砰——对不起,叶叔叔,倘若听您把话说完,我一定会心软,但我……没有资格。看来,我们想要的那个时代,不会来临了。头顶的灯光剧烈闪烁,明暗交替间,叶慈舟那双死不瞑目的眼睛好像盯着他不放。谢如皓强迫自己转身,脑中不可遏制地闪过叶慈舟生前最后的动作——那双手一直试图按下一个隐蔽的终端。直觉告诉他,那里藏着比噪声更让叶慈舟紧张的东西。他环顾四周,【ta】的人都不在附近,而后,刷开那个权限,屏幕上弹出一条指令:【最高权限禁闭室,生命体征监测中】。谢如皓握紧枪,走向大厅壁炉后方一道隐形电梯,一路向地底深处坠去。随着楼层的下降,空气越来越稀薄。电梯门在负三层打开,扑面而来的除了令人反胃的血腥味,更有暗无天日的绝望感。如此看来,关在这里的,是怪物无疑了,那他就干脆地帮他解脱吧。谢如皓将枪举至眉心,打开枪灯强光。光束刺破黑暗,眼前是一个巨大的地下实验室——其中一边,极其有序地摆放着各种实验器皿;另一边,陈列着大小不一的铁笼,笼子内部,摆放各种或生或死的动物……谢如皓皱了皱眉头,手枪的光束继续朝前移动,凝固在实验室最深处。视线尽头,放着一张巨大的手术床,四周垂挂着透明的隔离帘,唯独面朝谢如皓的一侧被高高架起。一个少年端坐于实验床中央,仅凭被光束勾勒出的轮廓,都足以见其清俊非凡。谢如皓枪上强光照射,那少年只是不适地微眯了眯眼,随即迅速坐直身体,与谢如皓于诡异的静谧中对峙。那张脸……竟与刚刚死在他枪下的叶慈舟有六七分相似。同样的斯文面孔,不同的是,少年脸上没有叶慈舟的儒雅,取而代之的,是某种令谢如皓都感到脊背发凉的沉静。谢如皓熟练地手枪上膛,却见那少年巍然不动,展现出让谢如皓不可思议的成熟姿态。“你叫什么名字?”“叶晴。”“你和叶慈舟是什么关系?”“叶慈舟是叶晴的父亲。”“你知道我来这里是做什么?”“杀我。”“怕死吗?”“怕。”“那为什么不逃?”“逃去哪?逃不掉。”……逃……不掉?是啊。天大地大,哪里才是安身之处?谢如皓不由自主垂下枪口,目光在叶晴脸上固定。对方依旧如冰冷的玉雕,一动不动,一言不发。死寂在二人之间蔓延,直到谢如皓颈侧的通讯器突兀地切入一声复命:“少主,东面清剿完毕。”这声音惊醒了对峙,谢如皓下意识切断语音终端,压低声音问:“你会不会噪声技术?”叶晴没有回答。“少主,南面清剿完毕。”赴星河“主厅,清剿完毕,行动结束。”谢如皓发布命令,随后,通讯器那边传来【ta】窸窸窣窣的善后声音。原本他们打算制造叶宅“意外爆炸”后同时撤退。但现在,谢如皓要求【ta】的士兵先行返航——他要带叶晴秘密离开。谢如皓:“会不会使枪?”“不会。”叶晴回答得理直气壮。“拿上你惯用的武器。”谢如皓一边说,一边警醒地朝门口张望。叶晴:“没有武器。”说这话时,谢如皓眼尖地发现,一只黑影从叶晴的手臂处钻了过去,好像……一条黑蛇?“你手臂上,那是什么?”谢如皓冷冷问。“我的实验对象。”叶晴对答如流:“它不会咬你,它只咬我。”……这小子果然是个怪胎。谢如皓无语,两人又沉默对峙两分钟等待,直到谢如皓再次收到讯息:“少主,东南西北士兵已经全部聚集在叶宅入口。存留三十四人,死亡两人,尸体也抬至入口,是否一同运上飞船?”区别于赛博军团,为了有朝一日摆脱谢崇庭的掌控,谢如皓扶植了一支小型精锐兵团,【ta】。其核心成员近千名,皆是从他训练过的孤儿士兵中挑选的翘楚,个个都为刚烈死士。【ta】的一项传统仪式,是在士兵牺牲后,由队友帮忙收尸、举行葬礼。