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第135章（第1页）

周秉谦正坐在书房里，对着桌上的流民名册愁眉不展。一夜未眠，他眼下的乌青更重了，嘴唇上的水泡也破了几个，渗着淡淡的血丝。见周崇安领着谢砚快步走了进来。他勉强抬了抬眼皮：“谢案首这么早过来，可是有什么急事？”“周大人，”谢砚拱手行礼，开门见山，“昨日我与春哥儿商议过了，他同意将消暑丸的事，由您以府衙的名义，八百里加急上报朝廷。”周秉谦惊得直接从官椅上站了起来，一把带翻了眼前的茶盏，茶水瞬间洇湿了公文。“此话当真？！林家小哥儿……当真愿意将这消暑丸的秘方上报朝廷？？”周秉谦的声音颤抖得厉害。这药丸的效果他亲眼所见，若是能上报朝廷稳住大景朝数府之地的流民，那不仅是救了百万人的性命，更是免去了大景一场泼天的浩劫！“大人，方子确实可以上报。但学生今日前来，是替他来向大人要一个承诺的。”谢砚迎着周秉谦狂喜的目光，微微作揖“朝廷波谲云诡，怀璧其罪。此方一出，天下震动。学生请大人无论如何，必须以梓州府衙、乃至周氏一族的声誉做担保，将林春分死死护住！若他有半点闪失，这方子……便再无续药之可能。”周秉谦看着眼前这个年仅十八的少年，见他眼神锐利，字字句句全是在为那个林家哥儿织网筑墙。周秉谦眼里闪过一抹极温和的目光。他缓缓坐回椅上，抚着胡须，长叹了一声：“你二人……当真是感情甚笃，危难之中，方见赤诚啊。”面对周知府这番意味深长的话语，谢砚面上没有丝毫羞赧，反而微微抬眸，神色坦然地受了这一句：“他为天下人涉险，学生便只护他一人。分内之事，理所当然。”周秉谦哈哈大笑，眼里的焦虑一扫而空：“好一个理所当然！你放心，本府虽不是什么治世能臣，但这点担当还是有的！林小哥儿是梓州万民的恩人，也是我周家的恩人，本府拼了这顶乌纱帽，也定保他周全！”随后，一封盖着梓州知府大印、盖着火漆红蜡的绝密奏折，由八百里加急的快马，轰然踏碎了滚烫的官道，直奔西川省城而去。西川省城，巡抚衙门。此地作为一省之枢纽，此刻的气氛比梓州府还要凝重十倍。今年这场百年大旱，席卷了西川大半的府县，庄稼绝收。每天从各处传来的绝收报、民变报，堆得像小山一样。西川巡抚宋明川正揉着发痛的太阳穴，“巡抚大人，梓州府八百里加急密信！”当值守的官员将周秉谦的折子呈递上来时，宋明川眉头紧锁，以为梓州府也终于撑不住了。可当他看到上面的字句时，宋明川的第一反应不是狂喜，而是荒谬。“大旱之年，以一己之力研制出‘消暑丸’，化水可活数万人？流民营井然有序，至今死伤极少，亦无疫病蔓延？”他和周秉谦是同门旧识，深知周秉谦为人方正稳重，绝不是个喜欢夸大其词、邀功请赏的人。宋明川一巴掌将折子拍在案头上，气得笑出了声：“胡闹！这周秉谦当真是被日头热坏了脑子不成？！大旱之下，中暑干渴之人十死八九，古往今来哪个名医敢说有药能解这等天灾？还一颗药丸可活数人，他当这是仙丹妙药吗？！”可气归气，宋明川看着窗外那明晃晃的毒日头，心里却升起一股说绝望。这一省的百姓，真的等不起了。每天都有成百上千的人变成路边的枯骨，若这折子里的事情有一分是真的……“沐风！”宋明川猛地抬头，沉声喝道。阴影处，一个身着劲装、腰佩长刀、面容冷峻的年轻男子抱拳而出：“属下在。”沐风是宋明川最信任的亲随，武艺高强，行事果决。“你持本府的密令，即刻快马赶往梓州府，去看看周秉谦折子里写的‘人间神水’到底是真是假！”宋明川眼里闪烁着凌厉的光芒，“若是假的，本府治他个欺上瞒下之罪；若是真的……不论你用什么手段，立刻把那消暑丸给本府带回来！”“属下领命！”沐风没有任何废话，接过令牌，转身没入烈日之中。从省城到梓州府，原本两天的路程，沐风生生跑死了两匹快马，只用了一天一夜便赶到了。这一路上，他见惯了邻府边界的惨状——枯干的河床里躺着死鱼，衣衫褴褛的灾民眼神麻木地坐在路边等死，到处都是死寂与绝望。可当他踏入梓州府境内的那一刻，眼前的景象却让这位心冷如铁的巡抚亲随彻底愣住了。城门救济处，应该是最容易发生暴动、最混乱的流民聚集点。沐风已经按住了腰间的刀柄，做好了应对流民冲撞的准备。