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第2章（第1页）

而他迟迟不肯结契的理由，正与这位失踪的人鱼之王有关。宣几文低头看着这间空无一人的居所，心中忽然生出一种近乎荒谬的确信。——只要找到复朝伊的线索，也许一切就能顺理成章。屋内静得出奇。宣几文沿着墙侧缓步前行，指尖不经意掠过石案与架几，灰尘薄而均匀，没有近期翻动的痕迹。直到他在靠内的一处矮柜前停下。柜门半掩。他伸手推开，里面并无贵重器物，只放着一只狭长的木匣。木匣外侧有雕刻着宝石的纹路，线条已经被岁月磨得圆润，边角却未见腐坏。将那木匣取出，小心打开。里面是一叠折放整齐的纸页。纸张并非人族常用之物，质地柔韧，色泽偏浅，边缘带着极淡的珠光。他只看了一眼，便确认了——这是人鱼王族所用的信纸。最上方一页，字迹端正而克制。他认得这种字。笔锋收得很紧，每一笔都像是经过思量才落下。那像书信一样的笔迹，又像是一种自言自语般的记录。宣几文低头细看。——“吾已回到玄渊。”只有这样简短的一行。后面的几页，字迹渐渐松动起来，内容零散，并不连贯，更像是断续的书札与未竟的信稿。他看到其中一页写着：“这里与记忆中并无不同，只是太安静了。若你在，想必会嫌它空得过分。”又一页：“镜已覆起。吾不想再看见自己的影子。”宣几文指尖微微一顿，却没有停下。字迹在后段出现了明显变化，行文变得简短而果决。“玄渊不能久留。”“…也许，沙漠中才有吾要的答案。”“沙漠”二字写得极重，几乎压破了纸面。紧接着的一页，只有寥寥数行：“那里有花。”“在极热与极旱之地，极暗与极明之处……”“若能寻到，或许——”字句在此处戛然而止。最后一页，是整叠书信中唯一完整的一封。字迹重新变得平稳，却透出一种刻意的克制。“我不知这封信是否会被送出。”“若汝收到了它，便当作吾仍在路上。”“若收不到——”后面的内容，被撕去了一角。宣几文合上木匣，许久没有动。他这才意识到，这些书信中，所有称呼与姓名都被刻意省去，只留下一个模糊的“汝”。而更令他在意的是——这些信，被整齐地收在这里，像是写信之人早已预料到结局，却仍然选择留下些什么。宣几文抬起头，看向屋内那面倒扣的铜镜。人鱼之王曾回到这里，留下痕迹。而那之后，或许又独自踏上了前往沙漠的路。他是在寻找那朵花么？那又为何要留下这些书信？那个始终没有出现在信中的人，又是谁？-------将这些信函收入囊中，宣几文循着海中残留的光亮浮上海面。甫一上岸，湿透的衣物贴在身上，沉重如铁。他踉跄几步，才站稳脚跟，海风迎面吹来，带着咸涩的气息。远处传来海鸥的鸣叫声，断断续续，在空旷的海岸线上显得格外清晰。不多时，他便看见了海面上的白点。那是一艘渔船，顺着退潮后的航道缓缓驶来。随着距离拉近，船影渐渐清晰，甲板上堆着新捕的鱼，银鳞在暮色中反射出暗淡的光。宣几文招手示意。渔船靠岸后，船上之人只是随意打量了他一眼，见他不像落难之人，也未多问。渔民只说，这一带近年鲜少有人来，更别提下海探访玄渊。“你从那片海里上来？”有人皱眉问了一句。宣几文没有正面回答，只问了一句看似无关的话：“可曾听说过沙漠里的花？”那人先是一愣，随即摇头。“沙漠里还能长什么花？”回到人族聚居的港市后，宣几文开始在集市中打听消息。他问过商贩、旅人、走货的骆驼队，也问过酒肆中见多识广的行脚人。多数人只是笑笑，觉得他在听信无稽之谈；也有人压低声音，提起些零碎的传闻——有人说，极西之地的沙漠深处，偶尔会在暴风之后开出一夜之花；有人说，那花不靠水而生，只在将死之地盛放；年长的人说，若非亲眼所见，最好不要相信。线索零散而矛盾，却都指向同一个方向。——沙漠。数日之后，宣几文备齐行装，随一支商队离开了港市。当城镇的轮廓被风沙吞没在身后时，他回头望了一眼来路。海的气息仍残留在衣物上，而前方，却只剩下一片无边无际的黄。