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吞下（第1页）

陈恒如往常一样，斜挎着一捆绳，带年迈的母亲到岸边。下水后一头系在母亲的腰上一头系在自己腰上。母亲并没有力气游泳，只是坐在石头上泡着。这是为数不多痴呆的母亲不奋力吼叫的时候。

她皱巴巴的身体一点一点没入水中，陈诚紧随其后。跳跃在水面的光点跳上母亲的身体，踩进她皮肤遍布的褶皱里，微风踩得波纹一晃一晃，炸开的光点牵起密布的褐斑开始跳舞。

水没过母亲的胸口，再流到陈恒的脚踝。今年的夏天比往常来得要早，炎热的空气令人呼吸不畅，只有双脚浸在河里的时候，河水的凉意才会撕开坠在他身上凝固的热气。滚烫的太阳下沉，逼出的最后一缕炙热由远处的青灰色竹林吞下。

他的双脚泡在冰凉的河水里，数着热昏头的日子。第五天，他默念。

数到五十的时候，只剩他还泡在盛夏的河里。

五十七，陈恒将母亲的遗体放上草船，和众人一起将船从码头推出去。

从第五十九开始，他每夜入眠后便被泡在梦里。河水是温热的。

六十，他往河里走，河水吻上他的膝盖。

六十一，河水慢慢没过他的身体。

六十二，河水推着他，继续往前走。

六十三，他走不动了，低头一看，双脚拧成了一条粗粗的脐带，被远处猛地一拽。陈恒随即跌入温暖的河里。他看见自己张开嘴巴，看着自己的牙齿一颗颗掉落，皮肤皱起，难看的干瘪的□□贴着松垮的肚皮，身上的还留有被父亲留下的伤痕，褐色斑纹像浩浩荡荡的蚁群啃食着这幅令他恶心的皮囊。他正看着自己的身体变成母亲的。他害怕面对这幅皮囊，他不要变成母亲。他恐惧这幅皮囊上为了家族刻下的伤痕。那些本不应该由母亲承受的伤痕，让他的软弱自私无所遁形。这时，底下出现一个漩涡把‘他’往下卷。

缀顶的乌云卷着一串串闷雷，惹得熟睡的陈恒的眼皮也一阵阵抖。雨声响起的一瞬，他睁开了眼。起身看了一眼身旁仍在安睡的妻子，无比庆幸是一场梦，庆幸自己不是母亲，庆幸母亲已经死了。

下床走到庭院时，雨已经停了。陈恒将昨日晒好存放在小库房的药材归置好，按取药单子翻找出对应的药材，或截长短，或碾成粉末。再别类称量，裁纸分装。抬起木栓，打开店门，生火熬药。日复一日，年复一年。屋子的每处缝隙都被汤药的气味填平，药粉嵌入他的掌纹里。雨已经停了，他来到灶台，翻出一块凉了的饼放进嘴咬着，接着伸手拿起铲子斧头放进背篓里，抬脚走出门去，投身于储云山的密林与薄雾。

山里的空气凉得好似一双无形鬼手，将他行走的热气缓缓剥下。这地方的植物疯长，不久前，进山沿途割断的草和枝，如今又要再割一次。栖息在这里的鸟，不知疲惫地唱，欢快轻盈的调子在森林潮湿的空气里千回百转地荡。陈恒沿途看着各种植株，小心辨认，俯身用铲子仔细将草药连根挖起。所至之地的每片草丛都是采一半留一半。这是父亲的习惯，也是他的习惯。他伸长手臂去够雾水葛的根，青绿的枝条缠上他的手臂，抵住他胸口，像是要去听那颗跳动的心。那条在他昏睡的夜里生长扎根的河流，究竟何时才能拔除。

夜色如墨一般黑，它吞下沸腾的白昼，吞下月之光华。陷入睡眠的人们浸泡在黑夜之中，像被羊水包裹的胎儿，不必忧虑明日的太阳是否升起。

“哎，别抢啦，”覃昭咽下一口面后开始试图维持眼前的秩序，“这一桶不都是筷子吗？”

木桌另一端，两张一模一样的脸转向覃昭，随即再度面向彼此，斗得更响了。桌子被少年们的争斗时不时波及，覃昭扶好面碗叹了口气，认命了。出神地看着桌子对面开启今晚斗法第二回合的两人，一人输出肢体，另一个人输出语言加肢体。连夜赶路的覃昭对年轻人深不可测的精力感到不可思议，遥想自己年少的时候好像也没这么能闹腾。他埋头吃面，暗自腹诽，真是想不破了脑袋也想不明白，这对双生子明明都已经哑了一个了，怎么还能跟市集上的鹦鹉似的，斗得不知何为疲倦，闹腾完一整个白天，到了夜里也不肯停歇半刻。能说话的那个恨不得把哑巴的份也一并说了。

离那个村庄估摸着还有三百里，两天后应该能走到，覃昭双手捧起面碗一抬，吞下几口面汤。

深夜的面馆里人不多，都是些干些体力活的男人，袖子挽到手肘，皮肤黝黑，面碗外半掌之遥，放了半盏酒，身上散发着腥馊的汗味混合着刺鼻的酒气，在空气里发酵。

可能已经临近夜宵时段的尾声，不再有临店的食客，守在锅炉旁的店家取下汗巾，抹了把脸，去把桌子上的残羹碗筷收拾了一遍后，搬了张矮木凳坐到店门口偷闲。附近没有其他店铺还在开着，只此一家，日日消化着这片土地在人声鼎沸后沉积的落寞。

“凭什么，这是我先夹的，你不准抢。”两人已经放下手中的筷子升级到进行肢体打闹，为了争夺起盘里仅剩的饺子，“陈炳添你把筷子放下！有你这样当哥的吗？”