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朝堂上的暗箭（第3页）

龙椅上，皇帝剧烈地咳嗽起来。内侍连忙递上茶水，他喝了一口，喘息片刻，才缓缓道：“朝堂之上，岂容如此攻讦？萧景琰，你身为皇子，言语当有分寸。”

“儿臣知罪。”萧景琰的声音从地面传来，“但儿臣所言，句句发自肺腑。‘镜鬼’流言不破，京城永无宁日。儿臣愿以身涉险，查明真相，只求父皇——给儿臣一个机会，也给京城百姓一个交代。”

皇帝沉默了很久。

久到殿内的香炉里，一截香灰无声断裂，落在铜盘上，发出细微的啪嗒声。

“罢了。”皇帝终于开口，声音里透着浓浓的疲惫，“你之心意，朕知道了。但皇子当谨言慎行，查案之事，自有京兆府、皇城司处置。你……退下吧。”

“谢父皇。”萧景琰叩首，起身，退回队列。

张明远等人还想说什么，但皇帝已经挥了挥手：“今日就到这里。退朝。”

“退朝——”内侍高唱。

百官跪送。皇帝起身，在内侍的搀扶下离开太和殿。明黄色的背影消失在屏风后，那股浓烈的龙涎香气却还在殿内萦绕，混合着檀香和汗水的气味，形成一种令人窒息的浑浊。

萧景琰站在原地，看着百官陆续散去。张明远经过他身边时，脚步顿了顿，似乎想说什么，但最终只是冷哼一声，拂袖而去。陈文举和王怀仁跟在他身后，三人的背影在殿门口的光影里拉得很长，像三条纠缠在一起的毒蛇。

“七弟。”

一个温和的声音在身后响起。

萧景琰转身。三皇子萧景桓不知何时走到了他身边，脸上带着惯有的、无懈可击的微笑。他比萧景琰年长五岁，身形更高大些，穿着同样的皇子朝服，但冠上是八梁，玉带是羊脂白玉，处处彰显着嫡长子的尊荣。

“三皇兄。”萧景琰躬身行礼。

“不必多礼。”萧景桓伸手虚扶，手指修长白皙，指甲修剪得整整齐齐，“方才朝堂之上，七弟受委屈了。张侍郎他们也是关心则乱，言语过激了些，七弟莫要往心里去。”

“皇兄言重了。”萧景琰抬起头，目光平静，“几位大人也是为国事操心，儿臣理解。”

“理解就好。”萧景桓笑了笑，那笑容如春风拂面，温暖而真诚，“不过七弟啊，为兄还是要劝你一句——‘镜鬼’之事，诡异莫测，非人力所能及。你身为皇子，金枝玉叶，实在不必亲身涉险。若真有什么闪失，父皇该多伤心？为兄该多自责？”

他的声音很轻，很柔，仿佛真的是在为弟弟担忧。

但萧景琰听出了话里的刺。

“皇兄教诲，儿臣谨记。”他垂下眼帘，“只是儿臣以为，身为皇子，既享万民供养，便该为万民解难。‘镜鬼’流言祸乱京城，百姓惊恐，儿臣若袖手旁观，于心何安？”

“心系百姓是好事。”萧景桓拍了拍他的肩膀，动作亲昵，“但也要量力而行。这样吧，你若真想查，为兄可以派几个得力的人手帮你，总好过你一个人冒险。”

“谢皇兄好意。”萧景琰后退半步，避开了他的手，“儿臣已有安排，不劳皇兄费心。”

萧景桓的手悬在半空，顿了顿，才缓缓收回。他的笑容淡了些，但依然温和：“既然如此，为兄就不多事了。只是七弟记住——若有需要，随时来找为兄。”

“是。”

萧景桓转身离开。他的步伐从容不迫，所过之处，官员纷纷躬身行礼，态度恭敬。这位三皇子在朝中的威望，早已超过了其他所有皇子。

萧景琰看着他的背影，直到他消失在殿外的阳光里。

然后，他独自一人走出太和殿。

午时的阳光有些刺眼。白玉阶在阳光下泛着冷白的光，晃得人眼睛发疼。萧景琰沿着台阶一步步往下走，靴底踩在石阶上，发出单调的声响。远处，宫墙的阴影里，几个太监正在洒扫，扫帚划过地面的沙沙声时断时续。

他走到宫门口时，一个穿着青色内侍服的小太监匆匆跑来，在他面前停下，躬身道：“七殿下，皇上召三皇子去御书房了。”

萧景琰脚步不停：“知道了。”

小太监跟在他身后，压低声音：“奴才在御书房外当值，听见里面……皇上问三皇子，关于‘镜影噬龙’之梦，还有流言的处理。”

萧景琰的瞳孔微微收缩。

镜影噬龙。