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逃出生天（第1页）

小元子把一切都招了，唯独没有供出背后的那个人，反而攀咬其他人，严刑逼供下死在狱中。

审讯前他曾和海棠说了一些话。

“他说了什么？”沈济北问。

“没什么，他只是让奴婢照顾好他的家人，其他的大人你都知道了。”海棠答。

他们此刻就在刑讯室里，灯光明亮，各式刑具摆在靠墙一侧，审问的官员在犯人对面坐着，镇抚司负责审讯，东厂则派了一名太监听记。

该问的，该打的，该记的，都弄得清清白白了，人员散去。

沈济北放下供词走到她前面：“他的家人？”

“是，他有一个——亲人。”她跪坐在地上，低头回答。

小元子抱着必死的决心托付她后事，他一滴眼泪也没流，只有在提到一个叫吴柳的宫女的时候才流出眼泪。

他十岁就入宫了，刚入宫认识了司衣司的宫女吴柳，她比他大一岁，性格温良，二人相濡以沫九年。

“你希望我怎么做？”海棠问。

“她能平安地活着就好，不要让这些事打扰她。”他平静地说，或许知晓时日无多，也不再挣扎了。

“还有呢？”

“我死后，求你不要告诉她我做过这种事。”谈起吴柳，眼睛里有无限的柔情。

“她对你来说真的那么重要？”她从没有见过太监与宫女能有如此深厚的感情。

小元子微微笑，抬头：“是，像我们这样的人舍得了其他，唯独一个情字难舍。”

这让海棠想起前朝一桩事，太祖厌恶宫女与太监对食，但屡禁不止，为杜绝秽乱宫闱，于是下了命令，往后宫女须得找到一个太监对食，年底必须互相告发对方，谁先告发谁就活命，另一人就得按律处决。

可有位宫女死都不肯告发对食的太监，一对鸳鸯就双双赴了黄泉。其实还有其他办法，就是主动受刑，一方留在宫里，一方被赶出宫，但他们谁都没有这么做。

情叫人生，也叫人死，生是死，死亦是生。

海棠回到牢房，锦衣卫解开了她身上的的枷锁，得以挣脱牢笼，她转过幽暗的走廊，再踏上阶梯，头冒出地面，外面的天色刺得她睁不开眼。

时隔七日，恍若一秋。

此前，沈济北将审理结果写成题本，密封后交与通政司。三日后，题本呈至正清宫御案之上。

太后身体恢复良好，和皇帝商量开恩赦免除真凶之外的人死罪。皇帝翻开折子，逐行看过，提朱笔在末尾批了四个字：

“依拟，处决。”

吴全被革去尚膳监掌印之位，杖责后发配南京，左右少监降职，贬为净军，司膳司女官李敏苔革去女官职位，降为宫人，其余人等杖责后发配充军。

至于海棠，念在她对案子有功，皇帝将她交还梧桐殿。

程笑派人命海棠到宫正司自受三十大板。

海棠扶着墙站了一会儿，朝宫正司的方向去了。

她趴在刑凳上，记录的女官依旧是沈典正。

“海棠姑娘，得罪了。”她低眉。

海棠咬唇点头，随后一阵快狠准的板子结实地落在她背上，血在衣料上洇出暗红色的印子，旧疾加新伤让她几欲呕出血。

十五板子过后，沈施南叫停，对掌刑嬷嬷道：“下手不必太重，给她留条活路。”

两个嬷嬷了然，重重抬起板子再轻轻落下。