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第10章（第1页）

“平日里总听老爷夫人念叨，今儿可算把您一家给盼来了。”“原是老爷要亲自来接的，只是夫人前些日子受了点风寒，老爷放心不下，正守着在呢。”“不是什么大宴，就邀了几家平日里走得近的——”到底是多年的老管家了，三言两语间分寸拿捏得恰到好处，既道明了未能亲迎的缘由，又让人觉着亲切不疏离。几句话下来，张卯原本那点拘谨便散了，眉眼里漾开笑意，拱手道：“本该是我去拜见陆兄才是，怎好劳他亲迎——”正说着，就到了。张其羽用余光望去，不远处立着一位衣着华丽、气质高雅的女子，而她身前，放着一把轮椅，轮椅上端坐一人，张其羽一眼便认出他是护国公。四年过去，他虽身形消瘦了不少，面色也带着几分病后的苍白，可那双眼睛往这边一扫，气势依旧不减当年。张其羽看见自己的父亲快步走上前，双手抱拳正欲跪地，护国公便道：“你可别跟我来这个啊。”很随意的一句话，却令张卯瞬间定在原地，抬起头时，竟红了眼眶：“将军！”护国公当年陪着今上打江山时，张卯正是护国公手下的一名参将，这声将军他叫的理所应当。护国公语气十分随和：“好容易回了京，还不赶紧介绍下。”张卯这才领着儿女们一一介绍：“这是我的爱女，名唤其羽，名字是我夫人起的。取‘羽翼丰盈，振翅高飞’之意。”张其羽配合地对着护国公夫妇行礼问安，护国公夫人等不及就上前挽起了她的手，掩饰不住的喜爱与关切：“都这么大了，往日你母亲在信中提过，如今人就在眼前，果真是个标志又大方的好孩子。”张其羽抬头，轻声道：“您认识我母亲。”“认识。”国公夫人拇指抚了抚她的手背，似是宽慰，“我与你母亲自幼便认识，你日后常来，我再细细讲给你听。”张其羽点头，暗自握紧了国公夫人的手。张卯见她们聊得差不多了，才继续道：“这是我的两个犬子，长子张滇，次子张炎。”张其羽瞧见，国公夫人在看到自己两个兄长的那一瞬间，眼底划过了沉重的哀痛，又很快隐匿在她随后露出的笑容里。她说：“好，好。”张其羽忽然想起一件事。是战事结束后从负责回京报捷的使者口中听来的。捷报传回京都那日，满城欢腾。帝王在朝堂上展颜，大臣们争相道贺，百姓们涌上街头，为大胤王朝又一次酣畅淋漓的胜仗欢呼雀跃。而与此同时，护国公府得到的却是护国公重伤未愈的密报，和两口沉重的棺柩。满城的欢呼隔着厚厚的墙传进来，像另一个世界的声音。国公夫人站在阶前，久久望着两个儿子的尸体，最终，也只是说了两个“好”字。“好孩子，虎父无犬子。”护国公朗声笑道，“不像我家的那两个皮猴，昨儿夜里给他们千叮咛万嘱咐，全当耳旁风了，到现在还不见人影。”张其羽往国公夫妇身后一瞧，果真除了侍女小厮外不见他人。“快去，把公子和小姐都找来，就说贵客们都到了，让他们赶紧过来见礼。”“是。”国公爷摆了摆手：“都别站着了，里头说话。”说罢，国公夫人推着国公爷走在最前，张其羽同两位兄长跟在身后，心中略感失望——没见着那被人叫作小白脸的陆三公子。她目光漫不经意地往上移，落在国公爷轮椅的靠背上，脚步倏地一顿。张炎察觉有异，关切道：“妹妹，怎么了？”前头的人闻声停下。张其羽只觉周遭忽然静了下来，连自己的呼吸都重了几分。她竭力稳住声线，尽量让语气显得寻常：“恕小女冒昧，敢问夫人，国公爷轮椅背后这幅图案，是出自何人之手？”国公夫人低头看了一眼，笑道：“这个啊？是我那小女儿闲着无事刻着玩的，像是是叫什么……海螺啼啼？”张其羽听完，眼睛倏地瞪大，面色一瞬间白了几分，落在国公夫人眼里，倒像是被这话惊着了。“那孩子从小就爱翻些孤本残籍，许是从哪本杂书上瞧来的，自己胡诌了个名字罢。”国公夫人见她神色不对，温声解释道，“待会儿见了面，你可细细问她。”“……多谢夫人。”众人又朝内走去。这回张其羽脚下虚浮，走得摇摇欲坠，苔生连忙上前搀住她。“小姐，你怎么了？”张其羽转过头，目光定定地看着她，压低声音问道：“你之前说，中秋那日只有护国公家的小姐没来参加宴席，对吗！”