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祭品的反抗（第1页）

第三天傍晚，顾明远没回来。

乔四从午后就不见人影，阿婆在厨房里忙了一下午，灶上煨着一锅骨头汤，香气漫出来，把天井里那点江腥气都压下去了。沈曜坐在竹椅里，手里翻着一本从自己屋里架上摸来的旧书，纸页发黄，讲的是北城水路沿革。他看得很慢，每翻几页，就停下来想一想。

宅门被人从外面拍响的时候，天已经暗了一半。

那声音又急又重，像有人拿门板撒气，拍得铜环乱撞。沈曜抬起头，没动。阿婆从厨房里探出半个身子，脸色先白了三分，朝大门方向张了张，又缩回去，在围裙上擦了两把手，才小跑着去开门。

门一开，外头乌泱泱站了五六个人。打头的是个三十来岁的男人，穿着件酱色绸衫，领口松着，腰间别着把短刀，面皮生得白净，却透着股被酒色泡过的浊气。他身后几个都是短打汉子，个个抱着手臂，把门口堵得严严实实。

“顾明远呢？”那男人连门槛都没跨，先往里面扫了一眼，目光像条泥鳅，从阿婆脸上溜到天井，又从天井溜到沈曜身上。

“宋管事。”阿婆陪了个笑脸，身子不自觉地挡在门边，“少爷出门了，还没回来。您有事，改日再来？”

“改日？”那姓宋的“嗤”了一声，一把拨开阿婆，抬脚就进了院子，“顾明远从江边捡回来个活祭品，连河神庙的规矩都不管了。我今天就是来替他教教规矩。”

他身后的几个人呼啦一下全涌了进来，像一群闻到腥味的野狗。沈曜坐在竹椅里，慢慢合上手里的书。天色灰暗，院子里没点灯，他半张脸隐在暮色里，只露出一双极静极清的眼睛。

“你就是沈曜？”宋管事走到他跟前，居高临下地打量他，像在估一头牲口的分量，“命倒挺硬。不过你这种被江吐回来的东西，按理得重新投一次。顾明远不送，我替他送。”

他说着，一伸手就要朝沈曜抓来。沈曜没躲，只在那只手快碰到自己衣襟时，忽然抬起没受伤的右手，极快地扣住了对方手腕。他动作不大，甚至没站起来，可指节卡在脉门处，像一把小钳子，捏得宋管事脸色一变。

“你是谁？”沈曜问。他语调很平，像在问一个再普通不过的问题。

“宋远，河神庙的执事。”宋远挣了一下，竟没挣开。这看着病恹恹的人，手劲却阴得很，像能捏进骨头缝里，“我告诉你，北城河神祭的事，你跑不掉。今天要么你自己跟我走，要么我把你绑回去。你选一个。”

沈曜盯着他看了两秒，忽然松了手。宋远往后退了半步，揉了揉手腕，脸上浮起一层阴狠的笑：“怎么，怕了？怕了就跟——”

他话没说完，沈曜已经从竹椅里站了起来。他站得不算快，甚至因为肋伤微微弓着背，可那股从骨子里透出来的冷冽，硬是让宋远把后半句咽了回去。暮色里，沈曜整个人像被水洗过又晾干的刀，看着瘦，刀刃却在暗处发亮。

“河神庙的执事。”沈曜重复了一遍，像把这个称呼放在嘴里慢慢嚼，“那我倒要问问，我既然是被‘河神’吐回来的，你一个小小的执事，凭什么替河神再收一次？”

宋远脸色僵了一下，随即冷笑：“少拿这套吓我。祭品逃了，庙里没法跟江主交代。你不回去，北城今年的财运就得断，这后果你担得起吗？”

“财运断不断，不是你说了算。”沈曜往前慢慢走了一步。他比宋远高出半指，此刻微微俯视着对方，目光像从很远的地方罩下来，带着一种说不清的压迫感，“你急着抓我回去，到底是为了江主，还是因为祭祀少了个祭品，你账面上平不了？”

宋远像被戳中了什么，嘴唇抖了一下，脸上那点笑再挂不住，变成恼羞成怒的狰狞。他猛地一挥手：“给我绑了！谁他妈听他废话！”

几个打手应声扑上来。沈曜没退。他身体还虚，硬拼肯定不行。可他脚步往左一错，借着竹椅挡住最近那人的来势，右手抄起椅边搁茶碗的小几，不轻不重地往那人膝盖一磕。那人“嗷”了一嗓子，单膝软下去，砸得青砖地都震了震。

“先打膝盖。”他动作极省，每一下都落在最薄弱的关节处，不贪多，只求快、准、稳。第二个人从侧边扑来，他侧身避开，顺势将那人手腕一折一送，像拆一件旧家具的榫头，那汉子痛呼着跌出去，撞翻了廊下的花架。

院子里乒乒乓乓一阵乱响。阿婆吓得躲进厨房，只露出半只眼睛。

沈曜喘了几口，额上全是汗，脸色更白了。可他没停，反而朝宋远又逼了一步。宋远见势不妙，终于拔出了腰间的短刀。刀身在暮色里划出一道冷光，直直朝沈曜面门劈来。

沈曜没躲闪。他身子往下一沉，像条鱼贴着刀刃游了过去，右手从下往上一托，五指扣住宋远持刀的手腕，借着对方落空的力道向后一送，同时脚下极快地一绊。