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雪球在空中来回飞舞，不时落在众人的肩头、背上，引得笑声此起彼伏。

萧绥站在廊下，目光不知何时便被牢牢牵住。雪色与他的身影交织，成了寒冬里最鲜活艳丽的一幅画。

就在她的目光被牢牢锁住之际，贺兰瑄在退步时脚下一滑，身体瞬间失了平衡。眼看着他即将跌倒下去，萧绥三步并作两步，跨过台阶，一把将人稳稳揽进怀里。

贺兰瑄只觉得腰上一紧，顺势回过头，眼前顺势映入萧绥的双眼。目光相触，他眉头一跳，强自稳住身形，从她怀中挣出半步，垂首躬身，神情拘谨而慌乱：“殿下。”

周围众人这才反应过来，慌忙止了笑闹，齐齐俯身行礼，很认命得只等训斥声落下。

哪知萧绥眉眼含笑，语声清亮：“外头寒气重，都回屋擦擦汗，别染了风寒。”

一众人如释重负，连声应下，散去时脚步也轻快了几分。

她不再理会旁人，目光又落回贺兰瑄身上，语气随意之余又带着几分探究：“从前只见你安安静静的，倒不知你也爱热闹。”

他见惯了阉人们狗仗人势、闭着眼睛指点江山的可恨模样儿，再看眼前的贺兰瑄，顺理成章地将贺兰瑄与那些人归为同一流。

萧绥见状，胸口也腾起一股火气。正当她要上前替贺兰瑄打抱不平时，却见贺兰瑄对此毫不介意，沉声说道：“你误会我了，我不是那个意思，我是在想肃州并非是没有粮，只不过那些粮都在粮行的仓库里。当初你们已经劫过一回粮食，为何不再干一次，哪怕不成，也好过在这里等死。”

此言一出，在场众人都是一愣。

赵简思索着开口道：“话虽然没错，可是当初那批粮食是我负责押运，与其说是劫，不如说成偷更加贴切。直接去粮库劫粮，这……这谈何容易啊。”

相比起赵简的迟疑，赵筠倒是对此表现的十分兴奋。

原本晦暗的眼中骤然有了光，赵筠扭头对赵简朗声道：“大哥，成不成的先试试再说。”

赵简皱眉凝视着他：“万一这事儿干砸了呢？那我们可一点退路都没了。”

不等赵筠开口，一旁的贺兰瑄主动开口道：“放心，这事儿既然是我提出的，便该由我承担后果。到时候我会随你们一起去，若出了什么事，自有我一力承担。”

话音落下，岳青翎只觉胸口微微鼓胀，不知是被震得愕然，还是被触动了什么隐秘的弦，一股暗流在心底汹涌。

萧绥收回视线，目光落在岳青翎身上：“如今大魏虽赢了北凉，看似风光，可实际上内里早已是千疮百孔。当年我要你战，是为了护我大魏百姓安乐；如今我要你不战，同样是为了护他们。”

她顿了顿，声音放得更低更重：“记住我的话，战，不是目的，而是手段。它的真正意义，恰恰在于止战。既然要止战，就得早早放下仇恨，想办法让百姓休养生息，安安稳稳过上几年太平日子。”

岳青翎心头泛起一丝惭愧，沉吟片刻，点头道：“是属下浅薄无知，没想到这背后的利害。”

萧绥的声音放缓下来，带了几分安抚：“这不能怪你。大魏与北凉这场仗打得太久，仇恨早已刻进骨血，要化解并不容易。我想过许多办法，其余的虽也可行，却不如和亲这般立竿见影。”

岳青翎眼中闪过一抹惊讶：“和亲？”

萧绥唇边浮出一丝浅笑：“若大魏能与北凉和亲，关系自会缓和，我们便有机会开商互市。到那时，百姓得了实惠，仇恨自然会消解。往后两国往来频繁，通婚也会渐多，这样一代代传下去，虽不能保百年千年相安，至少不至于如今这般你死我活。正所谓六合同风，九州共贯[1]。”

岳青翎略一凝神，又问：“主子的设想极好，可北凉人素来奸诈，不守信义，若不过三五年又挑起兵乱，该当如何？”

萧绥沉吟片刻，深吸一口气：“贺兰瑄虽以质子身份入魏，可毕竟是北凉皇子，身份尊崇。打仗向来讲求个师出有名，等他在大魏定了身份，北凉若再动歪心思，也得多几分掂量。若不顾他的性命硬要开战，既不顺天道，也不得人心。而且有我镇北军在，不会让他们轻易钻了空子。总之……”

说到这里，她目光忽地柔下来，隐约透出几分朦胧：“未来之事谁能断言？若因那点风险就弃了眼下的打算，未免太不值。我们只能备好最周全的筹谋和应对，其余的，走一步看一步罢。”

“阿瑄！”萧绥的声音从身后传来。

贺兰瑄转过身，正对上萧绥冷峻的目光。

萧绥伸手抓住贺兰瑄的手腕，将他拽到矮墙跟前。面对着墙外的一棵枯树站了，她疾言厉色的低声道：“你疯了？你何必要给自己揽下这样责任？你以为粮库的人是傻子吗？粮食在当下可是比金子还要贵重的东西，能被你说劫就劫了？”

劫粮是明明白白的抢劫行为，哪怕再情有可原，终究无法改变其作乱的本质。万一事后真的被官府盯上，贺兰瑄到时候作为贼首，还能有好果子吃？

萧绥呼出憋在胸口上的闷气，用劝哄式的语气柔声道：“再等

几日，等太子到了，由他出面，不比你这会儿冒着风险去硬抢要强？”

岳青翎眼底忧色未褪：“那若是北凉不肯答应将贺兰瑄许给大魏怎么办？”

萧绥神色笃定：“如今大魏论国力、军力都压他们一头，我此时上奏圣人，陈明利害，请圣人替我向北凉要人，他们多半会因忌惮而应允。即便不同意，也无非是故作姿态，想趁机索些好处。到时坐下来谈便是，终归是可解之事。”

岳青翎望着她，明白萧绥已下定决心，且谋划周全，便只顺着问了一句：“那待他赘进来，是做驸马，还是做侍郎？”

气氛因婚配的话题而松快下来，炉火映在两人脸上，添了几分暖意。岳青翎在萧绥眼里的身份，也在此刻从下属回到了并肩多年的生死之交。

萧绥微微扬眉，唇角含笑，眼底透出几分少女般得轻灵神态：“当然是驸马。”

岳青翎望着萧绥：“那太子殿下呢？”

萧绥的笑意在那一瞬间收了个干净，语调平平却透着分明的界限：“此事与他何干？我向来对他无意。”她收回视线，侧身倚在桌沿上，姿态看似松缓，话里却是斩钉截铁，“他想要的，我给不了。不如趁此事断了他的念想，也省得耽误他另觅良人。”