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林中远影（第1页）

满地枯槐叶平摊在官道正中，风卷过来，叶片只在原地打了个旋，没有一片飘向路边，像是被什么东西死死按在了泥土上。

几人翻身下马，围了过去，目光尽数落在那片突兀出现的枯叶上。

秦厉弯腰捻起一片，指尖稍稍用力，叶片当即碎成细渣，一缕极淡的黑雾顺着碎屑散进空气，转瞬便没了踪影。

“是煞气凝出来的叶影，不是真树叶。”他直起身，下意识按住腰间短刀，神色沉了几分，“看样子槐面煞早就不在封印里安分待着了，一直在外头游荡。”

苏禾往后小退半步，手指不自觉攥紧背上药囊的系带，抬眼望向前路黑压压的林子。

“它既然能随便四处游走，为什么还要故意留下痕迹，等着我们撞见？”

这话落下，无人应声。

风钻进远处的树林，呜呜作响，听着像有人藏在深处低声啜泣，阴森又空寂。

周衍往前踏出两步，望向黑雾沉沉的山林深处，语气沉稳冷静。

“两种情况。要么是煞气外泄，无意间留下痕迹。要么，就是故意留记号，引我们入林。”

“那我们要不先掉头折返？”随行的外勤吏脸色紧绷，手已经死死按在怀里的符箓上。

“不能退。”周衍轻轻摇头，“封印破损一事已经上报，我们必须进入青槐旧县，查清真正的破封缘由。”

秦厉皱着眉，转头看向一路沉默的陆砚。

从方才驻足查看叶影到现在，全队人人神色戒备，唯独他安安静静站在队尾，垂着眼，半点紧张惶恐都无，完全像个置身事外的旁观者。

“陆小吏，你怎么看？”

骤然被点名，几道目光齐齐落在陆砚身上。

陆砚慢慢抬眼，淡淡扫过地上碎尽的槐叶残渣，又望向幽深漆黑的山林。

“我不懂术法，不敢胡乱揣测凶煞意图。”他语气平淡无波，“我的职责，只是记录沿途所见异象。”

秦厉眼底掠过一抹失望。

果然只是个养在文书库的抄书吏，半点用处没有。真要遇上凶险，这种手无缚鸡之力的文吏，多半是第一个拖后腿的。

他不再理会陆砚，转头和周衍商议路线。

“官道直通山口，两侧密林环绕，视野受限，极易被暗处伏击。”秦厉抬手指向路旁一条荒弃小径，“走这条旧山道，早年村民进山常走，路面虽窄，树木稀疏，反倒开阔安全些。”

“改走小路？会不会藏着更多隐患？”苏禾小声迟疑。

“站在这里犹豫僵持，才是最大的危险。”秦厉语气干脆，“五人结伴，法器符箓齐全，没必要过度畏缩。”

周衍沉默片刻，微微颔首。

“就走旧道。所有人切记，不要拉开间距，严禁单独离队探查。一旦察觉异样，立刻出声示警。”

几人应声，牵马走上那条荒废多年的小路。

路面坑洼斑驳，覆满干枯野草。两侧枯树歪斜扭曲，枝桠横斜交错。

天光愈发昏暗，黑雾盘踞林冠，彻底遮住日光。林子里死静，不闻半点虫鸣鸟啼，只剩几人踏过枯草的细碎脚步声。

陆砚缓步走在队尾，刻意慢了小半步。

常人眼中，只有一片浓稠不散的黑雾。可落在他眼底，无数纤细的黑煞丝絮在林木间穿梭游荡，轨迹清晰无比。

方才官道尽头那道诡异的人影轮廓，从未消失。

一道淡淡的黑影，隔着层层枯木，不远不近、牢牢缀在小队侧后方，安静尾随。