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第85章（第1页）

二月的日头升得高了，竟也有几分灼人。贡院窄小的号舍被晒得发烫，那股子从地沟深处翻涌上来的陈年污秽气，顺着热浪直往人鼻子里钻。谢砚坐在那不足三尺宽的考凳上，面前就是一方简陋的木板。他运气委实不好，抽签竟然抽到了这考场里人见人怕的“臭号”。这号舍紧挨着恭房，若是阴天倒也罢了，偏赶上今日是个难得的大晴天，太阳一晒，那积攒了不知多久的恶臭仿佛活了过来，熏得人胃里翻江倒海。谢砚身子本就削瘦单薄，被这气味一冲，脸色愈发苍白，眼窝深处陷得更厉害了。“呕——”隔壁号舍传来一声极压抑的干呕，谢砚目不斜视，脊梁挺得笔直，唯有搁在膝头上的手紧紧攥住了布料。考场严禁交头接耳，更忌窥视。哗啦一声，前排的兵丁走过来，将考卷挨个分发下来。谢砚深吸一口气，压下胃里的翻涌，看向考卷。纸面泛黄，墨字清晰，最显眼的就直接落了下乘。谢砚盯着那三个字，眉头紧紧皱起。在这狭窄压抑的方寸之间，唯一能动的是脑子，唯一能看的是眼前的试卷。可此时，那卷子上的三个字“学而时”，竟像是浮在了那股浓稠的臭气里，影影绰绰，怎么也抓不准。谢砚只觉得脑门一抽一抽地疼，那股子粘腻的恶臭像是有生命一般，正顺着他的七窍往里钻，要把他仅剩的那点清明也给搅浑了。谢砚笔尖悬在宣纸上半天，迟迟落不下去。时间一点点过去，日头越升越高，号舍里的温度也跟着往上窜，那股味道愈发浓重。隔壁的学子终于忍不住，趴在桌上不停干呕，巡考的兵丁冷冷瞥了一眼，没多管，只呵斥了一句“安静”。谢砚的额角渗出了冷汗，握着笔的手微微发颤。院试法一丝不乱，文气顺畅，义理紧扣题旨，原本空白的考卷，一点点被字迹填满。期间，日头越晒越烈，臭气时不时翻涌上来，扰得他心神不宁时，他便停下笔，再抿一小口灵泉水，重新凝神答题。就这么写写停停，不过三个多时辰，谢砚作完了两道制义题，还顺势完成了一首五言律诗。完成最后一次检查后，他默默收拾好考篮，举手示意交卷。放下笔，谢砚拿起考卷，从头到尾仔仔细细检查了三遍，确认没有错字、没有犯讳，章法义理都无半分疏漏，才将考卷整理整齐，抬手叫来了巡考的兵丁，示意提前交卷。兵丁核对了他的号牌，收了考卷，便示意他可以去等待第一次放行。谢砚起身收拾好自己的笔墨，刚走出号舍，就听见隔壁传来一阵窸窣声。那个干呕了半天的童生，见他提前交卷，只当他是受不了臭号折磨、彻底放弃了考试，心一横，也胡乱将自己只写了寥寥数行的考卷拢了拢，叫来了兵丁交卷，只盼着第二场抽签，千万别再分到这倒霉的臭号。贡院的侧门打开，提前交卷的考生陆续走了出来。林春分和林二柱正守在对街的一家小茶馆里。林春分原本正托着下巴发呆，瞧见那个削瘦的身影，眼睛猛地一亮：“爹！出来了！”林二柱一个箭步冲了出去，还没走近，就闻到一股子冲天的异味。