他偏头,重重咳了一声,一口鲜红的血,落在素白的榻边,刺目惊心。亲兵慌忙上前:“侯爷!您别动气……”顾临却抬手,虚弱却坚决地挡开。他望着帐外沉沉夜色,眼底没有泪,只有一片死寂的寒,嘴唇微动,一字一顿,声音轻,却冷得刺骨:“好一个……无旨不动。”每一个字,都像从牙缝里挤出来。他闭上眼,再睁开时,所有情绪都凝成一个名字,带着彻骨寒意:“好一个……昭武将军。”他早知道朝堂藏污纳垢,早知道有人视他为眼中钉,却从没想过,那些人能狠到这般地步,拿万里江山做赌注,拿数万将士的性命做棋子,拿边关百姓的生死做垫脚石,只为除掉他一个顾临。毒箭在身,剧毒蔓延,可比伤口更疼的,是这朝堂深处,冷到骨子里的暗箭。帐内一片死寂,将士们垂首,个个红着眼,却一句话都说不出。顾临躺回榻上,闭上眼,声音轻得只有自己能听见:“陛下……珩儿……”“我还不能死,我一定要……活着回去。”黄沙谷的血还没干,边关的债还没算,这一笔笔一桩桩,他总要亲手向昭武将军,一一讨回。边关帅帐之内,药味与血腥气交织,顾临半靠在榻上,肩腿两处箭伤剧痛钻心,剧毒随气血游走,每动一下都冷汗涔涔,面色青白交错,可他那双眸子,却亮得惊人,冷如淬火寒铁。面前摊开边关地形图,他指尖死死按在黄沙谷旁那道狭窄峡谷上,指腹泛白,帐内将士皆屏息望着他,眼中有担忧,更有绝境之中未灭的战意。顾临缓缓抬眼,声音因箭毒微微沙哑,却字字铿锵,带着九死一生的狠绝:“他们想借异族之手,把我埋在北境,想让我含恨而死。”“我偏不遂他们心愿,我不但要活,还要带着胜利的捷报,活着回京城,讨一个公道。”他不再与异族正面硬撼,敌军兵强马壮,己方残兵疲敝、粮草匮乏,硬碰只有死路一条,顾临强撑病体,定下奇计:以小股精锐骑兵,日夜袭扰敌军粮道,打了便退,引而不发。异族主帅果然中计,认定顾临兵疲将弱,已是穷途末路,怒而倾巢而出,发疯似的追击,一头扎进顾临早已选定的峡谷绝地。此谷两侧峭壁直立,入口窄腹地阔,是天然的葬身处,谷中早已堆满泼过火油的干草柴薪,只待一声令下。待到敌军尽数涌入谷中,退路被悄然截断,顾临被亲兵扶着,立于高处崖壁,一身染血银甲在风中猎猎,他望着谷内黑压压的敌军,目光冷厉如刀,用尽全身力气,厉声下令。“点火!”刹那间,火箭如雨,落入谷中。火油遇火即燃,干草轰然爆起冲天烈焰,狂风卷着火舌,瞬间吞噬整座峡谷,火光冲天,映红半边天际。马蹄嘶鸣,士兵惨叫,兵甲落地之声响彻山谷,异族兵马大乱,自相践踏,溃不成军,昔日在北境烧杀劫掠的铁骑,尽数葬身火海。这一战,以残兵胜精锐,以绝境翻盘,惊天逆转,顾临不等将士休整,不等毒性稍解,当即下令乘胜追击。他要把被昭武将军断送的城池失地,军心与尊严,一寸寸全部夺回来。残兵受主帅气魄所激,个个奋勇,所向披靡,不过数日,失地尽数收复,边关危局彻底解破,捷报一日三传,八百里加急,直奔京城。皇宫,文华殿。萧璟宸捏着那道滚烫捷报,指节因用力而微微发抖,捷报之上,不只有赫赫战功,更有顾临暗遣心腹,冒死送回的密奏,字字泣血,桩桩件件,直指朝中大奸:粮草被暗中克扣截留,求援急报尽数被截,西北援军接密令按兵不动,敌军所射毒箭,产自中原,专为取他性命。萧璟宸闭目深吸,再睁开时,眸中已是翻涌的寒怒,威压席卷整座大殿,空气几乎凝固。他沉声一唤:“秦忠全。”秦公公立刻躬身跪地,声音恭敬却沉稳:“奴婢在。”萧璟宸将密奏重重拍在御案之上,声音冷得刺骨:“去查,粮草官,传信兵,沿途驿站,西北边将,一个不漏,全部抓起来严审,动用朕的暗卫,不必拘于常规律法,但凡有半分隐瞒,直接用刑。”他抬眼,目光如刀,直透宫墙:“朕倒要看看,是谁的胆子这么大,手伸得这么长,敢动北境战事,敢断朕的粮草,敢扣朕的军情,敢动朕的大将!”圣旨一下,雷霆万钧。刑狱之内,不过一夜,犯人尽数落网,重刑之下,一个又一个人扛不住招供……所有供词白纸黑字,血手印鲜红刺目,无一不指向昭武将军。