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卖身（第1页）

第一章卖身

霜降第三日，天未亮透，金陵城还浸在青灰色的雾气里。

阿晚是被叔父从被窝里拽起来的。她昨夜睡得不好，稻草褥子潮得厉害，又扎人得很。

叔父的手很糙，指甲缝里嵌着洗不净的泥，攥她腕子的时候，那股蛮劲让她想起村口屠夫拎待宰羊羔的样子。

"快些，侯府的嬷嬷不等人。"

她没哭。十二岁的女娃，已经知道哭是这世上最费力气、也最无用的勾当。她只是默默把母亲临终前给她穿上的那件藕荷色夹袄抻了抻，又弯腰，从床底摸出一只布包。里头包着一根素银簪子，簪头雕着一朵半开的梅花，是母亲唯一的遗物。她将布包塞进最贴身的里衣，贴着心口，那一点冰凉让她打了个颤，却也让她奇异地镇定下来。

永宁侯府的侧门开在一条僻静的巷子里，不像正门前那般蹲着石狮、悬着灯笼。门是漆过的，朱色已有些剥落，却仍旧透着一股子拒人千里的森严。门房是个五十来岁的老汉，披着件油晃晃的羊皮袄，眼皮半耷拉着，目光从阿晚脸上刮过去，像在掂量一块猪肉。

"死契？"

"是是是，死契。"叔父哈着腰，从怀里掏出一张叠得方方正正的纸，又摸出那串用麻绳穿好的铜钱，在手里颠了颠，发出一串细碎而清脆的响。阿晚听着那声音，忽然觉得膝盖有些发软。她知道，那串铜钱的数目，就是她这辈子的价。

牙婆是个胖大的妇人，满脸堆笑，接过卖身契扫了一眼，便冲门里喊："刘嬷嬷，人到了。"

门里走出一个四十来岁的妇人，靛青色的比甲，玄色裙子，头发梳得一丝不乱，在脑后绾成一个油亮的髻。她脸上没什么表情，眼角的细纹像是用刀子刻上去的，每一道都透着精算。她没看叔父，径直走到阿晚面前，伸出两根手指，捏住阿晚的下巴，将她的脸抬起来。

阿晚被迫仰起头，视线却不敢乱飘，只落在刘嬷嬷衣襟第二颗盘扣上。那是颗蜜蜡扣，在晨雾里泛着温润的光。

"多大了？"

"回嬷嬷，今年十二了。"

"叫什么？"

"阿晚。"

刘嬷嬷的眉头几不可察地皱了一下。她松开手，从袖中抽出一块素帕，慢条斯理地擦了擦指尖。

"这名字太娇气了。"她的声音不高，却像钝刀子刮过竹篾，让人脊背发紧，"咱们府里，丫鬟就是丫鬟，主子赏你什么名，你就得接着。前儿个夫人还说，下人要有下人的规矩，名字太俏，容易生妄念。"

阿晚垂着眼，看见刘嬷嬷的裙裾下露出一双青缎面的靴子，鞋尖上沾着一片枯黄的梧桐叶。

刘嬷嬷忽然侧过身，望向庭院深处一棵梧桐树，"你就叫青梧吧。青皮梧桐的青梧，配那棵树，也配这府里的地气。"

阿晚的嘴唇轻轻颤了一下。

阿晚。晚来的福气最厚实。这是母亲的话。母亲重病的那段时间，正是去年的霜降，她躺在漏风的土屋里，握着阿晚的手，许是知道自己大限将至，口里经常念着她的名字，珍惜着还能看到女儿的每一天

"阿晚，阿晚，娘走后，他们定会把你接回去。。。。。。。可这名儿，是娘给你的，谁也夺不走。"

可现在，夺走了。

阿晚感觉到有什么东西从自己的骨血里被生生剜了出去，那痛楚并不尖锐，却绵长，像一根细丝，从心脏一直牵到四肢百骸。她张了张嘴，想再念一遍那个名字，却听见自己的声音机械地响起，平静得不像个十二岁的孩子：

"谢嬷嬷赐名。"

刘嬷嬷似乎有些意外，多看了她一眼。那眼神带着一种评估货物时的审慎——这丫头，倒是比寻常孩子沉得住气。

"按手印吧。"

阿晚被引到一张矮案前。案上摆着一只青瓷小碟，里头盛着朱砂，红得刺目。叔父已经按完了，他退到一旁，手指神经质地绞着那串铜钱，眼神躲闪，不敢看她。阿晚伸出右手食指，刘嬷嬷握着她的手腕，将她的指尖按进朱砂里。那触感黏腻、冰凉，像按进了一滩凝固的血。

然后，她的食指被按在卖身契的右下角。

一个小小的、鲜红的指印。