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豆腐少年成长记（第2页）

这是他每天的活路：挑水、劈柴、烧火、洗磨盘、刷木格、倒豆渣、扫院子。听起来不过是些粗笨活，可每一桩都能把人往死里磨。

先说挑水。孙德旺说的十五桶是底数，实际上碰到蒸包子、做豆腐皮、多泡一缸豆子的时候，一天二十桶都打不住。从后院到溪边来回一趟将近半里路，二十趟就是十里地。而且这十里地是挑着七八十斤的重担走出来的，不是空手散步。周德厚第一周肩膀磨出了血泡，血泡破了之后扁担直接压在鲜肉上，每一步都像有人在拿钝刀子剜他的肩。血水混着汗水顺着胳膊往下淌，把棉袄袖子染得深一块浅一块。过了几天，破掉的皮肉结了痂，痂又被扁担磨掉，露出下面还没长好的新肉，再流血，再结痂，再磨掉-如此反复，一个月之后，他的肩膀上长出两块硬硬的茧子，颜色发黄，用指甲掐都掐不进去。他现在能挑起满满两桶水走一里地不换肩了。

他现在能挑起满满两桶水走一里地不换肩了。

再说劈柴。豆腐坊烧的是大灶，每天天不亮就要把两口大铁锅烧开，从早烧到晚，一天下来烧掉的柴火少说小二百斤。孙德旺从山上买来的柴火都是整根的树段子，没人劈，全堆在后院。周德厚每天挑完水就得抄起斧子劈柴，从胳膊粗的树枝劈到大腿粗的树干，一斧子抡下去震得虎口发麻。一开始他不知道怎么劈-斧子举起来落下去，劈在木头上弹起来，木头纹丝不动，自己的手掌反而裂了口子。孙德旺路过看了一眼，从牙缝里挤出两个字：“废物。“然后走开了，没有教他。后来是烧火的刘瘸子看不过去，趁孙德旺不在的时候教了他一招：别用蛮力，看木纹，顺着纹劈，省劲一半。周德厚试了几次，果然好多了，但手掌上的口子已经裂了，一到冬天就张开，像婴儿的嘴。

再说烧火。这活看起来容易-不就是蹲在灶台前面往里面塞柴火吗？可真干起来才知道，灶台前的温度能把人烤熟。两口大铁锅同时烧，灶膛里的火苗蹿得老高，火舌从灶口舔出来，烧掉的柴灰到处飞。周德厚蹲在灶前，脸被烤得通红，额头上的汗刚流下来就被烤干了，只剩一道一道白色的盐霜。最难受的是烟。柴火烧出来的浓烟呛得他睁不开眼，眼泪鼻涕一起流，咳得肺都快咳出来了。刘瘸子说，烧火这活干久了，十个有九个以后肺上有毛病，但那是以后的事-以后还远着呢。孙德旺对火候要求极严，煮豆浆的时候火不能太大也不能太小，太大了豆浆糊锅底，太小了豆浆煮不透，做出来的豆腐发酸。周德厚一开始怎么也掌握不好，要么被骂火太大，要么被骂火太小，好几次孙德旺一脚把他从灶台边踹开，自己蹲下来调火。周德厚摔在地上也不吭声，爬起来站在旁边，死死盯着孙德旺怎么往灶里添柴、怎么用火钳拨火、怎么看火色。看了十几次，终于把门道看出来了-看火不是看火苗，是看灶膛里那层灰烬下面的炭火颜色，暗红色的是文火，亮红色的是武火，红中带白的是老火。学会了这个，他就再没被踹过了。

洗磨盘也是个苦差事。石磨一天到晚转，磨完豆子上面糊了一层厚厚的豆渣，沾在石头缝里，干掉了硬得像水泥。每天收工之后，周德厚得用刷子蘸水，一点一点把磨盘的每一条纹路刷干净。刷一个磨盘少说要半个时辰，刷完之后手上全是冻疮-冬天泡冷水，春天也泡冷水，只有夏天那几个月手才是好的。他的手从十四岁那年开始，指节就比同龄人大一圈，手指头永远红通通的，像刚从开水里捞出来的。

孙德旺手下除了周德厚，还有三个伙计：烧火的刘瘸子，五十多岁，右腿有点跛，是从采石场退下来的，烧火烧了二十年，脾气好得很，是豆腐坊里唯一一个会跟周德厚说几句好话的人；磨豆子的秦大个子，长得又高又壮，力大如牛，推磨一个人顶一头驴，但脑子不太好使，说话结巴，高兴了咧嘴笑，不高兴了也咧嘴笑；还有一个打杂的赵老三，四十出头，是孙德旺的远房亲戚，干活懒得很，但仗着亲戚关系谁也不敢说他，成天支使周德厚干这干那。这三个人加上周德厚，撑起了“孙记豆腐坊“一天的运转。孙德旺自己只管最关键的两个环节：点卤水和压豆腐。其余的一概不管，也一概不教。

赵老三很快就盯上了周德厚。他发现这小子好欺负-老实，话少，挨了骂不还嘴，让他多干就多干。于是赵老三开始把自己的活推给周德厚：倒豆渣本来是他的活，他让周德厚去倒；刷木格本来是秦大个子的活，他挑拨秦大个子让周德厚去刷；连后院扫地的活都推了过来。秦大个子被赵老三教唆了几次，也开始跟着使唤周德厚。少年什么也不说，推过来就干。刘瘸子看他一个人干三个人的活，私下里拉着他叹气：“孩子，你太老实了，老实人吃亏啊。“周德厚擦了一把脸上的汗，咧嘴笑笑：“刘伯，没事，我年轻，多干点不碍事。“

其实他心里有数。他不是傻，也不是真的逆来顺受。他知道自己是新来的，年纪最小，身份最低-他不是学徒，不是伙计，甚至连“试用“都算不上，孙德旺随时可以把他踢出去。他现在什么都不是，只能靠拼命干活来证明自己有用。在这个世道里，穷人家的孩子想要活下来，首先要让人觉得自己有用。赵老三欺负他，他在心里一笔一笔记着，但脸上一点不露。他知道自己现在没有记仇的资格-一个连脚跟都站不稳的人，跟人斗气就是找死。

日子一天天过下去。每天天不亮爬起来，挑水，劈柴，烧火，洗磨盘，刷木格，倒豆渣，扫院子，一直干到深更半夜才躺下。躺下之后，骨头缝里都是酸的，两条腿像灌了铅，肩膀硬得像块石头。杂物棚里没有灯，他就在黑暗里躺着，看着房梁上漏下来的月光，听屋外的虫叫和远处的狗吠，想着白天的事，想着家里的事。

他想他爹。周老根瘫了三年，人一下子像老了几十岁。以前周老根站在田埂上，腰板直得跟标枪似的，嗓门大得隔两块田都听得见。现在他整天躺在床上，连翻个身都得刘翠花帮忙。周德厚每个月回一趟家，把攒下来的一点工钱送给刘翠花。说是工钱，其实孙德旺一个月只给一块银元，外带每天管三顿饭。这一块银元周德厚一分都不留，全交给母亲。

刘瘸子有一次问他：“孩子，你这么拼命干，图个啥呢？就图一天三顿饭？“

周德厚想了想说：“图活命。“

但周德厚心里不止这些。每天晚上躺在那间漏雨的棚子里，他脑子里翻来覆去想的不只是活命，还有别的。他想起自己十一岁那年从学堂里被拽出来的那个下午-课本合上了，之后再没翻开过。那个教书先生说的话他还记得，三个字，但现在想起来像一句笑话。好苗子被从地里拔起来，扔到豆腐坊里，每天跟磨盘和扁担打交道，能长出什么来？

但周德厚心里不止这些。每天晚上躺在那间漏雨的棚子里，他脑子里翻来覆去想的不只是活命，还有别的。他想起自己十一岁那年最后一次合上课本的样子，那本书被翻得卷了边，封面上的字都磨花了。他想起那个王善堂家的教书先生说的话：“这孩子是棵好苗子。“好苗子-这三个字现在想起来像一个笑话。好苗子被从地里拔起来，扔到豆腐坊里，每天跟磨盘和扁担打交道，能长出什么来？

但这些念头只在他脑子里转一圈就被按了下去。他没工夫伤春悲秋。明天天不亮还得起来挑水，劈柴，烧火，洗磨盘。日子是往前走的，不是往后看的。

不过有一件事他一直在做，从进豆腐坊的第一天就开始了-他在偷师。

③偷师

孙德旺有两样东西绝不让人碰：一样是点卤水，一样是压豆腐。

他干这两件事的时候，必须等到所有伙计都散了、磨坊里只剩他一个人。有时候他甚至会等到大半夜，等所有人都睡下了，才一个人提着油灯走进磨坊，把门从里面闩上。不是他天性多疑，而是这方圆几十里做豆腐的手艺，各家各户都是这么守着的-手艺就是饭碗，把手艺传出去，等于把自己的饭碗分给人家吃。他孙德旺靠这点本事吃了二十年，养活了老婆孩子，在八公山镇站稳了脚跟，凭什么白白教给别人？尤其是周德厚这种穷小子，连拜师礼都拿不出来，更不可能教。

所以每天到了点卤水和压豆腐的时候，孙德旺就会把所有人赶出磨坊。“出去！都出去！“他一挥手，声音又粗又硬，像赶苍蝇一样。赵老三走得最快，他巴不得早点歇着；秦大个子也跟着走了，他脑子不想事；刘瘸子慢吞吞地收拾灶台，最后一个出去。周德厚也出去，但他没有走远。

他躲在后院柴火堆后面，隔着墙上一个拳头大的裂缝往里看。

这个裂缝是他进豆腐坊第三天发现的。那天他搬柴火的时候不小心碰掉了一块墙皮，露出里面砌砖的缝隙。他把眼睛凑上去一看，刚好能看见磨坊里的全景-两口大铁锅、石磨、压豆腐的木架子，全部收在视野之内。从那天起，每天晚上不管多累多困，只要孙德旺闩上门开始干活，周德厚就摸黑溜到柴火堆后面，把眼睛贴在那道裂缝上，一蹲就是小半个时辰。

他看到的第一件事是点卤水。

豆浆煮好了，孙德旺先把灶里的火抽掉大半，让豆浆的温度从滚开降到八十度左右。这个温度怎么判断？孙德旺不摸锅沿也不看火色，他把手伸到豆浆上面三寸高的地方，不碰豆浆，只用手背感受那股热气。这个手势看起来很简单，但周德厚很快发现里面有门道-手背感受到的热度是“烫而不刺“，如果热气刺得手背发疼，说明温度太高，还得等；如果热气只是温温的，说明温度不够，要回火。

等到温度合适了，孙德旺从墙角取出一只小陶罐。那罐子只有拳头大小，灰扑扑的，塞着木塞子。他拔掉塞子，把陶罐凑到油灯旁边，油灯的火苗把罐子里面的液体照得亮闪闪的-盐卤水，褐黄色，浓稠得像稀蜜，闻起来有一股刺鼻的碱味。孙德旺用一把小铜勺舀出卤水，不直接倒进去，而是沿着锅边慢慢淋入，左手倒卤水，右手同时拿木勺在豆浆里轻轻搅动。他不是乱搅，是有方向的-先顺时针搅三圈，让豆浆形成一个漩涡，然后逆时针慢慢拨回来，力道很轻，像在哄一个随时会醒的婴儿。

神奇的事情发生了。褐色的卤水流进白色的豆浆里，像在一片白云里画了几道墨线。那几道墨线慢慢晕开，接着豆浆里出现了细小的絮状物，一丝一丝的，像冬天水面上结的第一层薄冰。然后絮状物越聚越多，渐渐凝成一小团一小团的豆腐脑，白嫩嫩的，在水里漂着，微微颤动。那些豆腐脑凝聚的速度很快，从卤水下锅到整锅豆浆变成一锅豆腐脑，前后不过一刻钟。但这一刻钟里面，卤水的量、温度的高低、搅动的快慢，差了哪一点都不行。卤水多了，豆腐发苦发硬，吃起来像嚼木头渣；卤水少了，豆浆凝不住，最后变成一锅浑汤水。孙德旺点了二十年卤水，每一锅的比例都是凭手感，从来不用量，也从来不跟人解释。

周德厚蹲在墙缝后面，眼睛一眨不眨地看。他不敢眨眼，怕错过任何一个细节。他把孙德旺的每一个动作拆解成一个个小步骤，在心里默默记：第一步，抽火降温；第二步，手背试温；第三步，取出卤水罐；第四步，沿锅边淋入；第五步，顺时针搅三圈；第六步，逆时针慢拨……每个步骤之间隔了多少时间、火候如何变化、豆浆的形态发生了什么改变，他全部刻在脑子里。他发现自己虽然没读过几年书，但记这些东西特别快。那些动作、温度、气味、颜色的变化，像刻在了他的眼睛里，看过一次就忘不掉。也许这就是老天爷赏的一口饭-他周德厚这辈子不能再读书了，老天爷给了他另外一样本事：一双能记住一切细节的眼睛。

看完点卤水，接下来是压豆腐。

豆腐脑凝好了，孙德旺把木格搬过来。木格是四四方方的，底板上刻着细细的沟槽，是用来排水的。他在木格里面铺上一层白纱布，四角拉平，不留皱褶，然后把豆腐脑一勺一勺舀进木格里。舀的动作也有讲究：不能猛倒，要贴着纱布面轻轻滑进去，这样豆腐脑不会碎，压出来的豆腐才平整。豆腐脑装满一木格之后，他把纱布的四个角折回来，盖住豆腐脑，上面再放一块跟木格内径一样大小的木板，木板上压两块青石-石头的重量也有讲究，孙德旺有三块青石，大中小各一块，压嫩豆腐用小的，压老豆腐用大的，压豆腐干用最大的那块再加一块小的一起压。

石头压上去之后，木格底部的水就开始往外流。清亮的淡黄色的水顺着沟槽滴滴答答往下淌，先是很快，后来慢慢变慢，到最后好一会儿才滴一滴。这个过程叫“沥水“，水沥得差不多了，豆腐就成了。孙德旺用手按了按豆腐上面的纱布，试了试弹性，点点头，把石头搬开，揭开纱布-一块方方正正、洁白如玉的豆腐就做成了。刚做出来的豆腐还冒着微微的热气，表面光滑得像婴儿的皮肤，手指按下去能弹回来，凑近了闻有一股淡淡的豆香，不腥不酸，是干净的、纯粹的豆子味道。

“孙记豆腐坊“的招牌，就是靠这一块一块豆腐撑起来的。

周德厚把这一切都看在眼里，记在心里。但他光看还觉得不够-他想试。