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涟漪（第1页）

周一清晨，米勒家的车库前弥漫着一种微妙的尴尬。

我坐在我那辆中古的、保养得还算不错的本田思域驾驶座上，看着卡特单腿蹦跳着，试图把他的运动背包和拐杖一起塞进并不宽敞的后座。他动作笨拙，高大的身材在狭小空间里显得格外局促，晨光勾勒出他因用力而绷紧的背部线条。

最终，他选择把拐杖扔到后座，自己抱着背包，有些艰难地挪进了副驾驶。

“这车……挺温馨。”他系上安全带，环顾了一下我干净得过分的车内饰，评价道。没有香水挂件，没有毛绒玩具，只有后视镜下挂着一个小小的、墨绿色的平安结。

我没接话，发动了车子。发动机平稳地低鸣。车厢内空间瞬间变得逼仄，他身上清冽的须后水味道混合着干净的衣物柔顺剂气息，不容忽视地弥漫开来。我握着方向盘的手指微微收紧。

一路上很安静。电台播放着晨间新闻。直到车子拐进通往学校的林荫道，接近校门时，一种无形的压力开始显现。

“在侧门停吧。”卡特忽然说，声音听不出情绪，“离教学楼近点。”

我依言转向侧门。然而，侧门附近的人流并不少。当我的车停稳，卡特拄着拐杖，略显狼狈地从副驾驶座挪出来时，周围的目光就像嗅到花蜜的蜜蜂，迅速聚焦过来。

“哇哦，看那是谁？”

“卡特？他怎么了？”

“那是谁的车？新女朋友？”

“不是吧，那女孩是……转学生？艺术班那个很安静的亚洲女孩？”

低低的议论声如同潮水般涌来。

卡特站稳，调整了一下拐杖，脸上已经挂起了那种我熟悉的、无懈可击的温和笑容，对着几个朝他吹口哨的队友点了点头。然后，他转头看向刚下车的我，蓝眼睛在晨光下清澈无比，声音不大，但足够让近处的人听清：“谢了，林夏。放学可能还得麻烦你。”

他说的是“林夏”，不是“护工小姐”。在这种公开场合，他切换回了礼貌而疏远的模式，但“放学还得麻烦你”这句话，无疑是在众目睽睽之下，将我们绑定在了一起。

“嗯。”我简短地应了一声，锁好车，背上画具包。无数道视线粘在我背上，探究的，好奇的，甚至有些不善的。我能感觉到自己脸颊的温度在上升，但我尽量保持面无表情，目不斜视地朝艺术楼方向走去。

身后传来卡特和他的队友们打招呼、笑闹的声音，渐渐远去。但我知道，今天一整天，关于“卡特·米勒和转学生林夏共乘一车”的消息，会以病毒传播的速度席卷整个学校。

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午餐时间，我在食堂最角落的位置找到了艾莉森——我的室友，也是我在这个学校里为数不多能说上几句话的人。她正对着平板电脑看文献，面前摆着一份极其健康的沙拉。

“今天你是话题中心。”她推了推眼镜，开门见山，眼神里带着一丝研究和同情。

“意料之中。”我戳着盘子里的通心粉。

“细节？”艾莉森放下平板，表现出难得的八卦兴趣。她是个理性至上的人，但对我这个“案例”似乎有些不同。

我简单说了周末卡特受伤，以及临时充当司机的事。

“合理。”艾莉森分析道，“基于邻里互助和寄宿情谊。但传播过程中会被赋予大量浪漫或桃色想象，尤其是涉及卡特·米勒这种高关注度个体。”她顿了顿，“你需要一个应对策略。忽略，或者……”

“或者什么？”

“或者，大方承认‘司机’身份。”一个略带沙哑、充满活力的声音插了进来。一个顶着漂亮浅金色波浪长发、妆容精致的女孩端着餐盘，自然而然地在我们这桌坐了下来。是克洛伊，啦啦队长，校园里最耀眼的女孩之一。

她对我笑了笑，笑容标准得像拍牙膏广告，但眼神里有种奇异的透彻。“嗨，我是克洛伊。我刚听到你们在说早上的事。别担心，林夏，大多数人只是无聊。你越躲闪，他们越起劲。”她优雅地切开一块鸡胸肉，“不如就承认你是好心邻居，顺便……嗯，可以透露点无关痛痒的、关于卡特在家有多邋遢的小细节，满足一下大家的好奇心，反而会显得你们关系‘正常’。”

我有些诧异。克洛伊和卡特是校园里公认的“金童玉女”候选人，虽然似乎没正式交往，但关系一直很近。她此刻的态度，不像情敌，倒像个……公关顾问？

“为什么帮我？”我直接问。