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第十三章（第2页）

神秘人的暗中保护让新岛民们自身的行动显得微不足道，毫无意义，让史密斯既恼火又很感动。他感到他们处于弱小的地位，自尊心因而受到伤害。史密斯认为，这位侠义的神秘人拒绝接受他们的谢意，是对他们的一种轻蔑，这在某种程度上有损于他慷慨救助的意义。

“一定要找到他，”史密斯继续说道，“总有一天，上苍会给我们机会，让这位高傲的保护者知道我们并不是一些忘恩负义的人！我们是知恩图报的！我们将不惜巨大努力，甚至生命，为他尽点儿心意。”

自此，史密斯等人便一心想着寻找这位神秘而高傲的保护神。

过了一会儿，居民们回到了畜栏屋内。经大家的照顾，原本体格健壮的艾尔通很快便恢复了体力和精气神。

纳布和水手将匪徒们的尸体弄到离畜栏远一点的森林深处掩埋了。

随后，艾尔通也了解了他被掳去后那段日子里所发生的事情。

现在，敌人已经被消灭，只剩下唯一的一件事情：找到救命恩人！

“找不到他，我们绝不回花岗岩宫！”哈伯信誓旦旦地说。

“那我们就对富兰克林山支脉来个彻底搜索，不放过这迷宫似的支脉的任何一个洞穴、一条沟壑！”斯皮莱说。

“对！凡是我们能做的，我们就应克服一切困难，不顾一切地去做……”工程师说，“不过，我还是得重复一下，只有他想见我们了，我们才有可能找到他。”

“那我们就驻扎在畜栏这儿吗？”彭克罗夫问。

“对，”史密斯回答，“这儿储备充足，又位于我们搜索地区的中心。再说，若有必要回花岗岩宫的话，坐上大车，很快就回去了。”

“我得提醒一句，”水手说，“好天气不会维持太久，别忘了，我们还要出一次海。”

“出海？干什么？”斯皮莱问。

“去塔波岛呀，”水手回答，“在那儿留一封信，表明艾尔通现在与我们一起待在林肯岛。说不定那条苏格兰游船会前去接他的。”

“那您准备怎么出海呀，彭克罗夫？”艾尔通问他道。

“驾驶‘乘风破浪’号呀！”

“它已经不在了。大约一个星期前，匪徒们发现了它，驾着它驶向大海，触了礁，撞得粉碎……”

“浑蛋！该死的匪徒！”水手气得咬牙切齿地骂道。

“别着急，彭克罗夫。”哈伯劝慰道，“我们就再造一条更大的嘛！”

“再造一条？那至少得五个月的时间！”

“那就慢慢造，”斯皮莱说，“顶多把去塔波岛的时间再往后推推。”

“也只好如此了，”史密斯说，“但愿推迟前去，不致误了大事。”

“啊，我的‘乘风破浪’号啊！”水手心疼地叫嚷道。他一向以自己的这条船而自豪，失去了它，你叫他如何不悲痛欲绝啊！

众人对失去“乘风破浪”号是又气愤又心疼又无奈，只好想法再造一条船了。在这之前，就是先对岛上最隐秘的地方来个彻底搜寻。

搜索行动于当天——2月19日——便开始进行了，整整持续了一周的时间。大家在这迷宫般纵横交错的支脉及其无数分支里的狭窄幽深的山谷里仔细地寻来觅去，不放过任何一个可疑之处。他们先是检查了通往南面火山的山谷——瀑布河的上游正是从这儿流过，匪徒们曾赖以藏身的洞穴也在这儿。艾尔通给大家指出了该洞穴的确切位置。那洞穴仍同艾尔通离开时一样，里面藏有一批弹药和给养，全都是匪徒们抢夺来的。在此洞前的山谷里，古木参天，绿树掩映，众人在这一片仔细地搜索了一遍，没发现什么，便从西南支脉拐角处，转入一条更加狭窄细长的山谷。这儿树木略显稀少，绿草为岩石所替代。一些野羊在岩石丛中跳来蹦去。这儿便是林肯岛的荒凉地区的开端。一行人发现，尽管富兰克林山脚的山谷纵横交错，但真正树木葱茏、绿草茵茵的只不过三条，比如畜栏所在的那条山谷，西接瀑布河河谷，东邻红河河谷，这两条山谷小溪接纳了许多支流的水之后，才在下游形成一条小河。溪流小河汇集了整个山区的山涧，使得岛的南部地区土地特别肥沃。而慈悲河则直接源自啄木鸟林里的充沛的泉水，一处处泉水形成了无数条小溪，向四周流淌，灌溉着盘蛇半岛的土地。

在这三条水量充沛的山谷中，有一条是最适宜孤独的隐士生活的，因为这儿有必需的一切生活物料。史密斯等人对这三条山谷都进行了仔细的搜索，但也没有任何发现。于是，一行人便来到富兰克林山谷北部的山脚下。这儿只有两个山谷，宽而不深，不见草木，只有一些冰川漂砾零零星星地散落其间。这儿有无数的洞穴，大家逐一搜索，费力费时，累得够呛。洞穴里黑漆漆的，还得点上火把，照亮角角落落，仔细查看。但是，同样也是一无所获，似乎这些洞穴从未有人进入过，也没有人碰过洞里的石头，它们仍旧保持着这个岛形成时期火山把它们喷射出水面的样子。

不过，这儿表面看上去十分荒凉，漆黑一片，但史密斯还是觉得这里总有那么一点儿声音在响。