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第 59 章（第1页）

钱九的人咬得很紧。

第一天，还能从雪地上看出他们的踪迹：十三骑，两列，马蹄印很新，最近的离他们不到十里。第二天，踪迹没了——不是跟丢了，是学乖了，开始抄近路，从两翼包。

沈夜下令改道。

不走熟路，商队踩出来的路不走，牧人转场的路不走，连夏天走过的那条干沟都不走。夜行晓宿——天一黑就动身，天一亮就猫进雪窝子；所有水源点绕着走，喝水只喝怀里焐化的雪。

头三天最难熬，夜里赶路，看不清脚下，深一脚浅一脚，摔下去就是一嘴雪。马大顺摔了七回，第七回摔下去，趴在地上半天没起来，最后自己爬起来，把嘴里的雪咽了，接着走。陈七走在前头开路，弓横在怀里，一晚上不撒手。黑石子断后，每走半里，就蹲下去把最明显的脚印抹平一段。

白天猫雪窝子更受罪，四个人挤在一个雪坑里，不敢生火，不敢出声，把皮袄裹紧了互相挨着。沈夜把怀里最后一块饼掰成四份，一人一份，就着雪咽。那饼是杜大彪给的，又干又硬，可四个人都嚼得很慢，像吃年饭。

走了六天，钱九的人被甩出去三十里。

可沈夜知道，甩不掉。这队人在草原上熬了一年，对这块地的熟悉，不比他差。他们现在不追了，不是跟丢了，是知道前面只有一条路——回家的路，他们去前头等了。

"他们会在墙根底下等咱们。"沈夜说。

"那怎么办？"马大顺问。

"先把话送出去。"

当夜，四个人贴着野地绕了一个大弯，避开了钱九可能蹲守的口子。

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第十二个墩台，在边墙外三里。

天擦黑的时候，四个人摸到了墩台下面。

他们掐着日子走的，陆千山当年定下的规矩：每旬头一天，他派人到第十二个墩台走一趟。明天，腊月十一，就是旬头。

墩台是空的，墙里换防之后，这个前出的墩台早就不住人了，只剩半截土墙，墙头蹲着一只雪鸮，被他们惊起来，扑棱棱飞了。

沈夜在墩台下蹲下来，捡了三块石头。

一块，两块，三块，摞起来。

然后，他把最上头那块石头轻轻一转——尖角朝南。

朝北，是安全；朝南，是后面有人追。

这是当年出墙前，陆千山教他的暗号，三块石头，一个角，尖角朝向，就是话。草原上的风一吹，什么都留不住，只有石头，能替人把话藏到下一场雪。

陈七在旁边放风，马大顺蹲在地上，把三个人的脚印用雪扫平，黑石子站在墩台背阴处，一动不动，眼睛盯着南边。

做完这一切，沈夜直起身，朝南边看了一眼，南边什么都没有。只有墙，黑压压地横在天边。

"走。"他说。

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第二天，腊月十一，旬头。

天刚亮，一个拾粪的老头从第十二个墩台下经过——他就是陆千山的人，每旬这一天，他都会赶着驴，从这条路上走一遍。

他看见了那三块石头，尖角朝南。

老头没有停，他继续走，赶着他的驴，不紧不慢。到了下一个庄子，他买了一碗热汤，付钱的时候，低声对卖汤的婆娘说了一句话。

那句话，三天后，传到了北营。

陆千山正在营门口坐着，赵启明从外头进来，把一张纸条递给他，陆千山接过来，看了一遍，又看了一遍。