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第 4 章（第2页）

寒意散去，但被紧盯的窒息感久久没有消失。

他们第一次真切意识到，男性身份带来的优待不是永久的庇护。

保护来自家规，可怨灵的目标正是他们。一旦枷锁松动，危险就近在眼前。

二人再也不敢躺下睡觉，背靠着墙壁，睁着眼熬到天光。

另一边，周曼与刘桂兰一路快步赶回院落，踏进柴房，一眼就看见等候在此的陈砚。两人满身泥土，呼吸急促。

“埋好了。”周曼声音沙哑。

“路上碰到异象了？”陈砚看一眼两人紧绷的神色。

刘桂兰点点头，把后山阴风、林中哭声如实说了一遍。

“它不会对你们动手。”陈砚语气平淡，眼底掠过一丝不易察觉的兴致，“怨恨指向占据规则好处的男性。你们和它一样，都是这套规矩的牺牲品。”

“那楼上两个人……会不会出事？”周曼下意识问道。

“眼下还不会。”陈砚抬眼望向楼梯方向，语调平稳，心底却默默盘算，“今晚束缚最强，只能恐吓。往后一夜比一夜松，家规形成的屏障会越来越弱。”

他暗自设想。等到那层保护彻底薄弱，林浩宇、张凯赖以安心的依仗消失，两个人又会做出什么样的选择？互相扶持，还是牺牲别人自保？想一想，就让人觉得期待。

刘桂兰低头看向自己肿胀起泡的手臂，满心茫然。安分干活会意外受罚，奋起反抗便是死亡，如今暗处还藏着伺机而动的怨灵。这座老宅，根本不存在真正安全的活法。

“我们先歇一会儿。”周曼拖着疲惫的身子走到柴草堆边。

两人蜷缩在干草上，相互靠拢取暖，潮湿霉味包裹周身，整夜都没法踏实闭眼。

陈砚没有走进柴房，独自留在空旷堂屋。

头顶灯泡轻轻摇晃，影子在土墙上来回游走。他缓步走到西厢房门前，指尖轻轻拂过锁面上厚厚的锈迹。

无数被困在这里的女子，经年累月的不甘凝聚成怨灵。

怨灵想要挣脱苦难，却又诞生于苦难本身，被苦难牢牢锁住。何其讽刺。

一声极轻的低笑自他喉间溢出，消散在穿堂风里。

如果想办法撬动维系一切的家规执念，打破这场无休止的轮回，又会产生怎样的局面？这个念头一旦滋生，便不断在心底蔓延。

夜色依旧浓稠，距离破晓尚久。

楼上房间时不时响起零星异响，叩墙声、窗外隐约的呜咽声持续不断，反复折磨林浩宇与张凯的神经。恐慌如同藤蔓，慢慢扎根在两个男人心底。

从前理所当然享受的优待，此刻成了吸引怨恨的标记。

第一夜仅仅只是开端。

往后每一个深夜，阴影都会愈发肆无忌惮。

规则、活人、怨魂，三方的拉扯才刚刚拉开序幕。

天光升起之前，没有人能够真正安眠。