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第 32 章（第1页）

铁壳船靠上马六甲码头的时候天已经擦黑了。岸上的灯一盏一盏亮着，把栈桥照得清清楚楚。张海楼先跳下去把缆绳系紧了，然后回头接箱子。三只箱子被一一搬上岸，放在手推车上用油布盖严，周叔推着车从栈桥后边的小路绕回档案馆，避开码头正面上那些来来往往的搬运工和闲人。

明鹤书没有跟着回去。她站在码头边上吹了一会儿海风，把外套领子竖起来裹住脖子。夜风带着凉意从海面上灌过来，把白天残余的热气全吹散了。她从口袋里摸出那张从实验记录上撕下来的流程图，就着路灯的光又看了一遍。流程图画得详细，每一步都标了温度、湿度、酸碱度的控制范围，旁边用极小的字注了菌种在不同阶段的表现特征。本家那边为了这东西至少投了好几年的时间和技术，如今被她捏在手里，她感觉得到这张纸的分量。

她把纸折好放回口袋，迈步往旅馆方向走。张海侠从她身后跟上来，两个人并肩走在路灯下的石板路上，脚步声被夜市的嘈杂盖了大半，只有靠得近了才能听见彼此鞋底踩在石面上的轻响。

“流程图你打算怎么用？”他问。

“先留着。本家第二批人来的时候，这是谈判的筹码。”明鹤书说着拐进巷口，“如果他们讲理，我用这张图换他们彻底撤出南洋。如果他们不讲理——那我就把这图撕了，谁也别想要。”

回到旅馆之后她没有立刻回房间，先去张海楼的屋里看了一眼那三只箱子。张海楼正蹲在地上研究箱锁，看到她进来就站起来让开位置。明鹤书蹲下去把三只箱子逐一打开清点了一遍，玻璃罐一共七只，每只密封完好，罐内的菌丝在暗处泛着微弱的光，看着像一片片浮在水里的灰白丝絮。干燥样本一共六包，用蜡纸裹紧，外面又包了油布。文件除了她撕下来的那张流程图之外还有十几页，记录了实验数据和操作流程。

她看完之后把箱子盖合上，坐在旁边的椅子上想了想。

“这些菌丝样本不能留。”她开口说，张海楼和张海侠都在屋里，也都听到了这句话。张海楼微微张了张嘴像要说什么，但忍住了，等着她继续。

“干燥样本可以留一部分，用蜡封死放在干燥的地方能存很久，以后万一要用药还能做对照。玻璃罐里的活性菌丝必须处理掉，放着不动它们自己也会长，长多了就是隐患。”她说着站起来，走到桌边拿起一只玻璃罐对着灯光看了看。罐壁里的菌丝在光下微微颤动着，细密的丝线随着液体的轻微晃动而漂移，像活物在呼吸。

“今晚就处理。”她说。

张海楼去找了周叔要来一只铁桶和一罐酒精。明鹤书把玻璃罐拿到旅馆后院的空地上，铁桶放在角落，罐子一只一只打开往里倒。菌丝混着培养液倒进桶里的时候发出一股浓烈的甜腐气味，被酒精浇上去之后又混进了辛辣的刺激感。明鹤书用火折子点着了桶里的东西，火焰腾起来的时候把那片空地照得通亮，灰白色的菌丝在火里蜷缩发黑，化成了碳化的碎块沉在桶底。

她站在火桶旁边看着火一点点烧完，火光映在她脸上把她的轮廓照得明明暗暗。张海侠站在她旁边半步的位置上，也看着那团火。张海楼在远处守着铁桶的周围，防止有风吹火星溅到旁边的干草上。

火烧了大约两刻钟才灭。桶底剩了一层黑灰和焦块，她把桶盖扣上，搬回杂物间锁好，等明天白天再找地方埋掉。做完这些她拍了拍手上的灰，走进后院的水龙头底下洗了手。凉水冲过指缝的时候她把脸也抹了一把，水珠顺着下巴滴下来，把前襟打湿了一小片。

张海侠从门框边递了条干毛巾过来。她接过去擦脸和手，擦完了把毛巾搭在脖子上，靠着门框站了一会儿。后院的夜风把烧过的焦味吹散了，空气里渐渐只剩下植物和泥土的气味，远处传来几声夜鸟的鸣叫。

“流程图里有一件事，”她开口说，“本家的菌种活化流程需要一种特定的培养基，培养基的配方在他们福州那边的实验室里。没有培养基，光有菌种也养不活。周姑娘带回去的样本如果脱离了那种培养基，最多只能存活几天。她拿回去的那批已经到了时限，本家那边如果要做成培养，必须把培养基运过来。”

张海侠听出了她话里的意思。“你要查他们的培养基是怎么运进来的。”

“对。福州到南洋的货运渠道就那几条，陈老头说姓吕的中间人专做偏门生意，本家的货十有八九是经他的手。如果吕某人的运输网络有固定路线，那他下一批货什么时候到、到在哪个码头、走的什么名义，都有迹可查。”

她把毛巾从脖子上取下来叠好搭在手臂上，往屋里走的时候脚步比刚才轻快了些。她从旅馆前台借了纸笔，回房间把刚才的思路一条一条写下来，列成了一张待办清单。写完最后一个字的时候她把笔搁下，靠在椅背上伸了个懒腰，转头看窗外——夜已经深透了，月亮挂在屋顶上方，光从窗格里透进来，在地板上铺了一小块银白色的清辉。

她站起来走到窗前，把窗户推开一条缝。夜风从缝里灌进来带着海水的咸和远处夜市的烟火气，把房间里沉闷的空气换了一轮。她在窗前站了一会儿，听着隔壁房间的动静——张海楼已经睡了，轻微的呼噜声隔着墙传过来；张海侠的房间灯还亮着，从窗缝里能看到一线暖光。

她关上窗，熄了灯躺下。月光从窗帘的缝隙里漏进来在地板上画了一道细长的银线，随着夜风微微晃动。她翻了个身面朝墙壁闭上眼睛，脑子里还在转着那些线索和待办事项，但它们渐渐变得模糊而遥远，最终沉进了黑暗里。

第二天一早她去了一趟古董铺子，把周姑娘的情况跟陈老先生说了。老先生听完沉默了一会儿，从柜台后面的抽屉里翻出一张旧名片递给她。名片上印的是福州一家商号的名称和地址，角落里有一行手写的小字——“吕记货栈”。

“这是我早年跟那边做生意的时候留下的。吕记货栈的门面在福州码头附近，老板叫吕满堂，你应该能找到他。但那人精得很，你直接问培养基的事他不会认，得换个路子。”

明鹤书把名片收好，问他还有没有别的办法。老先生想了想说：“他有个习惯，每个月月底会去一趟厦门收账。那时候不在福州，货栈里只有伙计看着。你们如果要查他的底，趁他不在的时候去。”

她记下这个日子，道了谢出来。回到档案馆的时候张海侠已经把福州那边的渠道问了一圈，通过张海琪的关系找到了一个在当地码头做调度的人。那人姓黄，以前跟档案馆有过往来，可以帮忙打听吕记货栈的底细。

明鹤书把陈老先生给的名片放在桌上，跟那张流程图并排摆着。她看着这两样东西想了一会儿，手指在桌面上轻轻敲了两下。

“月底之前还有五天。”她说，“够做准备。到时候我去福州，你留在南洋盯着码头。如果本家第二批人到了，你这边要先拦。”

张海侠看着她没有立刻点头。他端着手里的茶杯转了一圈，杯壁上的温度透过瓷壁传进掌心，暖融融的。过了几秒他开口：“你一个人去福州？”

“海楼跟我去。”她说，“你这边南洋的事更重，离不开人。周叔和档案馆的人手你都可以调。如果第二批人到了，你先跟他们谈，谈不拢就拖。拖到我回来。”

他看着她的眼睛，像是在确认她是认真在做这个决定。她的目光平稳而清楚，没有回避也没有犹豫。他把茶杯放下，点了点头。

“好。”他说。

明鹤书拿起那张名片和流程图收进包里，站起来把外套穿上。她走到门口的时候回头看了他一眼，他坐在桌边没有动，日光从窗格里照进来落在他肩上，把他的侧脸照得亮堂堂的。

“五天。”她说，“五天之后我回来。”

她推开门走了出去。走廊里的脚步声往楼梯口去，一步一步的，不急不慢。张海侠坐在桌边听着那些声响渐渐变小，然后端起茶杯把剩下的茶喝完了。