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北伐（第1页）

边境的日子，在刀光剑影和篝火烤肉中过了半年。

陈阿牛已经完全习惯了军营的生活。白天练兵，晚上跟萧家兄弟喝酒吹牛，偶尔被义父拉去单独过招，时不时跟对面打个小规模战役，日子过得简单而充实，充实得他几乎没空去想别的事。

只是偶尔，夜深人静躺在营帐里的时候，他会想起一些人。想起牛角村的田埂和田埂上那个瘦小的身影，想起皇城那座宅院里倚在门框上等他吃饭的姑娘，想起战场上那个踩在剑柄上的白衣女子。

这三个影子有时候会重叠在一起，让他分不清谁是谁。

算了，不想了。他翻个身，把被子蒙在头上。

一个深夜，一匹快马从南面疾驰而来，马蹄铁踏碎了营地外围的霜冻地面。来人风尘仆仆，怀里揣着一封盖了兵部火漆的密信。这封信从大离皇宫发出，一路换马不换人，跑了整整六天六夜。

信使几乎是滚下马的。亲兵接过密信，快步送进帅帐时，萧何正在灯下擦拭他的长刀。

萧何拆开信封，看完里面的内容，沉默了很久。

信是当今大离天子萧晨的亲笔。字迹很潦草，显然是匆忙写就的，但每个字都带着压抑不住的兴奋。

大周皇帝死了。老死的，据潜伏在大周皇宫的探子密报，老皇帝咽气之前已经昏迷了半个月，遗诏是立了，但有人不服。几个皇子为了争皇位打得头破血流，朝堂四分五裂，地方将领拥兵自重，整个大周乱成了一锅粥。

“把这个机会放过去，我这个皇帝就不用当了。”萧晨在信里写得很直白，“叔父，反攻的时机到了。兵力、粮草、军械，你要什么有什么。这一次，我们要把南北统一这件事，彻底办成。”

萧何把信看完第二遍，缓缓吐出一口气。他征战沙场三十年，等的就是这一天。

“擂鼓，聚将！”

鼓声在深夜的北境军营里炸开，沉闷而急促的鼓点一声紧过一声。将领们从各自的营帐里披衣冲出来，有人靴子都只穿了一只，有人腰带还没系好，但没有人迟疑。深夜聚将鼓意味着天大的事。

等所有将领到齐，萧何把萧晨的密信往案上一拍。

“陛下有旨，北伐！统一东域！”

帐内安静了片刻，然后爆发出震天的欢呼。这些武将等这一天等了多少年，有人在北境守了二十年，从黑发守到白发，守的就是这个反攻的机会。

陈阿牛比较冷静，他等欢呼声平息后问了一句，“义父，朝廷上那些官员会同意吗？这么大的仗，要花很多钱粮。”

萧何冷笑一声，“陛下在信里说了，朝堂上敢反对的官员，九族充军，用军功赎罪，否则一辈子在边疆种地。”

陈阿牛愣了一下，“这。。。。。。是不是有点狠。”

“狠？”萧何把信翻了个面递给他看，“没脑子没眼力劲的都被充军了，聪明的人现在都在捐钱捐粮捐家中的年轻子弟，巴不得多混点军功好光宗耀祖。国库的粮草军械半个月前就开始往北境调了，户部尚书亲自押运，你猜他为什么这么积极？他三个儿子全在第一批从军名单上。”

帐内一片大笑。

陈阿牛也笑了。他想起萧暮雪跟他说过，她这个皇兄做事从来不按规矩来，但每次都能办成。看来确实如此。

接下来的两个月，整个大离国开始全速运转。

粮草从南方平原沿着运河一船一船地往北运，运粮的船队排成了一条看不到头尾的长龙。军械工坊日夜赶工，炉火不熄，锻锤不停，新打出来的刀枪盔甲还带着余温就被打包装车。各州各府的驻军抽调精锐向北方集结，官道上日夜不息全是行军的队伍，尘土飞扬遮天蔽日。江湖上各大门派也接到了朝廷的征召令，愿意来的按军功封官许爵，不愿意来的也不勉强，但不能在背后添乱。

两个月后的一个黄昏，陈阿牛正在校场上带新兵练刀法，远处的瞭望塔上忽然传来哨兵变了调的喊声。

“南面！南面有大军！”

所有人都停下了手里的动作。陈阿牛抬头望去，南面的地平线上先是升起了一面巨大的旌旗，明黄色的旗面上绣着一条五爪金龙，在夕阳下被染成了金红色。那是天子的旗帜。

然后是黑压压的人潮。骑兵、步兵、弓弩手、辎重车，源源不断地从地平线上涌出来，铺满了整片原野。铁甲反射着落日的余晖，刀枪如林，战马嘶鸣，滚滚烟尘直冲云霄。大军最前方是一队金甲禁卫，簇拥着一匹雪白的骏马，马上的人身穿银甲，外罩一件猩红的披风，风吹披风猎猎作响，像是天边烧起的一团火。

陈阿牛看到那个身影的时候，心跳漏了一拍。

萧暮雪来了。

当天晚上，萧暮雪念完了圣旨。

圣旨文绉绉的，大概意思是说陈阿牛作战勇猛、屡立战功、斩杀敌将、威震北境，特封为威武侯，食邑三千户。她念完之后把圣旨往陈阿牛怀里一塞，然后当着满帐将领的面，扑进了他怀里。

萧何正在看沙盘，立马把头低下去，专心致志地研究沙盘上那条河道的走向，仿佛那是世界上最值得研究的东西。顾平生站在沙盘对面，凑过来指着同一条河道说，“这里可以架浮桥。”萧何点头，“嗯，架浮桥。”两个人对同一条河道研究了足足一盏茶的工夫。

萧行拉着萧瑜转身讨论粮草问题，两人讨论得热火朝天，虽然他们管的是骑兵不是粮草。其余将领一哄而散，纷纷表示要回去检查明天的行军准备。

陈阿牛被萧暮雪撞了个满怀，下意识搂住她，低头就能闻到她发丝间熟悉的气息。跟记忆里皇城宅院那个姑娘一样，又不太一样了。她黑了点，瘦了点，下颚的线条更利落了，眼睛里的神采却比从前更亮，像淬过火的刀锋。

“阿牛哥。”