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西行的征程（第1页）

扬州城的冬日，寒风凛冽，如刀子般刮在脸上。吴家大院里，一片萧索。枯黄的树叶在风中打着旋儿，无力地飘落，堆积在墙角。沈素云和吴启文坐在正厅，面色凝重，周围是几个尚未装满的包袱。

“真的要去新疆吗？这么远的路，一路上兵荒马乱的，不知道会遇到多少危险。”沈素云忧心忡忡地说道，眼神中满是担忧与不舍。

吴启文握住她的手，试图给予她力量：“素云，扬州如今局势越来越糟，生意做不下去，生活也难以为继。我听说新疆地广人稀，或许能有新的机会。而且，咱们带着孩子，总不能一直困在这里。”

沈素云轻轻点头，泪水在眼眶里打转：“可英儿怎么办？她还那么小，把她留在扬州，我怎么能放心得下。”

提到吴英，两人都沉默了。吴英是他们心中最柔软的部分，这个乖巧懂事的孩子，自从父亲离世后，一直跟着他们艰难度日。吴英是大儿子唯一的骨血，吴老太太老伴早已不在，大儿子又离世，老人家这辈子仅剩这个小孙女做精神寄托。吴老太太哭得不肯放孩子走，直言自己只想守着亲孙女过完后半辈子，若是连孙女儿都带走，她一个人在老家就彻底没有盼头，活不下去。

沈素云心软愧疚，亡夫恩情在前，没法硬生生斩断吴老太太最后的依靠，只能忍痛把长女留在扬州由奶奶抚养；同时吴老太太故土难离，年纪大经不起长途颠簸、远赴边疆苦寒之地，断然不肯跟着举家迁徙，只能被迫骨肉分离。如今要将她独自留在扬州，这对父母来说，是无比艰难的抉择。

吴英似乎察觉到了什么，她迈着小小的步伐走进正厅，手里紧紧攥着一个破旧的布娃娃。她走到沈素云身边，仰起头，大眼睛忽闪忽闪的：“娘，你们要去哪里？是不是不要英儿了？”

沈素云心疼地将她抱在怀里，泪水忍不住流了下来：“英儿乖，娘怎么会不要你呢。只是爹娘要带着弟弟妹妹去一个很远的地方，给大家找个更好的生活。你留在扬州，和外婆一起生活，好不好？”

吴英懂事地点点头，可眼中却满是失落：“那英儿什么时候能再见到爹娘和弟弟妹妹？”

沈素云哽咽着说：“等日子好了，爹娘一定会回来接你。”

夜晚，扬州城沉浸在一片寂静之中。沈素云坐在吴英的床边，借着微弱的烛光，细细端详着女儿的脸。她轻轻抚摸着吴英的头发，在她额头印下一个温柔的吻。吴英早已入睡，嘴角带着一丝浅浅的微笑，或许在梦里，她正和家人一起快乐地玩耍。沈素云就这样静静地看着女儿，直到泪水模糊了视线。

清晨，天边刚泛起一丝鱼肚白，沈素云和吴启文带着两对儿女，告别了吴家大院。吴英站在门口，眼睛哭得红红的，紧紧拉着沈素云的衣角。沈素云狠下心，掰开她的小手，转身登上了一辆破旧的马车。

马车缓缓启动，吴英追着马车跑了几步，大声喊道：“娘，爹，你们一定要回来！”沈素云透过车窗，看着女儿小小的身影在视线中越来越远，终于忍不住放声痛哭。

出了扬州城，一路上满目疮痍。道路两旁的村庄，大多房屋破败，残垣断壁在寒风中显得格外凄凉。偶尔能看到几个衣衫褴褛的难民，眼神空洞地在路上走着，寻找着生存的希望。

冬日的天空阴沉沉的，铅灰色的云层压得很低，仿佛随时都会塌下来。凛冽的寒风呼啸而过，吹得马车嘎吱作响。车内，孩子们挤在一起，冻得瑟瑟发抖。沈素云紧紧搂着他们，试图用自己的体温给孩子们一些温暖。

“娘，我冷。”最小的儿子吴磊缩在沈素云怀里，牙齿打着战说道。

沈素云心疼地抱紧他：“宝贝乖，等咱们到了暖和的地方就好了。”

吴启文坐在一旁，看着妻儿们受苦，心中满是愧疚。他握紧拳头，暗暗发誓一定要让家人过上好日子。

中午时分，马车来到了一个小镇。小镇上冷冷清清，街道上几乎没有行人。他们在一家简陋的客栈前停下，准备吃点东西，休息一下。客栈里弥漫着一股刺鼻的气味，桌椅破旧不堪。老板娘是个胖胖的中年妇女，看到他们进来，懒洋洋地招呼道：“几位客官，要点什么？”

沈素云要了几碗热汤面，孩子们狼吞虎咽地吃了起来。吴启文则和客栈老板打听前面的路况。老板皱着眉头说：“前面可不太好走，常有土匪出没，你们可得小心点。”

听到这话，沈素云心中一紧，担忧地看向吴启文。吴启文安慰道：“别怕，咱们小心点就是了。”

离开小镇后，马车继续前行。下午时分，天空飘起了雪花，纷纷扬扬的雪花很快将大地覆盖。道路变得泥泞不堪，马车行驶得十分艰难。车夫挥舞着马鞭，大声吆喝着，马匹吃力地拉着马车，马蹄在泥雪中挣扎。

突然，马车猛地一震，陷进了一个大坑里。吴启文和车夫连忙下车查看，只见车轮深陷在泥中，周围的泥土松软，根本无法动弹。

“这可怎么办？”沈素云焦急地从车上下来，看着陷入困境的马车。

吴启文咬咬牙说：“大家一起动手，把车轮抬出来。”

于是，一家人齐心协力，在冰冷的雪地里，奋力抬起车轮。孩子们也懂事地在一旁帮忙，用小手搬开周围的石头。经过一番努力，马车终于从大坑里挣脱出来。

可还没等他们松口气，远处突然传来一阵马蹄声。只见一群骑着马的人，手持长刀，朝着他们疾驰而来。

“不好，是土匪！”车夫惊恐地喊道。

沈素云赶紧将孩子们护在身后，吴启文挡在家人身前，虽然坐在轮椅上，但眼神坚定，毫不畏惧。

土匪们很快包围了他们，为首的是一个满脸横肉的大汉，他骑在马上，居高临下地看着他们：“把值钱的东西都交出来！”

吴启文冷静地说：“我们是普通百姓，一路逃难，实在没有什么值钱的东西。”