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升平巷的清晨（第1页）

升平巷的清晨，是被蒸笼的白汽和远处出海的汽笛一起叫醒的。

知味天没亮就摸黑起了。娘沈淑芬这几日气色好了些，能靠在床头给配料，可真要站到灶前，还是气短。知味便把重活都揽了：生煤炉、淘米、浸虾米、切香菇。八岁的知远揉着眼睛从里屋钻出来，趿着娘的旧布鞋，一屁股坐在条桌旁的矮凳上，自封"试菜官"。

"阿姐，今日食底？"知远打着哈欠问。潮汕囡仔嘴刁，他自小跟着娘吃惯了好味，舌头比谁都灵。

"粿条汤。"知味把浸好的米浆滤进屉布，"今日试新汤头。"

粿条汤是升平巷人的魂。一勺汤下去，一天的力气都有了。知味的汤头有讲究：猪筒骨先飞水，下大地鱼干、虾壳、几片老姜，文火吊两个钟头，吊出一味清鲜不腥的甜。粿条是米浆蒸成薄薄一层，揭起、叠好、切成筷粗的条；下锅一滚，捞起，浇汤，铺上现烫的肉片、猪肝、几只鲜蚝，再点一勺葱珠朥——葱切珠，温油慢煸到金黄，那股香，能顺着巷子飘半条街。

她照系统食籍里《粿条汤（预览）》的法子，把火候又压了半分。第一碗盛出来，汤色清亮，粿条莹润不烂，葱珠浮在面上，金灿灿的。

知远吸溜一大口，烫得直哈气，却含糊地喊："雅！比昨日还香！"

里屋的娘听见，笑着咳了两声："这囡，嘴甜的。"

清晨的巷子渐渐活了。卖蚝烙的铛铛声、收破烂的吆喝、谁家收音机里的潮剧，一层层叠上来。知味的粿条汤摊前，渐渐排了三两个人——多是巷里熟客，有走路慢悠悠的阿伯，有赶去上工的婶子。

"阿妹，一碗粿条汤，多落蚝。"杂货铺的阿婆端着搪瓷缸来，是老主顾了。

知味应声，手下利落。阿婆喝了一口，眯起眼："这汤头，有你娘年轻时的路数。后生可畏。"

知味低头笑，耳根热了热。

就在这时，巷口蹦进来一个囡仔。

约莫同岁，两条辫子一甩一甩，圆脸，眉心点着颗红痣，穿件洗得发白的碎花衫，袖口卷到手肘。她扒着条桌沿，眼珠子滴溜溜转，盯着笼里挺括的红桃粿："你就是阿妹？我听巷尾阿婆讲，你包的饭桃，连归侨阿伯都点头。"

"你……"知味把碗搁下，"你是？"

"我叫阿春，住巷中。我母在纺织厂上班，我放学没处去。"阿春一点也不生分，自来熟地挽了袖子，"我见你一个人忙，来帮你。我母讲，邻里相借（互相帮衬），应当的。"

知味望着她亮晶晶的眼，忽然觉得心里松快了些。这些日子，她一个人顶着粿摊、顾着娘、练着系统，肩膀上的分量，连喘气都沉。有个同龄人来搭把手，像是闷热的午后吹进一阵风。

"那你先学包粿。"知味把一团粿皮递给她，"皮要三揉九醒，收口虎口收、指腹压——我教你。"

阿春学得快，手却笨，头两个粿不是露馅就是歪嘴。知味也不恼，蹲下来，握着她的手，一点点教："劲莫猛，醒透了皮才柔。你听——"她把粿皮在掌心转了转，"这声沙沙的，是醒好了。"

第三四个粿，阿春包得像样了。知味挑了两个上笼蒸熟，桃尖的"福"字竟也端正。恰巧一位过路阿婶来买，见着新鲜："哟，这小妹包的？雅。"当下买了四个。

阿春脸红了，却抿着嘴笑，悄悄对知味说："阿姐，我以后日日来。"

日头爬高，早市散了。知味把条桌擦净，望着墙角那方红粿印出神。

端午，剩没几天了。

系统里的任务还亮着：【复刻一笼"让归侨落泪的红桃粿"，令一位归侨食客尝出乡愁。奖励：味魂值+200，解锁《鼠曲粿（入门）》。】

归侨——升平巷里，懂这味的归侨，只有一个周伯。

她这几日暗暗苦练红桃粿，米分七三配比、红曲水调色、馅里香菇虾米猪肉丁芋头粒的火候，一遍遍抠。可"让归侨落泪"，哪有那么容易？周伯过番几十年，什么味没尝过？

午后，周伯照例来喝茶的时辰，知味把一笼新练的粿端去。周伯咬了一口，点头："皮醒了，馅也入味。可还差一味——"

"差乜？"知味急了。

"差想。"周伯笑，"你包的，是手。要让他落泪，得包进想——想家、想姆妈、想过番前巷口那阵风。这味，急不得。"

知味怔了怔，把这话默默记下。

傍晚收了摊，阿春帮着挑水、洗碗，两人有一搭没一搭说话。阿春忽然压低声："阿姐，我今日听我母讲，福兴粿铺的老板，说端午要出特供红桃粿，价还压得低。巷里人讲，他是冲你来的。"

知味擦碗的手停了停。

福兴。升平巷另一头的老字号，开了二十年，灶火旺得很。那日留"有点料"三字的伙计，铜勺还别在腰上。

"他要把价压低，你莫慌。"阿春倒比她还气，"咱们的粿，是手作的，唔惊（不怕）佢。"

知味望着巷尾那盏昏黄的路灯，轻轻"嗯"了一声。

风里已经有了端午的艾草味。