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叶落衔魂脐带入骨（第1页）

暮色彻底吞没整座梧城时，晚风裹挟着梧桐碎叶，黏腻地拂过苏砚的脖颈。

她离开后山老梧桐林已有半程，脚下是贯穿全城的梧桐步道，往日初秋清爽的林荫路，此刻死寂得可怕。没有车流人声，没有虫鸣风声，整片天地只剩下叶片摩擦的细碎声响，沙沙、沙沙，像是有人踮着脚尖，永远跟在她身后半步的距离。

手背金属网格印记隐隐发烫，网格中央那颗包裹着血肉心脏的血珠，搏动频率和身后的脚步声完全重合，一下，又一下，沉重、滞涩，带着金属关节开合独有的卡顿杂音。

苏砚驻足，垂眸看向自己的手背。

方才在后山剥离殆尽的金属肌理，不知何时重新泛起银灰色冷光，那些褪去的细密网格，顺着腕骨悄悄向上蔓延，攀至小臂内侧，纹路和太外婆机械骨架的关节纹路分毫不差。颈椎第七节的滚烫感从未消退，反而愈发灼热，连通左眼角那颗泪痣，皮肉之下传来发丝穿刺般的痒痛——后山年轮里那缕缠在熔断丝上的灰白头发，已经顺着无形的灵魂脐带，彻底扎根在了她的泪痣里。

701号的系统界面早已消散，视网膜干干净净，可她能清晰感知，有一道意识，从未离开。

不是守护，是依附。

晚风骤然变冷，漫天梧桐枯叶骤然停滞在空中。

数以万计的深褐色梧桐叶悬停半空，叶背朝上，每一片纹路都复刻着机械骨架挡在她身前的剪影，叶尖细小的金属倒刺泛着冷白微光，原本被金红根须焚烧殆尽的倒刺，竟一夜重生，密密麻麻悬在步道上空，围成密闭的穹顶，封死了前路与退路。

苏砚缓缓转身。

步道尽头的路灯全数熄灭，灰黑色雾气从地砖缝隙里翻涌而出，雾气里，一道残缺的机械身影缓缓伫立。

不是后山那具完整消散的骨架。

这是半成品。

断裂的右肩、凹陷的胸腔、开裂的眼眶，机械外壳锈迹斑驳，多处金属弯折变形，是太外婆早年实验损毁、被废弃的初代机械躯体。躯体指尖残缺三根，机械喉管破损漏风，周身缠绕着干枯发黑的梧桐根须，根须末梢，全都连着一片片梧桐枯叶。

是散落全城、吸纳了太外婆残魂执念的落叶，拼凑出了这具躯壳。

“小砚……别走。”

破碎沙哑的机械音穿透雾气，比方才后山的声音更加虚弱，带着克制到极致的贪恋，初代机械躯体缓缓抬脚，金属脚掌踩在枯叶上，发出铁片碾过碎骨的脆响，每走一步，胸腔里就掉落细碎金属碎屑，碎屑落地，瞬间生根，长出极小的、刻着“禁止靠近”的微型代码。

苏砚指尖攥紧脖颈间的银簪，簪身温度冰凉，吊坠反向无限符号微微震颤，齿牙再次泛起血腥味。

她认得这具躯体。

太外婆实验室日志第七十九页，画过这副初代骨架批注：适配度17%，共情过载，靠近血亲便会失控伤人，永久封存地底梧桐根系。

是被太外婆亲手封印、亲手废弃的自己。

她销毁了拥有完整情感的终极机械躯体，却忘了深埋地底、承载着全部失控爱意的初代残躯。

后山的自我消解，只是送走了愿意自我牺牲、克制爱意的太外婆意识，可深埋梧城每一寸梧桐根系里，偏执、不舍、不想放手的执念，被整片城市梧桐尽数滋养，破土而出。

“你已经赎罪完了。”苏砚喉间发紧，泪痣火辣辣作痛，皮肉下的灰白发丝轻轻蠕动，“你掰断了树根所有爱钩，撕碎了情感模块，毁掉了自己的意识，你已经自由了。”