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江州小吏（第1页）

薛灵玥与秦艽五人快马加鞭，卯时刚过，便已赶到均州城外。

此时天光微亮，灰白的层云堆叠在天边，微凉的露水浮动在空气中，透出蒙蒙春意。

均州城门方开，正有三两百姓挑着扁担进出，几人便进城稍作休息，叫了几碗馄饨吃。

“诶，你们听说没有，”隔壁桌的食客吃到一半，与同行人闲聊起来，“前几日江南死了个大官，听说尸首血糊浪淌的，可吓人了！”

与他同行之人十分不屑，“死个当官的罢了，江南富庶之地，八成是他鱼肉百姓，有人看不下去，为民除害呢！”

薛灵玥吃着，瞥了两眼，他们年纪不大，模样打扮像是举子。

她收回视线，这些读书人最喜欢嚼朝廷的话头，一点官场的风言风语到他们口中掉个儿都是有可能的。

秦艽也听了几耳朵，发觉他们并不了解便没了兴趣，吃过饭，几人复又启行。

一路快马加鞭，五日后终于赶到颍州。

颍州紧邻越州，相距不过三百里，但随着离越州越来越近，坊间的传闻越传越神，有人说赵义山是发现了被人藏起来的惊天巨富，怕圣人追查，假死脱身带着银子跑了！

饭桌上，守阳忍不住道：“家主，人死得那么骇人听闻，衙门为何任由消息泄露到坊间，引得流言纷纷。”

薛灵玥放下筷子，接过秦艽递来的帕子擦擦嘴，悄声道：“这是有人在暗中撒播消息，你去与那些人套话，看到底是从何处传出来的。”

守阳眼睛一亮，立刻抬腿走了。

他不过片刻便回来，兴冲冲地压低嗓子，朝薛灵玥和秦艽禀告：“打听清楚了，他们都说是个叫阿桃的婢女传出来的，她那夜就在燕国公的内院中值夜，待到戌正时分，她进屋给主子添茶，不想推开门便看见个血葫芦立在桌后。”

“她已经归家了？”秦艽蹙起眉头，能光明正大地嚼舌头，只怕这婢女已被主家厌弃。

守阳点点头，“正是，听说她是越州齐源张家村人，父母早亡，如今家中只有兄嫂两人，几日前就被她接回去了。属下打听了，那地方离颍越二州边界不远，从此地一直往东走，约莫三日就到了。”

“守阳如今机敏灵巧，不用我说，你也知晓我要问什么了。”薛灵玥满意一笑，“既如此，咱们也别耽搁，直接去会会那阿桃。”

林逸之道：“颍越二州紧邻江畔，不如剩下的路程咱们坐船走？”

从水路走比骑马要快些，也可稍作休息，薛灵玥想想便同意了，众人拿起剑，正准备去码头，邻桌忽得响起一阵喧嚣。

一群青衫学子围坐在窗边的桌子，个个面红耳赤。

其中一人道：“什么国公爷，我看就是个蛀虫！江南谁人不知，自从那疗养的国公到了，从江州越州扬州始，一道是顿顿珍馐，夜夜笙歌，这些银钱从哪里来，还不是搜刮咱们百姓的！”

另一人接着道：“何止是贪敛横争，他这一死，说不准便是分赃不均，什么无头尸身，厉鬼索命，弄不好就是贼喊捉贼，演给朝廷看的一出戏。”

“就是，要我说他真是死得好！这等国之蛀虫，死状越惨，越是天理昭昭！”话音才落，其余几人纷纷附和，他们语气讥诮，满是唾弃。

附近街面上的人都听到了这番言论，大都不愿掺和，只是看戏，唯有一坐在食肆角落的年轻郎君，面色青白。

薛灵玥细细打量过去，他面容清瘦，约莫二十多岁，穿着半旧不新的青色圆领袍，肩上斜背着个半大的包袱，此刻正眉头紧锁，手里的茶杯攥得死紧。

她示意秦艽与林逸之，只见那人将酒杯狠狠一掷，怒视几人道：“诸君慎言！”

学子们一愣，随即哄笑起来，“这位郎君莫非还替那贪官叫屈？”

青衫郎君面色铁青，“人死灯灭，真相未明，你们不曾见过燕国公，便听信市井坊间的道听途说，如此盖棺定论，岂是读书人所为？！”他说着上前半步，叹息道：“某虽不才，但因公事与燕国公有过一面之缘，一个痛骂无能胥吏之人，怎会是滔天巨贪！”

收到薛灵玥的眼神，秦艽拿起桌上的温酒，缓步走了过去。

几个学子见他气度不凡，不由得一时噤声。

只见秦艽走到青衫郎君桌边坐下，把酒壶一放，轻笑道：“先生高义，在下秦艽，长安人氏，做古玩生意，正与家眷一道前往江南访友。听先生口音，似是江南人士，不知在何处高就？”

青衫郎君见他目光清正，全无戏谑之意，也放下戒备，苦笑道：“高就谈不上，在下杜策，江州一小吏罢了。”

秦艽心念一动，恭声笑道：“原来是杜大人，失敬失敬。”

两人把酒相谈，不过多时，秦艽便摸清了他的底细，主动邀他一道。

船行江上，阵阵水汽裹挟着初春的寒意扑面而来。薛灵玥站在开阔的船头眺望过去，只见两岸青山如黛，波澜平缓的江面上，数十艘船只各行其道，水路繁华，好不热闹。