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第十四章（第2页）

彭克罗夫和艾尔通对建造大船的热情最为高涨，一直在尽自己最大的努力干着活儿。他们无论刮风下雨、严寒刺骨，手中的锤子总是同样用力地在敲打着。不过，阴雨潮湿的天气过去了，随之而来便是严冬，木材的纤维变得其硬无比，非常难以加工。6月10日前，造船工作算是完全停止了。

史密斯等人知道林肯岛冬季气温极低，甚至可以与新英格兰州的冬季相比——新英格兰州到赤道的距离和林肯岛到赤道的距离几乎相等。

有一天，史密斯对他的同伴们解释道：“在同样的纬度下，岛屿与大陆的沿海地区不像内陆地区那么寒冷。比如，伦巴第的冬天就比苏格兰的冬天要严酷得多，这大概是因为海洋在夏季里吸收了热量，到冬季又将热量释放出来的缘故。”

“可是，为什么林肯岛好像与此不同呢？”哈伯问。

“这有点儿难以解释，但我想，这是因为林肯岛位于南半球的关系，而南半球要比北半球冷。”

“是的，比起北太平洋来，南半球的浮冰纬度要低些。”哈伯赞同道。

“没错，我在捕鲸船上当水手时，甚至在合恩角附近还看到过冰山呢。”水手说。

“是不是可以这么认为，林肯岛因离浮冰或冰山相对较近，所以冬季才会更冷？”记者说道。

“有道理，林肯岛的严寒肯定是附近的冰山所致。实际上，夏季，太阳离南半球近，而冬季就必然离之较远。如果我们感到岛上冬季十分寒冷的话，那么，到了夏季，这儿必然也是十分炎热的。”

“可是我不明白，为什么我们的这个半球自然条件会如您所说的那么恶劣呢？”水手困惑不解地问，“这很不公平嘛。”

“公平也好，不公平也罢，我们都得认了。”工程师笑着回答水手道，“根据理论力学的原理，地球围绕太阳公转的轨道并不是圆形的，而是椭圆形的。地球就在这个椭圆形的两个焦点中的一个上面。因此，地球在公转的某一时刻，就会到达远日点，也就是离太阳最远的位置。南半球的冬季刚巧是地球位于远日点的时候，因此这一地区才这么寒冷。这就是大自然，人是无法改变它的。彭克罗夫，您要知道，人无论有多么聪明，都永远无法改变上帝所创立的宇宙规律。”

“可是，”水手仍不服气地说，“人类拥有丰富的知识，如果全都写下来，那可是一部鸿篇巨制啊！”

“如果把人类尚不得其解的东西也写下来，那可比您所说的那部书远要厚得多啊。”

六月到了，天气确实分外寒冷，众人被迫整天困于花岗岩宫。

这种“囚禁生活”对大家来说，简直是在受煎熬。

“纳布，”斯皮莱有一天对纳布说道，“您若是能有法子替我上哪儿订上一份报纸的话，我就把我的全部财产都奉送给您。我现在最大的需求，就是想获知头天世界各地所发生的事情！”

“唉，说实话，”纳布说，“我现在想的只是每天该干什么活儿。”

确实，该干的活儿很多，无论是室内还是室外。

六月、七月、八月，这冬季的三个月就这么熬过去了。说实在的，这三个月的气温一直都没高过十一摄氏度，比头年要低，可想而知，花岗岩宫的炉火一直得烧得很旺很旺的，浓浓的黑烟把花岗岩宫石壁都熏出一条条的粗大黑道来。

不过，人畜倒是非常平安。当然，于普因为喜热不喜冷，免不了多遭点儿罪，不过，大家为它专门制作了一件厚实的棉睡袍，让这个聪明、灵巧、不惜力、不多嘴多事的仆人熬过了严寒天气。

“说实在的，它要有四只手在干活儿，肯定比大家干得更多更好，当然也应该享受点儿特殊照顾。”水手开玩笑地说。

自上次对山地周围进行了彻底勘探之后，已经过去七个月了，在这段日子里，始终没有发现神秘的保护神的踪迹。而且，托普和于普也都没再因发现异常而表现出激动的情绪来，它俩没再围着水井转悠，也没再狂吠乱叫。

冬季总算结束。但是，在大地回春、万物复苏的头几天里，却发生了一件事，这事可能会造成严重的后果。

9月7日，史密斯正在观察富兰克林山山峰，突然发现空中有一缕轻烟缭绕飘升。那可是从火山口喷出的一股蒸汽！