。“公子，齐公此来，恐非善意。”冀芮低声道，“臣观其意，是要晋国为齐之附庸。”吕省亦道：“且齐公在宴间，屡提重耳之名，言其贤德。臣恐齐公心中，仍属意重耳。”夷吾冷笑：“齐公老矣，却贪权不放。他想做天下共主，要我晋国俯首称臣，那是做梦。”“然则眼下，齐强晋弱，不宜硬抗。”冀芮劝道。“我自有分寸。”夷吾摆手，“你们去准备吧，明日我与秦使盟约，后日即位大典，不容有失。”二人退下后，夷吾独坐灯下，将接下来的每一步，在脑中反复推演。齐国的压力，秦国的要求，里克的野心，国人的期待，重耳的威胁……无数条线在他脑中交织，构成一张复杂至极的网。而他，必须成为那个掌控全网的人。第四日，夷吾与百里奚秘密盟约。地点选在宫中最隐秘的密室，只有夷吾、百里奚、冀芮三人。盟书已备好，上面写明：晋割河西五城予秦，并以公子圉入秦为质；秦晋永结姻亲，互不侵犯。夷吾提笔，在盟书上签下名字，盖上私印。百里奚亦签名用印。而后，二人各执一份，对天盟誓。“秦晋之盟，天地共鉴。若有违者，人神共诛。”百里奚肃然道。“天地共鉴。”夷吾重复，心中却想，盟约本就是用来打破的，只看时机是否合适。盟毕，百里奚道：“公子既已践约，老臣即日返秦，禀明寡君。公子圉，还请早日送至雍城。”“奚父放心。”夷吾道，“待我即位，安定国内，便送圉儿入秦。最迟不过明春。”百里奚深深看了夷吾一眼，未再多言，告辞而去。当夜，夷吾召见里克。“大夫，明日即位大典，一切可准备妥当？”夷吾问。“万事俱备。”里克答，却有些心不在焉。夷吾看在眼里，从案下取出一卷帛书，递给里克：“大夫请看。”里克展开，是一份封地诏书。上面写明，将汾阳之地封于里克，世袭罔替，永为晋卿。末尾，夷吾已签名用印，只等即位后正式颁布。“公子……”里克手微微颤抖。他没想到，夷吾真的会兑现承诺，且如此之快。“大夫有大功于国，于我有大恩。”夷吾诚恳道，“此乃应有之报。他日我即位，还望大夫继续辅佐，共兴晋国。”里克跪地，重重叩首：“臣必竭尽全力，以报公子知遇之恩！”扶起里克时，夷吾眼中闪过一丝不易察觉的冷光。封地是真，感激是假。里克此人，权欲太重，弑君之臣，不可久留。但眼下，还需用他稳定朝局。送走里克，夷吾召来冀芮，低声吩咐：“即位之后，你要暗中收集里克罪证，特别是弑杀奚齐、悼子之事。但要小心，不可打草惊蛇。”冀芮会意：“臣明白。”十一月庚戌，黄道吉日，宜即位。晋宫正殿，旌旗招展，钟鼓齐鸣。百官着朝服，按品阶列队。殿外广场，甲士列阵，戟戈如林。齐桓公率诸侯居于殿左，百里奚代表秦国居于殿右。天下目光，聚焦于此。吉时到，礼官高唱：“请嗣君——”殿门大开，夷吾身着诸侯冕服，头戴九旒冕冠，腰佩长剑，缓步而入。他面容肃穆，步伐沉稳，每走一步，都仿佛在丈量着从流亡公子到一国之君的距离。走过里克面前时，他看见里克眼中的期盼；走过冀芮面前时，他看见冀芮眼中的忠诚；走过齐桓公面前时，他看见齐桓公眼中的审视；走过百里奚面前时，他看见百里奚眼中的深意。终于，他走到殿中高台，面对先祖牌位，背对文武百官。礼官再唱：“告天地，祭祖宗——”夷吾焚香，跪拜，诵读即位祭文。他的声音在殿中回荡，清晰地传入每个人耳中：“……小子夷吾，承天命，继祖业，今日即位，是为晋侯。当勤政爱民，振兴社稷，内安百姓，外和诸侯，以报祖宗之德，以慰先君之灵……”祭文毕，礼官奉上国君印玺、符节。夷吾双手接过，高高举起。“臣等拜见君上！君上万年！晋国万年！”里克当先跪拜。百官齐跪，声震殿宇：“君上万年！晋国万年！”殿外，万名甲士举戈高呼，声浪如潮，传遍绛邑。夷吾转身，俯视跪拜的群臣，俯视殿外的山河，俯视这个终于属于他的国家。冕冠的旒珠在眼前轻微晃动，将视线切割成无数碎片，每一片都映着不同的面孔，不同的心思。他缓缓抬手：“众卿平身。”这一刻，晋献公之子、重耳之弟、流亡数年的公子夷吾，正式成为晋国国君，史称晋惠公。礼成，大宴三日。绛邑城中，百姓分得酒肉，暂忘前忧，街头巷尾，难得有了些许欢庆之气。然而欢宴之下，暗流涌动。当夜，夷吾独坐新寝殿，案上摆着三卷帛书。一卷是秦晋盟约，关乎河西五城与儿子圉的命运。一卷是封里克的诏书，关乎朝局稳定与人心向背。一卷是齐桓公临行前给他的书信，上面写着：“晋侯新立，当好自为之。寡人老矣，但愿见晋国安定，中原太平。若有不臣之心，寡人虽老，犹能提兵问罪。”夷吾看着这三卷帛书，看了很久。然后，他拿起代表国君权力的那方玉印，在每卷帛书上，重重盖上印鉴。印文是四个古篆：晋侯之玺。“父亲，您看见了吗？”他对着虚空，轻声自语，“我回来了。这个国家，现在是儿子的了。”窗外，寒风呼啸，卷起殿前未扫净的落叶。：（）华夏英雄谱