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柴奉的下落（第1页）

第二天闵迟去潮神庙找蔺淮。蔺淮正在庙前的空地上摊开一幅潮汐图，用石子压着四角，手里拿着一截炭条在上面标数字。他看见闵迟来了，把炭条往耳朵上一夹，等着他开口。

闵迟把三根香的事说了。蔺淮听完之后没有马上说话，而是低头看着地上的潮汐图，用指尖在图上画了一条线——从沚塘到平浦，再从平浦到景河。

“你被人盯上了。”他说。

“我知道。”

“盯你的人知道你在查什么——盐仓大火、塘基加固款、柴奉的账。他们敢给你摆三根香，说明柴奉确实已经死了，而且他们不怕你查到。”

蔺淮把炭条从耳朵上取下来，在潮汐图的边缘随手画了一个圈。

“柴奉如果真的死了，他的尸体在哪？”

“不在景河的住处。我找遍了。”

“那就在从景河到沚塘的路上。”

闵迟明白他的意思。柴奉八月初问过从景河回沚塘要几天——他打算回来。如果他在回来的路上被人截住了，尸体应该就抛在这条水路的某个地方。

“去找。”蔺淮把潮汐图一卷，塞进怀里，“你跟我一起。”

两人从潮神庙下来，沿着运河往南走。蔺淮走得很慢，目光一直落在河岸边的水线上——草丛、淤泥、石头缝，每一个可能藏东西的地方他都不放过。走了大约两里路，他在一处回水湾停下来。

回水湾的水流不急，水面漂着一层枯叶和断枝。岸边的水草倒伏了一片，像是有什么重物被拖拽过。蔺淮蹲下来，拨开水草丛，看见了一截露在水面上的布条。

布条是深灰色的，湿透了贴在石头上。他用两根手指捏住布条往上提——布条连着更大的一块布料，沉在水里，拽不动。蔺淮松开布条，脱了鞋和外衣，涉水下去。水不深，只到他的大腿，但底下的淤泥很厚，他的脚踩下去就陷到了脚踝。

他在水草丛里摸了片刻，手停住了。

“人。”他说。

闵迟站在岸上，看见蔺淮弯下腰，双手在水下用力抬了一下。水面上冒出一串气泡，然后浮上来一样东西——先是湿透的衣背，然后是一只苍白的手。

蔺淮把人从水草里拖上岸。是一个男人，身形偏瘦，穿着深灰色的布衣，面色发青，身体已经被水泡得发胀，但面部轮廓还看得清。闵迟蹲下来看了三秒钟——他在柴奉的住处见过墙上挂着一幅小像，画的是一个人，眉眼和这张脸对得上。

“柴奉。”

蔺淮在岸边的草丛里坐下，喘了几口气。他的脸色比平时白了一些——不是因为累，是因为看见了尸体。闵迟注意到他的右手掐着虎口，掐得很用力，指节都发白了。他什么也没说，从怀里掏出一小瓶药酒——就是蔺淮之前给她的那瓶——递了过去。

蔺淮接过来喝了一口，不是往伤口上倒，是喝的。喝完之后他把瓶子还给闵迟，呼吸平稳了一些。

“淹死的？”