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琼林宴（第1页）

殿试那日，天不亮，三百余名贡士已在宫门外列队。

沈昭夹在人堆里，随着人流，一步步走过那一道道宫门。朱墙高耸，金瓦在晨光里泛着冷光。她不敢抬头乱看，只盯着前头人的后领，心里把要说的话，又默了一遍。

这不是她第一次面对搜检，可这一回，对面坐着的是天。

策题发下来，两个字：御边。

沈昭展开考卷，蘸饱了墨，悬腕的那一刻，眼前忽然浮起很多东西——渡口那队扶老携幼的流民、卖茶老汉那声啐、还有陆衡那夜说的"往后再不能有那样的年景"。她的手，忽然就不抖了。

她落笔，字字都有分量。

写的是：岁币不能安边，和议不能止战。玄狄之患，不在关外，而在朝堂主和者之私。欲安边境，先强兵；欲强兵，先除贪饷蠹政。

一字一句，如刀。

交卷时，她把那卷纸抚平，双手呈上。监试的内侍多看了她一眼，这一届的贡士，敢在御前策问里，把"岁币"两个字挑明来写的，没有几个。

放榜传胪，是在太和殿前。

"第一甲第一名，陆衡。"

"第一甲第三名，沈昭。"

沈昭跪在丹墀下，听着自己的名字，被内侍那又尖又长的调子，一遍遍传向宫墙之外。她额头贴着冰凉的金砖，心却跳得厉害。

她终究是，考中了。

一甲三人，御街夸官。陆衡簪了金花，骑在最前；榜眼、探花随后。百姓挤在街道两旁，看状元、榜眼、探花的模样。不知是谁先喊了一声"探花郎好俊"，于是满街的花，都朝沈昭身上掷过来。

沈昭端坐马上，腰背挺直，脸上不露分毫，可藏在袖中的手，早已捏出一把冷汗。她头一回觉着，"俊"这个字，竟比刀还叫人害怕。

琼林宴设在御花园旁的曲江亭。

新科进士们依序落座，人人换了崭新的绿袍，簪了花，连走路都带着风。酒过三巡，气氛活络起来，同榜们互相敬酒、报籍贯、攀交情。沈昭本不善此道，只安静地坐在角落，看那满园的花灯一盏盏亮起来。

陆衡端了杯酒，寻了过来。

"怎么躲这儿？"他在她身边坐下，把一杯果酒递到她手边，"今日是你我的日子，合该高兴。"

"高兴是高兴。"沈昭接过，没喝，"就是这酒，醉人。"

陆衡笑了笑，目光却扫过满座推杯换盏的人群，声音压低了几分："你看这满座的同年，今日个个亲如手足。可明日散了席，各奔前程，便再不是一路人了。"

沈昭顺着他的目光看去，忽然就读懂了什么。

"陆兄，你在怕什么？"

"怕这热闹太像真的。"陆衡端起酒杯，凑到唇边，又不喝，"权贵要拉人，也专拣这灯下，趁着酒热。"

话音未落，一个小内侍绕过人群，走到沈昭身侧，附耳道：